高２にタイムリープした俺が、当時好きだった先生に告った結果

それから

◆真田誠治◆

　下校中。

「準備室で柊木ちゃんと揉めた女子って、おまえのこと？」

「知らないー」

　卒業式を残すだけとなった在校生からすると、かなりの大事件で、一年の女子がそうだっていう話は、一斉に校内に広まった。

　藤本あたりは情報が早くて、チャンサナらしいぞ？って言っていた。

　どうして揉めたのか、なんとなく原因はわかる。

「怒らないの？」

「は？　何で？　おまえは何も知らないんだろ？」

「そ、そうよ」

　わかりやすいな、こいつ。

「どんな理由でそうなったかは知らないけど……ていうか、もしかしてあれか？　泣かせたら殴るっていう……」

　無表情にうつむく紗菜。

　ああ、これはマジっぽいな。

　あっさりと釈放されているあたり、きっと未遂に終わったんだろう。

「俺のために怒ってくれたんだったら、ありがとう」

「兄さんのためじゃないし。サナがむかついたからそうしただけよ」

　やっぱ犯人おまえじゃねえか。

　その週の残り数日、紗菜は学校を休んだ。

　自主謹慎とか言ってたけど、本当はそんなの出てなくて、ただのサボりらしかった。

　柊木ちゃんとは、あれから連絡は取っていない。

　世界史の授業も、目がまったく合わなくなって、本当に別れたんだなって実感がわいて、授業中にちょっと泣きそうになった。

　こうなるっていうのは、現代を何度も見ていたからわかっているのに――衝撃はおそらく半減していたはずなのに――知っているのと、体験するのとじゃ段違いで、強い悲しみが残った。

　柊木ちゃんは、部活にも当然のように顔を出さなくなった。

　世界史準備室にも、鍵がかかり、いよいよ接点がなくなりはじめていた。

　本来、先生との距離感ってこんなもんなんだよな……。

　どれだけ柊木ちゃんが俺に歩み寄って来てくれたのかが、よくわかった。

　やがて卒業式も終わり、終業式を迎えた。

　明日から春休みという解放感があったけど、何をしていいのか、まったくわからなかった。

　……去年できなかったから、花見しようって約束したのに。

　部活の表彰式や校長の話が終わりにさしかかると、「三月でこの学校を離れる先生が数名いらっしゃいます」と案内があった。

　壁際に並ぶ先生たちの中から、五人ほど壇上に上がる。

　体育館がざわついた。

　その中に、正装をしている柊木ちゃんもいた。たぶんそのせいだ。

　この学校を離れる先生――。

　高校生のときはわからなかったけど、いわゆる人事異動だ。

　俺とのことがバレてそうなのか、それとも紗菜と揉めたことでそうなったんだろうか。

　新任の先生が二年で異動するっていう話はあまり聞かない。

　不祥事か、特例としての異動なのか、それはさすがにわからない。

　校長からの紹介があり、それぞれの先生が挨拶をしていく。

　柊木ちゃんは、この学校での思い出に少し触れて、お礼を言ったあと、この学校で過ごせて楽しかった、と当たり障りのない文言で締めくくった。

　校長が言うには、しばらく休職するという。期間は明言しなかった。

　藤本に突かれた。

「柊木ちゃん、何で学校辞めるの？　チャンサナと揉めたから？　それとも――」

「知らねえよ。休職っつーのは、辞めるって意味じゃねえから」

　思わず語気が強くなってしまった。それに藤本が少し驚いた顔をした。

「おまえが知らねえなら、生徒は誰もわからねえわな……」

　言い終わると、励ますように俺の肩を叩いた。

　夏海ちゃんとは、ＨＲＧ社のバイトで顔を合わせることが何度かあった。

　柊木ちゃんとのことを知っているんだろう。夏海ちゃんが知らないわけがない。

　それでも、気を遣わず、普段通りに接してくれるのがありがたかった。

　柊木ちゃんのいない学校生活……普段の生活もそうだけど――とにかく速度が違った。

　毎日ルーティーンのように学校に行って学校生活を送って、終われば帰って――。

　そんな惰性のような毎日はあっという間に消費されていった。

　タイムリープは、最近解除されない。

　現代がどうなっているのか、見ることができない。

　どうしてそうなのか、俺なりに仮説を立てた。

　現代の大人怜ちゃんが、「もう終わってるってこと？」と首をかしげながら言っていた。

　たぶんそれは、俺の過去改変が終わったって意味なんじゃないだろうか。

　思えば、過去でしてきたことの結果を見るための解除が多かった。

　すでに過去改変が完了 （おそらく）していたため、今現代に戻っても以前と変わらない。だから、もう解除されない――。

　どういう理屈でタイムリープしているのかわからないんだから、仮説はあくまでも仮説でしかないけど、そう思うと、納得がいく。

　高三に進級すると、俺はそこそこ勉強を頑張った。夏からでいいとか余裕こいていたけど、春から頑張った。

　そのかいあってか、以前俺が入学した私立大学よりもランクが上の、公立大学に進学できた。

　二度目の大学生活は、それなりに楽しかったとだけ言っておく。

　授業に出たりサボったり、ＨＲＧ社のバイトをしたり（時給がかなり上がってフロアでは俺が一番仕事に詳しくなった）、ときどき友達と遊んだり。

　女の子と知り合う機会も増えた。

　可愛い子、綺麗な子、天然な子、面白い子、ちょっとエロい子。でも、柊木ちゃんとは比較できなかった。

　その頃、二一歳になっていた紗菜は、フリーのイラストレーターとして名を馳せはじめていた。

　ゲーム会社から専属の話が来たらしく、名刺を見せびらかされた。中に、あのＡＳＷ社があったけど、何も言わないでおいた。

　奏多は専門学校を卒業して、就職したことは知っているけど、疎遠になっているのでＡＳＷ社で働いているかどうかはわからない。

　怜ちゃんは中三になり、立派なエロ可愛小悪魔ＪＣに成長していた。

「中学男子とかガキくさくてぇ。やっぱり先輩みたいなオトナじゃないとぉ」

　って、この前会ったとき言っていた。

　一番微妙な距離感にいたのは、夏海ちゃんだった。

　春香と結婚しないなら夏海と――そんなふうに愛理さんがゴリゴリに推してくるので、それに根負けすることになって「形だけそうしてくれたらいいから」と夏海ちゃんは言ってくれた。

　だから今は婚約者ではなく、付き合っている体でいる。

　このときから、俺の呼び方が誠治さんに変わった。ああ、ここで変わるんだ、と数年後を知っていた俺は、歴史的瞬間に立ち会ったような気分だった。