28 近道
予想もしなかった言葉に、口から声が出るかと思った。
動揺する素振りを見せてしまえば、必ずレンは見逃さないのだろう。
「……なんのことでしょうか」
「とぼけるなんて、ひどいな」
（そのわりには、言葉と顔が合っていないけど……）
レンは、笑っていた。
口の端を持ち上げて。
そこから、傷ついているのを少しも感じることができない。
「とぼけるなんてしていません」
「嘘」
我ながら同じトーンで話すことができたと、自分で褒めたいくらいだ。
そう思っていたのに、レンはすぐに否定してくる。
どうしても私に認めたいらしい。
まあ、こっちも認めるつもりはないのだけど。
「護衛をする人を倒そうなど、思うわけないじゃないですか」
「それはどうかな？」
まさか、本当に引くつもりはないわけ……？
（えっ、もう無言を貫こうかな……）
「冗談だよ」
まるで、私の心の声を読んだかのようなタイミングでレンが言うと、その後、ボソっと何かを呟いた。
「それにしても長いな……近道を使うか」
とっても小さな声だったから、全部は聞き取れなかったけど『近道』って聞こえた。
その音もすぐに足音に消されたから、いまいち信じることができない。
（幹部以上だけが知る近道を使うつもり……なの？）
スパイの本拠地には、幹部からそれ以上の──ボスまでしか知らない近道がある。
レンが言っている『近道』がそこなら……いや、そこしかない。
だってスパイの本拠地にはその近道しか存在しないのだから。
もしそこまで知っていたら……
ゾクっ
簡単に攻めることができる、というようなものではないだろうか。
そう認識したとき、背筋を冷たいものが駆け上がるような気がした。
……ううん。さすがにそこまでのことを知るわけないか。
いちいち想像で怯えていたら、いろんなことができなくなる。
レンがあの近道だと決まったわけではあるまいし、ましてや、私が単に聞き間違えた可能性だって拭えないのだ。
──なのに、なんで。こんなにもいやな予感がするのだろうか。
