待ち合わせ
先読みを終えたセルテさんが回復するまで一休みする間、レクシアさんとセルテさんと私で、先読みの解釈を話し合う。
先読みは具体的に出る時もあれば抽象的な場合もあるし、今回のような比喩的なものもあるのだと、セルテさんが教えてくれた。
「『円の中心。その深部。支配者とその命の皮剥きに付き合わん。滅び、あるときはまた栄えんと、その命は尽きぬ。水の竜の灯火に導かれん』の［滅び］は街のことを指しているのはほぼ間違いないわよね」
「支配者は［竜］かしら。だとすると命の皮剥きは［代替わり］と考えるべきかしら。水の竜の灯火…」
レクシアさんの目線が私の胸元を捉える。
「ま、解釈のひとつね。あるときはまた栄えんの下りは［復活の予兆］なのか、［滅亡の回避］なのか…［その命は尽きぬ、というのは間違いなく救いの文言だわ」
レクシアさんが貴重な水を瓶から汲んでくれたので、セルテさんはグラス一杯たっぷりと飲み干した。
額からは汗が吹き出しているから拭いてあげたいけど、私布巾持ってなかった…。
「あの、円は何を指してるんですか？」
疑問に思ってたので聞いてみた。
「んー、単純に考えるとこの街にある『円』形の何かの真ん中、ということだけど。思いつくのは一つしかないね」
「旧市街の壁の中心、ね。その中心といえば…“支配者の館”…今は議会の会館だけど」
「いけるの？」
「街の民なら誰でも入れるわ。私が行ってみようと思う」
レクシアさん、きっとこの街のことが好きなんだ。
私もエバフや星の民の村がなくなると考えたら…それだけで心がざわつく。
何かしてあげたい。でも…
セルテさんをチラリと見ると、いつもの優しい微笑みで一言。
「あんたの思う通りにしなよ。イグジがいいといえばだけど、ダメっていうやつじゃないでしょ？」
「そうですね」
あの人なら、きっと何も言わずに手伝ってくれるだろう。
「ま、円の解釈も［住民］の揶揄だったり［街の象徴］だったり［単なる円形のモニュメントの真ん中］だったり、今の時点ではなんとも言えないからね」
だいぶ回復してきたのか、セルテさんが姿勢を楽に、頬杖をついて言った。
「悪かったわね、買い物もさせないで、思念の力を使い切らせて、得るものは私ばかり。このゴタゴタがうまく乗り越えられたら、お礼はなんでもするわ」
「期待してる」
立ち上がったセルテさんは、もういつも通り、背筋の通った凛とした姿勢で出口へ向かう。
「さ、セルテ、行くわよ？宿が埋まっちゃうと野宿になるわ」
「今はまずそんなことないけどね。湯浴みも食事もまともにできないかもしれないし。まぁ、その石があれはその辺のことは全部クリアできるわね」
「じゃあね」
「ええ、また」
あっさりと挨拶を交わして、セルテさんとお店を出た。
言われれば、居住区だと思っていた街並みも、そこかしこに店はあるのに全く開けていない。
食事ができるお店もなく、あっという間に『欲深い老婆』に着いてしまった。
ドアを開けると、ロビーでは、やっぱり酒屋を探してまともなところが見つからなかったようで、ガッカリという言葉がそのまま表情に現れたイグジさんが、待ち合い席の椅子石に座り込んでいた。
