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七章六話目

　レインは恐縮しながら答える。

　人知れず安堵の息を吐き出す。

　――よかった、こういうところはいつものお姉さんだ。

　青年と姉は穏やかに笑っている。

　レインを見るそれぞれの眼差しは、二人とも以前と共通しているように思える。

「オリガ、そろそろ」

　青年が姉に声をかける。

　姉は青年を振り返り、微笑む。

「はい、アレクセイさま」

　穏やかな声で応じる。

「ではレインさん、わたくしたちはこれで失礼いたします。どうか今は何もご心配なさらず、ご自分の怪我を治すことに専念して下さいね」

「あ、はい、ありがとうございます」

　レインは頭を下げる。

「じゃあ行こうか、オリガ」

「はい、アレクセイさま」

　二人は再び腕を組んで病室を出て行く。

　レインはそんな二人の後姿を見送る。

「アリガトウ、ゴザイマス」

　リシェンが二人を見送りに病室の外に出る。

　婚約者だとする二人は、美男美女の組み合わせで、とてもお似合いのように見える。

　それに二人ともただでさえ人目を引くところがあるため、街中を歩いているだけできっと注目の的になるのだろう。

　今は演技をしているせいなのか、以前とは違った印象に見える。

　二人が去ると、黒服の男たちや病院関係者の人たちもいなくなり、急に病室が静かになったような気がした。

　レインは我知らず、ほっと息を吐き出す。

　緊張の気持ちが緩む。

「ふん、イストアの死の商人どもめ。戦争の仕掛け人め。昨夜の襲撃事件で死んでしまえば良かったものを」

　静まり返った病室に、低い男の声が響く。

　レインは驚いて病室を振り返ったが、四人部屋の他の三人のベッドには白いカーテンが引かれ、その声がどこから漏れたものかはわからなかった。

　病室は静まり返っている。

「レイン？」

　二人を見送りに出たリシェンが、レインのそばに戻って来る。

　レインは緊張した面持ちで他の三つのベッドを見つめている。

「ドウカシタの？」

　リシェンは不思議そうに尋ねてくる。

　レインはゆっくりとリシェンを振り返る。

「いいや、何でもないよ、リシェン」

　レインはリシェンに困ったような笑みを向ける。

「ソウ？」

　リシェンは小首を傾げながら、ベッドのそばの椅子に座る。

　レインは先程の言葉が棘のように心の刺さったままだ。

『死んでしまえば良かったものを』

　さっきの言葉が頭から離れない。

　――お姉さんはあんなに良い人なのに。二人とも、そんなに悪い人ではないと思うのに。

　それとも、レインがものを知らないだけで、二人が影で悪いことをしているのだろうか。

　さっきの男が言ったように、影では戦争に関係しているのだろうか。

　――どうして、そんなことを言うんだろう。

　レインは泣きたいような気持になる。

　自分の点滴の針の刺さった腕を見下ろし、うつむいている。

　椅子に座っていたリシェンが表情を曇らせる。

「レイン、少し寝タラ？　昨夜のせいで、キットまだ疲れてるデショウ？　わたしココニイルカラ、見てるカラ」

　レインは引きつった表情のままリシェンを見る。

　精一杯笑おうとする。

「リシェンこそ、少し休んでよ。僕は大丈夫だから。リシェンこそ、昨夜からずっと寝ずにいたんだろう？　それこそ倒れたら大変だよ」

　リシェンはわずかに黙って、考え込んでいる。

「ウン、レインがそう言うなら、ソウスル」

　素直にレインの言葉に従う。

　リシェンはどこからか持ってきた毛布を床に敷く。その中にもぐりこむ。

「レイン、オヤスミ」

　よほど疲れていたのだろう。それほど経たないうちに、リシェンの寝息が聞こえてくる。

　レインもベッドに横になる。

　姉と青年のことに思いを巡らす。

　――二人とも、昨夜から少しは休めたのかな？　あまり無理をしていないといいけれど。

　さっきの男の言葉はレインの心に刺さったままでいたが、今は眠気と疲れの方が強かった。

　ベッドで目を閉じると、すぐに睡魔が襲ってきた。眠りの世界へ落ち込んで行った。