1/1

数年前の記憶

　そこは、冷たい街中であった。

　夜であるというのに、あらゆる所から光が漏れ、大通りの方はまだまだ人が多い。雨の中であるというのに、もう夜中の二時であるというのに、未だに活気がある。

　酒を飲み、酔っている者。女と下品で、しかし楽しそうにしている者。また、少し路地を見れば、見たくないものまで広がっている。

　そんな街中の、小さな道。

　何もなく、誰も通ろうと思わない。そんな街中で。

　一人の男の子が、倒れていた。

　ここは……どこだ？

　意識が……はっきりしない。

　記憶が、曖昧だ。

　俺は、だれ…なん……だ。

　男の子は理解していた。ここで意識を保たねば、このまま眠ってしまい、一生起きることはないだろう、と。しかし、彼には執着するものがなかった。

　この世に生きる者は、目的を持っていたり、守りたいものがあったり、何か生きる理由があり、だからこそ誰も死にたくなどないのだ。

　しかし、この子供には、それさえもなかった。

　幸せというモノも、知らずに生きてきたこの少年は、ひっそりと……人知れず死にそうになっていた。

　その時だった。

　「あら、まさかと思ったら……」

　そこに、一人の少女が現れる。

　赤いレインコートを雨から身を守っている。というより、隠していると言った方が正しいかもしれない。何か、正体を知られたくないような、そんな雰囲気を匂わせている。

　「……助ける義理はない。けれど、さすがに子供の姿しているんだもの。ここで放っておくのは、目覚めが悪いってやつだわ」

　そうして、何も知らないその子供に手を差し伸べる。

　そうして、子供の命は助かった。

　しかし、ここからこの男の子の未来が、過酷なものになるとは誰も予想していなかった。