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愛 21

久し振りの更新、零の第二十一話です。

零が死んでから半年。戦争は激化していた。今まで何の被害もなかったこの辺りも、頻繁に銃弾が通り過ぎるようになった。

避難中、仲の良い近所のおばちゃんが私の荷物を見て笑っていた。

「愛ちゃん、また避難にそんな大荷物抱えて～。遠足じゃないのよ? 」

「いやぁ～。家が焼けてしまうかもしれない! ってなると、中々持ってく物の選別難しくてぇ～」

咄嗟にいつものキャラ作りで愛想を作る。素性を隠すためには必要なことだ。

ちなみに、選別が難しかったというのは嘘である。警報が鳴った瞬間、必要な資料と食糧を即座にカバンに詰めて家から出てきた。大荷物なのは、戦争の資料がとんでもない量だったからで、余計なものは一切入っていない。

…いくら最新式の防空壕と言えど、爆撃の衝撃はちっとも抑えられていない。まるでバイキングにでも乗っているようだ。

「…いつになったら、戦争が終わるのかしら」

おばちゃんがぽつりと呟いた。それに続いて、若者達が声を上げた。

「そうだ。私達の自由はいつ来るの!?」

「食糧だってろくにねぇ。こんなのもう耐えられねえ!!」

「爆撃に怯える生活なんて、もうこりごりだ」

気付けば、防空壕は怒号で溢れかえっていた。

「そうよ、政府を叩けば戦争だって終わるはずよ! 」

女性の声が言った。それに賛同するように、声はどんどん増えていく。

気付けば、防空壕には私一人だった。

次回もお楽しみに。