スティーヴィー 語る
マモルが１人で走って行き、村には５人の女と娘が残った。後は迎えが来るのを待つだけである。待つだけと言っても、敵や獣が来たら撃退しないといけない。
朝の片付けをして、寝床をたたみしまう。それでもうすることはなくなってしまった。夕べ、獣の襲来騒ぎがあったので、みんな眠い。
「順番に見張りに立って、少し眠りましょうか？」
ミワさんの提案にみんな頷く。
「私が最初に見張りに立ちます」
スティーヴィーが言うから、
「じゃあお願い」
「スティーヴィー、気をつけてね」
モァ、ユィが声を掛けた後、スーフィリアも声を掛けようとしたところ、
「人が来る」
とスティーヴィーが言い出した。
「街道を通る人じゃないの？通行人がいたとしても不思議じゃないし」
モァが言うと、スティーヴィーはコクンと頷きながら、
「そうかも知れない。でも何か捜しているようにして７人がばらけてこっちに向かっている」
声を少し抑えて言う。
「ここを目がけて来ているのかしら？」
ユィが聞けば、
「そうかも知れない。近づくにつれて遅くなった」
「先にこちらから攻撃しましょう」
スーフィリアが提案するも、
「相手はバラバラになっている。それに結構離れているから居場所が分かるのは私だけ」
スティーヴィーが答えると、
「確かにそうね。じゃあ、ここを移動しましょう。そして私たちが逃げるのを追わせるようにしましょうよ。草原に出れば向こうはまとまるのじゃないかしら？」
ミワが提案する。そうすると、
「それがいい」「そうしましょう」「賛成です」「わかった」
賛同が得られ、５人はスティーヴィーが示す、相手がまだいない方向に進む。
５人は村を抜け、草むらに身を隠す。ミワのおかげで虫が来ない。４人はこれが当たり前になっているが、スティーヴィーにとっては草むらに身を潜めていて、虫が寄って来ないのは不思議でならない。だが快適なので黙っている。
７人のうちの１人が見えた。手に剣を持って、慎重に屈みながら歩いている。身ぎれいなので盗賊のようには見えないが、だからと言って敵意がないと決めつけるわけにはいかない。
「殺す」
スティーヴィーが言うと、４人は、
「ダメよ！」
「捕まえましょう！」
「呪文を使ってなんとかしましょう！」
「あまり手荒なことをしない方が？」
などというがスティーヴィーは、
「変に生かして捕まえようとすると、戦い方が中途半端になって、逆にやられることがある。そういうのをたくさん見て来た。魔法を使うのは必ず音が出る。だから他のヤツに知られないように片づけるのは、私に任せて欲しい。誰か剣か弓が使える方がいらっしゃれば手伝って欲しいが？」
と聞いてきたが４人とも首を振る。誰も剣も弓矢もろくに使えないのだ。
「では行ってくる」
スティーヴィーは青い髪をたなびかせて、剣を持つ男に近づいていく。
「ねぇ、スティーヴィーって話すようになったと思わない？」
「そう、たくさん話すようになってきた」
「私たちに意見を言うようになりましたね」
「やっと馴染んでくれたみたい」
４人がそれぞれ感想を言っている中、スティーヴィーはあっという間に男の背中に到達して、剣を抜いて一気に首を斬る。男は血しぶきを上げながら、声を上げること無く倒れた。
「スゴい！」
「躊躇なく斬った」
「一気ですね」
「怖いくらい」
と言っているうちに、スティーヴィーは視界から消えた。
「スティーヴィーがいなくなった？」
「どこに行ったの？」
「違う相手のところです」
「もう？」
スーフィリアだけがスティーヴィーの行方を追えている。
しばらくして
「みんなーーーー！こっちにきてぇぇぇーーーー!!」
スティーヴィーの声が聞こえてきた。
「呼んでるね？」
「うん、呼んでる」
「私たちのコトです。行きましょうか？」
「まさかと思うけど、もう全部倒したのかな？いくらなんでも早くない？でも行こうか？」
ためらいながらも４人は声のする方に行った。
夜を明かした家の周りに、息絶えた男たちが倒れていた。スティーヴィーが立っている足元にも１人倒れている。よく見ると男は腹を斬られて、肩でゼイゼイと息をしている。周りに血が広がっている。
「スティーヴィー、コレは何？」
モァが聞くと、
「１人だけ生かしておいた。腹を斬られると治療のしようがないと聞く。２日３日経つとものすごい痛みが出て来て、狂ったように転げ回るようになる。そして苦しみながら死んで行く。だから腹を斬られた者は、早く死にたいと願う。こいつは、後で死んだ方がマシ、と思うくらいの痛みを味わうはず」
顔色１つ変えずにスティーヴィーが言う。モァユィスーフィリアの３人は、悪人ならそんなの当たり前、と考えているが、ミワは、そこまでしなくても、と思っている。
「オマエ、早く死にたいか？」
スティーヴィーが聞くと男は、
「はぁ、はぁ、あぁ、早く死なせてくれ。あんな痛みは味わいたくない......」 肩で息をしながら言う。腹からの出血を見れば、そんな長く生きられず、半日も経たないうちに死ぬかも知れないが。
「オマエはどこから来た？どうして私たちがここにいるのを知った？正直に言えば殺してやる」
スティーヴィーの問いに男は、
「はぁはぁ、オマエたちのことを、仲間が見ていた......はぁはぁ、極上の女たちがいるって......護衛の男１人がいて、そいつがかなり強いと聞いていた。はぁはぁ、でも、今朝、その男がいなくなった......なら女だけが残ったし、頂いてしまおう、って話になった。はぁはぁ、うまく行くはず......だったのに、どうして、こ、こんなこと、なったのか......はぁはぁ、早く死なせて、くれ......」
男の言葉を聞いてスティーヴィーは４人を見て、
「分かった？もしかしたら、コイツはウソを言ってるかも知れない。ただまともなヤツではないということだけは、はっきりした。こいつも始末していいか？」
と言うからみんな首を縦に振る。
「分かった。では殺す」
一言言って、スティーヴィーは剣を光らせる。男の首から血が噴き出す。噴出した血もだんだんと勢いを失い、男はコト切れた。
「コイツは本当のコト、言ったと思うけど？」
モァが言えばユィも、
「そうね、いまさら助けれるはずもないし」
と答える。
「でも、まだ仲間がいるかどうか言いませんでしたよ？
スーフィリアの疑問に、
「あっ!?」
スティーヴィーがしまった、という顔をする。
「スティーヴィー、仕方ないです。もし襲って来ても戦って倒すだけですから」
ミワさんが言うと、
「すみません。功を焦りました」
スティーヴィーが素直に謝罪する。
「イイよ、仕方ない。でもスティーヴィーはどこでこんな自白のさせ方、知ったの？」
モァが聞けばスティーヴィーは、
「ロビィ様がしているのを見て知った」
ちょっと顔を赤らめながら言う。さっきまでの、なんのためらいもなく人を殺すスティーヴィーとは同一人物とは思えないと４人が思いつつ、ユィが、
「ロビィ様って何でも知っているのね？」
と問えばスティーヴィーは嬉しそうに、
「うん。ロビィ様は子どもだけど何でも知っている」
と答えるからスーフィリアが、
「でも子どものロビィ様にスティーヴィーは抱かれたのでしょう？」
改めて聞くとスティーヴィーは顔を真っ赤にして、
「は、はい。そ、そう......」
と答える。
「その時のコトを思い出したんでしょ？」
ミワが聞くと、スティーヴィーは首を振り、
「そ、そんなこと、ない。ロビィ様は優しかった。とっても優しく愛してくれた」
聞いてもいないことを語りだすスティーヴィー。
「へぇーーそれで？ロビィ様はどうやってスティーヴィーを口説いたの？」
モァが聞くと、スティーヴィーは顔を手で覆いながら、
「く、くどいた、なんてコト、ない。夜伽に来いと、言われた」
「「「「えーーーーー!!よとぎーーーーー!!」」」」
４人が絶叫する。それから、スティーヴィーは初めて抱かれた時のことを根掘り葉掘り聞き出され、言わせられた。スティーヴィーはもちろん顔を真っ赤にしているが、残りの４人も真っ赤な顔をして聞き出す。それでスティーヴィーはだんだんと普通に話すことができるようになってきた。無理矢理、話すようにされることで、滑らかに話せるようになった。もちろんスティーヴィー本人は気づいていない。スティーヴィーの除く４人はそれが分かっていたが、黙ってスティーヴィーの成長を感じている。
4人はスティーヴィーの初体験の話に大いに盛り上がっている。足下に男の死体を放置したままで。
