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予想外の人物

　そんな雑談と共に、コンコンとドアをノックした。

「どうぞ」

　ボスの声が聞こえて「失礼します──」とい(・)つ(・)も(・)通(・)り(・)、ドアを開けた。

　──そう、いつも通りだと思っていた。だから、ボス以外に人がいるなんて……夢にもおもわなかった。

「澪里、ただ今から復帰させていただきます。ご迷惑をおかけ──」

　そこまで言って、ボス以外にも人の気配がしていることに気付いた。

　下げていた頭を少し上げて、ちらりとそこに目線を向ける。

　すると──そこには予想もしていなかった人物、レンがいた。

「な、んで」

　そんな私の反応を見て、レンは口角を上げる。そして、口が動いた。

『探したよ』

　もちろん、レンは声を出していない。

　口の形を読んだ私は、サーっと、全身の血が引いていくような感覚がした。手が冷たくなる。冷や汗が止まらない。誰から見ても、蒼白だろう。

　そんな私に気付いてか、ボスが言った。

「澪里？　大丈夫か？　まさか、具合が悪いのか？」

「いえ、大丈夫です。ありがとうございます」

（今は報告に集中しよう）

　レンのことを頭から追い出し、悟られないように、いつも通りに微笑む。けれど、ボスはそれも見通しだろう。

「そうか。……お大事に。……それで、復帰してきたところ悪いが、早速澪里に任務がある。……無理そうだったら、断ろう」

「いえ、やらせていただきます」

　ボスの気遣いが伝わる。たが、私だって、任務を怠(おこた)りしたくない。

「……じゃあ、話そう」

　そんな会話の中で、レンがにやけていたことには、当然、会話に集中していた私に、気付いているわけがなかった──