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待ち侘びる夜

最初に引っかかったのは、

“なぜ『採集』すなわち木の実や果実、野草をメインにしているステラに、この地域でもほぼ最大の脅威になる、ヤシマンバの依頼を出す者がいるのか”

だった。

ステラのこれまでの実績は、まさに『採集』であった。

急にこんな重たい依頼をすれば、つまり1人では動けない。

基本お人好しのあの子は、自分宛の依頼を断らないし、自分の受けた依頼を終えるまで、他の依頼も受けない。

つまり、依頼した者勝ちだ。

最初は、その依頼の直後に現れた新入りが怪しいのでは、と考えた。

様子を見るために、私ができる最大限の呪

（まじな）いを彼に授けたが、今のところ、私の呪術が発動する兆しはない。それで十分証拠になる。

『誓約に偽りがあれば、

　　肺の臓に穴を開けてやる

　誓約に対して心変わりがあれば、

　　両の目をくり抜いて酸に漬けてくれる

　誓約を破ろうと思えば、

　　耳を切り取り猫にくれてやる

　大切な娘に邪な手を伸ばせば、

　　指を腐らせもぎ取ってしまおう

　大切な娘を置いて逃げ出せば、

　　足を捻り折って目の前の脅威の生贄に捧げてやろう

　大切な娘を口説こうとすれば、

　　その口に即死の毒が溢れ出るだろう

　大切な娘の手を振り払えば、

　　そんな腕は肘から捻り切ってやろう

　そして、大切な娘に嘘をつくなら、

　　首を2周捻って折り曲げてやろう

　だが、

　全て誠意で守るなら、呪者の命と引き換えに、

　全ての厄災からあなたを守ろう』

「あーあ、私も過保護だなぁ」

ーーきゅ？

あの子の置き土産が膝の上で月を見上げていた。