高２にタイムリープした俺が、当時好きだった先生に告った結果

柊木ちゃんとお化け屋敷 後

　お化け屋敷の暗さにも慣れはじめ、俺はどうにか落ち着きを取り戻した。

「よ、よく見れば、や、安っぽいところあるし……ダンボールが見えちゃったりしてるから」

「空き巣くん、そういうのは一生懸命作った人に失礼だよー？」

　そ、そうだけど、人が……っていうか高一のボーイ＆ガールが作ったってきちんと認識したいんです。

「ずっと目をつむっている人も、作った人に失礼だと思うけどさ」

　シシシ、と夏海ちゃんは柊木ちゃんを見て笑う。

「お家帰る……」

　もう柊木ちゃんのメンタルはボロボロだった。

「帰ってお布団の中入る……」

　プルプル、と生まれたての小鹿のように震えている柊木ちゃん。

　これは、俺が守らねば……！

　足下に薄っすらと見える矢印に従って進んでいると、ぴちゃ、ぴちゃ、という足音が追いかけてきた。

「え、何？　だ、誰？　何か来たよ、夏海ちゃん！」

「何か来たねっ！！！」

　めっちゃワクワクしてる……。

『実はこれは～』とか言ってネタバレさせるかと思ったら、全然しない！

　何でこういうところは律儀なんだよ！

　離れようと足を急がせると、

「ぎにゃぁぁぁぁぁぁぁぁああああああ！？」

　柊木ちゃんが化け猫みたいな大声で悲鳴を上げた。

「うおおわあああ！？　え、何！？」

　そ、その悲鳴にびっくりしたわ……！

　すると、首筋がひんやりとした何かに撫でられた。

「ふおおおわぁああああん！？」

　心臓が口から出るかと思った。柊木ちゃんが悲鳴を上げたのはこれか――。

　耳元で、囁くような声がする。

　人間の……女の声だ。

「……し、ま、か……。知り……んか……」

　何何何何何何！？

「……私の頭……知りませんか？」

　チラっと振り返ると、白い服を着た女が立っていた。血みたいなものが飛び散った服で、首から上がなかった。

「――――――――っっっっっっっ！？！？！？！？」

　ゆっくりと俺へ手を伸ばしてくる。

「私の……頭……知りませんか……」

「し、しりましぇん……」

　俺、涙目だった。

　何でないの？　頭。特殊メイクですか！？

「…………さ、て……。探……して……」

「無理無理。無理無理。だって顔知らねえからっっ！　早く先に……ゴールがそこに――――って扉開いてねえしっ！」

　ガチャガチャやっても鍵がかかっている。

　あ、そういうアレですか謎解き要素ありのやつでしたか（震え声）

「何？　何の話？　まだ出られないのっ？？」

　同じく柊木ちゃんも震え声だった。

「………………ッ！」

　首無し死体が、ガッと手を掴んで俺と柊木ちゃんを離そうとする。

　思いのほか、柊木ちゃんが俺を掴む力が強く、全然離れなかった。

「ッ……！」

「今ガッてされたよ、何で？　何？？」

　柊木ちゃんは超パニック状態。

　夏海ちゃんは、ひまわりの種を詰め込んだハムスターみたいに、口をパンパンにして笑いを堪えている。

　あ。わかった。あれか！　あれだな？　首無し女、そうなんだな？

「ちょっと先生、戻るよ」

「何で戻るのっ！？　せっかくここまで来たのにっ……。な、夏海何とか言ってっ」

「くっ、ふふふ……ふふふ、や、やばい……わ、笑い死ぬ……」

　梃子でも動かない柊木ちゃんを引きずりながら、俺は通るときに見かけた頭だけのマネキンを持って、首無し女に渡した。

「これ！　これでいいの？」

「…………あ、りが、とう……」

　どういう仕掛けがあったのか、スッと首無し女は消えた。

「ててて、て、ていうかちゃんと自分で探せよっ！　すぐ後ろにあったからな！　おまえ！　灯台下暗しって言葉をあとでググれよな！！」

　いなくなったので俺は超強気になった。

「空き巣くん……面とむかって言えないとか、ダサすぎてウケる……」

　う、う、うっさいわ。

　パチン、と音がしてそっちへ行くと、さっきは閉まっていた出口への扉が開いていた。

　外に出ると、当たり前だけど、そこは俺の知っている学校の校舎だった。

　知っている日常が帰ってきて、ほっと胸を撫で下ろした。

　柊木ちゃんは、ぺたんと座り込んだ。

「腰、抜けた……」

「大丈夫？」

「ううん……もうダメかも……」

　想像以上のダメージを負ってしまったらしい。

「はぁー楽しかった……ウチ、これを一生の思い出にして生きていける……」

「こいつ……！」

「途中から、お化けの素の部分が見えて、もうほんと、笑い死ぬかと思ったよ」

　お化けの素の部分？

　……そういや、紗菜はどこにいたんだ……？

「何ポカンとしてるんだよー。紗菜ちゃんは、首無し女だったんだよ？」

「え、あれが？　紗菜？」

　マジかよ……。

　今日の我が家の食卓は、俺のビビリっぷりが話題に……！

　俺は頭を抱えた。

　兄の威厳が……！　保てない……！？

「なんてこった……」

「紗菜ちゃんに口止めされてたから、ウチも言わないでおこーって思って」

　次の客が入ったのか、中からは悲鳴が聞こえてくる。

　そのたびに、柊木ちゃんがビクンとしていた。

「もぉ、春ちゃんってばいい大人なのに腰抜かして」

「仕方ないでしょ。こういうの、慣れてないんだから……」

　涙目で柊木ちゃんがイジけた。

「先生、保健室行く？　ロクに動けないでしょ」

「うん……」

　人目があるのでおんぶはさすがにできず、反対側を夏海ちゃんに支えてもらいながら保健室へむかう。

　先生はいないらしく、中は学祭の喧騒から切り離されていて、しんとしていて静かだった。

　ベッドに柊木ちゃんを座らせる。

「ごめんね……。二人で楽しんできて？　ほら、あたしは明日もあるから」

　どうする？　と夏海ちゃんが目で尋ねてくる。

　前回の高二じゃあ、カップルを嫉みながら藤本と行動をしていた。

　今回は、気心の知れた夏海ちゃんがお相手にいるし、ちゃんと学祭を楽しも――――ん？　待てよ？

　前回のタイムリープ解除。未来で俺は夏海ちゃんとくっついていた。

　柊木ちゃんとは高三になるまでに別れていたって話だ。

　そうなったのは、そうなるという未来を知らないからで……。

「俺も疲れたから、保健室で休むことにしようかな」

「……空き巣くん……エロいことする気でしょ？」

「違うわ」

「そんな頑なに否定しなくても。シシシ。ママからはゴーサインが出てるのに」

「それはその、あれだから。本人たちのペースがあるから」

　はいはい、と適当に流した夏海ちゃんは、「紗菜ちゃんからかってくるー」とまたお化け屋敷へと戻るらしく、保健室を出ていった。

「いいの？　誠治君？」

「うん。カレーや喫茶店で動きっぱなしだったから」

　疲れていたのは事実だ。

「そっか」

　口元を緩めた柊木ちゃんは、ちょっと嬉しそうだった。

「引いた……？　お化け屋敷」

「一貫して目をつむっているのには驚いたかな」

「行ったことなかったから……ホラー映画も見たことないし……」

　思い出したのか、うぅぅぅぅ……と柊木ちゃんは苦そうな顔で唸った。

　家でＤＶＤ見るときも、ホラーやサスペンスは選ばなかったもんな。

「付き合ってない男女二人で入ると、芽生えるかも、あれは」

「逆に幻滅しちゃうかもだけどね」

　自虐ネタでフッと柊木ちゃんは影のある笑みをする。

「してないよ、俺は。幻滅。一緒にいてくれて心強かった」

「ほんと？　あたしも、誠治君の腕は死んでも離さないつもりだったよ」

　頑丈で強固だったもんな、あれ。

「……本当に、あのときだけじゃなくて……一生、離さない……」

　ぎゅっと俺を抱きしめる柊木ちゃん。

　俺もそれに応えて、ぎゅっとした。

　ベッドのそばにあるカーテンを引いて、誰の目も届かないようにする。

　片腕で腰を抱いて、もう片手で手を繋ぐ。

　吊り橋効果を存分に受けた俺たちは、抱き合って浅いキスから深いキスをしていく。

学祭の疲れも忘れ、ずいぶん熱心に耽った。