八章 舞鬼
【２月１８日 4：00】
辺りはまだ暗く、気温は５度。吐く息が白く、夜明けにはまだ遠い。
２台のカーキ色に染めた幌のついたトラックが、
有楽町線新木場駅のロータリーに着いた。
そこから覆面をした数人の男たちが降り、
大きな黒い塊を台車に乗せてシャッターの前で止まり、
脇にあるボックスにキーを差し込み、赤色のボタンを押した。
すると、シャッターはガラガラと大きな音を立てて開き始め、
普段より異常に早い時間にシャッターの開く音を聞いた駅員は、
宿直用の服を着たまま驚いて走ってきた。
作業をしていたうちの２人の覆面をした男は
駅員に向かって走り出し、ためらわずにサバイバルナイフで
駅員の左胸を刺した。血しぶきを逃れるように、
２人の男は止まることなく階段を駆け上がって宿直室へ入り、
残りの男たちがその台車の荷物エレベーターで
持って上がった頃、２人は宿直室から出てきた。
宿直室の中は私鉄と地下鉄の職員を含めて、
血だらけになった８人の男が横たわっていた。
ホームには２台の電車が停まっており、
仲間の一人がその電車の前から５両目の非常コックで
扉を開けて黒い塊を車両に入れると、
１人の男が運転席のドアを開き飛び乗った。
その男が無線で連絡をすると、ロータリー前に
停まっていた２台トラックから次々に迷彩服に覆面と
ヘルメットをかぶった男たちが降りた。
手には、それぞれ木製グリップの自動小銃AK-47を持ち、
足早にホームへ向かい、一列に並んでドアの開くのを待った。
先頭車両の前に立った男が手を上げるとドアが開き、
男たちは一斉に乗車した。
【4：35】
電車が永田町に到着。警視庁で降りなかった残りの
男たちのうち１０人がここで降車した。
そして１２人の駅員をナイフで刺殺し、
改札を出て階段を２階上がり、７番出口から都道府県会館へ入った。
ビル内にいたガードマン２人を射殺し10人のうちの
４人はエレベーターで上がり、黒い塊のシートをはずすと
赤いボタンと２本アンテナそれにタイマーの窓がついていた。
男たちが赤いボタンを押すとその
脇についていた緑のランプが点滅を始めた。
その４人はそのまま地下入り口を閉鎖し、
屋上にはライフルを持った４人が配置につき、
ビルの玄関前には２人の男が立った。
【4：40】
電車は麹町駅到着。ここでは１１人が下車した。
駅のホームの先頭出口より侵入して２名の駅員を射殺し、
男たちは階段を上がってジャパンＴＶの正面口から突入した。
ガードマン２人を射殺し、地下入り口のシャッターを下ろして閉鎖した。
道路に面した２ヶ所の玄関に２人づつ計４人が
ライフルを構えて立ち、屋上には２人が配置についた。
残り７人は、１０階建てのジャパンＴＶ各階に入った。
ちょうどその頃、１階の奥のＡスタジオで５時の
ニュースの準備をしており、アナウンサーを交えて
スタッフが打ち合わせをしていた。
そこへ、厚い防音扉を開けて男たちが入ってきた。
男たちは機関銃をスタジオ内にいる全員に向け、
男たちのうちの何人かが階段を上って副調整室へ入った。
機関銃が偽物だと思って飛びかかったスタッフの１人は、
首が無くなるほど弾を撃ち込まれ、
悲鳴とともにスタッフ全員がしゃがみこんだ。
Ａスタジオが占拠されている最中、10階までの各階の局員は、
ある者は射殺され、ある者は部屋に監禁された。
【4：45】
市ヶ谷の駅に停車した車両から３０人の男が降り、駅職員を全員射殺して防衛省へ走った。
５分後、３０人の男たちは防衛省正門にランチャーを発射し、門に立っていた自衛官２人を吹き飛ばした。
そのまま右前方４０メートル先にあるＢ棟に突入し、５階建てのＢ棟にいる自衛官３０人全員を射殺した。
５時までのこりわずかという時、男たちは航空管制システム室へ入り、レーダーと通信設備を掌握し、２人が無線でその旨を伝えた。
【5：00】
無線を受けた１人が合図を送り、男たちが占拠したジャパンＴＶのＡスタジオから覆面の男の１人が流暢な日本語で放送を開始した。
「我々は、警視庁、防衛省、ジャパンＴＶを制圧し、永田町に核爆弾を設置した。一般の人は早急に避難をしてください。私たちは、日本国代表と交渉をいたします。２４時間以内に交渉に応じなかった場合、核爆弾を爆破させる。もし、アメリカ及び第三国が日本に対し協力に動いた場合でも、爆発させる」
＊＊＊＊＊＊＊
【5：10】
ある部屋に６人の男女が集まって、モニターを凝視していた。
そこは、まるで特撮映画に出てきそうな雰囲気のモニターとＰＣ、
無線機のある未来的な部屋だった。
「あいつの言っていた通りだったな。まさか、
警視庁と防衛省を攻撃してくるとは予想できなかった」
モニターを見詰めながら、和久井俊が言った。
「ええ、予想以上に大胆ですね」
和久井と同じようにモニターを見ながら、
白尾がくもった表情で話し続けた。
「ピストルを撃たない警察、マシンガンを持たない
自衛官の国ですから。テロリストにとって簡単な事ですよ」
和久井は席を立ち、腕を組みながら歩き始めた。
そして、５人に聞こえるように言った。
「今から、手はず通りにテロ組織を制圧しなければならない」
「それが、隊長がまだ」
川島由美が力なく話した。
「ああ、とにかくあいつが書いたマニュアル通りに動いてくれ」
「はい」
「しかし、やつは本当に戻ってくるのだろうか？」
「大丈夫です。必ず戻ってきます」
と川島由美が自信を持って言った。
「確証があるのか？」
「自分達には解かるんです。もうすぐ目の前に隊長が現れるのが」
山野啓介が言った。
「よし、私も信じるぞ。さあやつが帰ってくる、準備してくれ」
和久井の言葉に５人の男女が立ち上がった
「はい」
返事をして各配置についた。
*******
18時過ぎ礼司が青山霊園に車を停めて寝ていた。
「こんばんは」
魔美は窓を叩いた。夜野はビックっと目をさまして魔美に言った。
「おお、仕事か？ 今夢を見ていたよ」
「うん。今日は、いよいよ２月１８日よ。だから貸切ね」
「何だ？ 確かに２月１８日だけど、それがどうした？」
「大切な日なのよ」
「まっ、最近売り上げが上がっていないから助かるなあ。で、どこまでだ？」
「ん～。汐留」
「なんか近いなあ。でも鬼が強いって事か？」
「うん、まあね」
礼司は無線でタクシー会社に連絡を取った。
「大丈夫だ。明日の朝８時までだぞ」
「はい」
魔美はポケットから鬼のノブを取った。
「今回もこれをつけてね」
「うん」
礼司がノブを取り替えてキーを回すと、キーンという音をたてて
エンジンがかかった。
「行くぞ」
「うん」
「魔美、元気ないぞ」
「ああ、大丈夫。今度はちょっと難しいから」
礼司が後ろを振り返ると、いつも通り誰も乗っていない
タクシーが停まっていた。
「今日はどんな鬼だ？」
「今度は鬼はいないの。相手はテロリスト」
「何？ 今回はスペシャルか？ 外人か？ 人数は？」
「全然、解らない」
「それで、どこへ行くんだ？」
「今、私たちがいる世界とは別の世界があってね」
「パラレルワールドか？」
「うん。この世界と似ているんだけど、微妙に違うの」
「テロリストが東京を襲って。俺が有名な科学者とか？」
「近い、すごく近い」
「あはは、実はさっきテロリストの夢を見ていたよ。すごくリアルな」
「なんだ、知っているんだ」
「何？」
タクシーが新橋の交差点に着く頃、魔美がキョロキョロと
辺りを見回しながら言った。
「向こうの世界に行かなきゃいけないんだけど……」
「どうやって？」
「この辺りに入り口があるんはずなんだ」
魔美は周りを見渡した。
「おお。それなら、モノレールの高架線を支えているあの柱の間だ」
「えっ、見えるの？」
「うん、この前の阿佐ヶ谷の駅と同じ感じがする」
「そうか、良かった。心配はこれだったの」
「心配？」
「そう。今度のパラレルワールドへ行くには、夜野さんの霊能力が必要だったの」
「マジ？」
礼司はアクセルを踏んで、柱の間にタクシーを走らせた。
するとまるでトンネルに入ったかように
目の前が真っ暗になり礼司はライトをつけた。
１、２分ほど走ると周りが明るくなっていった。
「あれ、景色が変わっていないぞ」
「たぶん、移動したと思う、ここから、汐留に向かって」
「おお」
礼司はビル街をキョロキョロ見渡すと。
「あれ？￥ビルの様子が変だったぞ。発掘調査が遅れたのか」
礼司たちは汐留のビル街の駐車場に入り、
タクシーを業者用の入り口に停めた。
「どこかわかるか？」
「わからない。私もこの世界は初めてだから」
そこへガードマン風の男が走ってきた。
「夜野礼司さんですね」
「はい」
男は敬礼しながら言った。
「このまま真直ぐ下りて地下２階に行くことができます」
ガードマン風の男は礼司の目に赤いライトを当てると
目の前のバーが上がり、エレベーターのようにタクシーごと
地下駐車場へ降りていった。しかし、目の前は壁になっていた。
「おい、壁だぞ」
すると、壁からさっきと同じような赤いライトが車を照らし、
しばらくすると、左側の厚いコンクリートの壁が開いた。
「おお」
礼司は驚きの声を上げると魔美は礼司を誘った
「入ろう」
「ああ」
礼司はタクシーを動かし、開閉された壁のほうに進んだ。
この道は下り坂になっていて、
奥には明るく照らされて入り口のようなものがあり
その玄関にはサブマシンガンを持った制服の男が立っていて、
礼司たちに向かって大きな声で言った。
「ここで車を停めて降りてください」
礼司はタクシーのエンジンを止めて、
キーを抜きながら魔美に言った。
「お金置いていっていいかな」
「たぶん。取る人いないと思うよ」
礼司たちは玄関の扉を開けて入ると２人の男が敬礼をした。
礼司は頭を下げて挨拶をした。
「こんちわ」
魔美がその様子を見て言った。
「夜野さん、意外と腰が低いのね」
「ああ、この仕事しているとな。サービス業だから」
「うふふ」
そこに立っていた男の１人が前を歩き出した。
「どうぞ。案内します」
礼司は男たちの姿を見ながら、魔美にこっそりと呟いた。
「さっきの夢と同じだ。やっぱり特撮の世界だぜここ。
ウルトラ警備隊に制服が似ていたぞ」
さらに、エレベーターで下に下がると真直ぐな通路になっており、
すれ違う人たちは立ち止まり、礼司と魔美に敬礼をした。
そして、その通路の突き当たりの扉が開いた。
【パラレル時間6：30/元の世界18：30】
そこには6人の男女が座っていて、
1人を除いた皆が立ち上がって礼司に敬礼をした。
「お帰りなさい、隊長」
そして、髪の長い清爽な感じの女性が魔美に頭を下げた。
「川島由美です。よろしく」
「お帰り、夜野君」
正面に座っていた男が立ち上がり手を差し伸べてきた。
「俺か？」
夜野は握手をしながら、不安げに魔美を見た。
「夜野さんはここの組織、SSATの隊長です」
と山野啓介が言い５人が口をそろえて言った。
「はい」
「そ、それはこっちの世界の夜野だろう。俺じゃない」
「そうか、憶えていないのか」
と和久井が言った。
「ちょ、ちょっと待ってくれ。ひょっとしたら、
今永田町に核爆弾がセットされていないか、
それと警視庁と防衛省とテレビ局が占拠されて・・・・・」
「はいその通りです」
さっきの川島由美が答えた。
礼司は思考をめぐらしながら言った。
「麹町のＴＶ局が占拠されて……。ジャパンＴＶは
汐留に引っ越したはずなんだが……」
「こっちはまだ汐留と麹町2か所で運営しているらしいわ。
この組織の工事のために遅れたみたいね」
魔美は礼司の耳元で囁いた。
礼司は由美に向かって
「そうか」
「その通りです。隊長」
「あはは、そうか。そうか」
礼司は魔美の耳元で囁いた。
「おい、お前は何で違和感なくここにいるんだ」
由美が間髪入れずに礼司に答えた。
「それは、隊長が残した指示書に女性と一緒に
帰ってくると書いてあったからです」
「まだ、記憶が戻らないようだな。
夜野君に部屋へ行って着替えてもらってくれ」
和久井が由美に向って言った。
「はい」
