４
リンカイと出会ってからも、まあ、一本道がひたすら続き、土石族がひたすら出てきただけだ。僕らはそれをひたすら倒して、足を拾って進んだ。その数、６匹。
他に特記すべきことはない。
ああ、そうだ。歩きながらリンカイとした会話ぐらいは書いておこう。
「リューリ、君、なんで矛なんて使ってるの？ 槍とか、剣の方が使いやすいんじゃない？」
「まあ、使いにくいには使いにくのですが。僕の所のギルドマスターが、矛を使ってたから、それを受け継いだってかんじです。まあ、そのギルドマスターはもう死んでしまいましたが……」
「そっか、まあ、うちのギルドも、もうなくなっちゃたし、似たようなものね」
悲しむことはない。そう、どこも似たようなものなのだ。ダンジョンへ行く者なら誰しも、そこには死の危険が伴っているのだ。ダンジョンは危険と隣り合わせなのだ。そして、その危険というのは必ずしも魔物だけとは限らない。ダンジョンには自然的に作られた罠や、冒険者を狙う追い剥ぎ、盗人。しかもそれらは、階層に関係なく、低い階層でも現れるから、ある意味魔物よりもタチが悪い。
その点で行くと、魔物はわかりやすい。
階層数と魔物の強さは基本的に連動しているのだから。
「さて、ここが１階層の最奥地か」
リンカイが息を吐くように、そう言った。
壁が薄く輝く大広間。ここが正しく、ボスのいる場所。
「さあ、行きましょう」
僕はゆっくりと足を前に出す。
と、同時に、横から石が飛んでくる。
「うわっ！」
僕は慌てて、矛の持ち手の部分でそれを弾く。
石かと思ったそれは、石ではなく、土石族だった。
「【スラード】！」
僕の矛の刃は、見事に土石族の胴を捉え、一撃で土石族を倒した。
「ふう……」
僕はひとつため息をつく。
「リューリ！！ 横！！！」
リンカイの声に驚いて横を向くと、そこには、僕よりも大きな、土石族がいた。
先ほどまでの個体とは明らかに異なる大きさ。間違いない。こいつがボスだ。
「うぐっ！」
気がついたときには既に、土石族の手は僕の肩を叩いていた。
僕は１メートルほど、横に吹き飛ぶ。
痛がっている暇はない。敵はゆっくりと僕の方に近づいてくる。
慌てて立ち上がるが、少しふらつく。
やばい。
「【スライディオ】！！」
リンカイが敵の足を短剣で切りつける。
敵がバランスを崩して、後ろに一歩引いたところをすかさず、もう一発。
「【ラインズ】！」
敵を切りながら、一直線に、リンカイは敵の後ろまで行く。
おそらく１メートル半程。
リンカイと比べて、僕が吹き飛んだ距離が短かったのは、パッシブスキルの《防御上昇》のおかげだろうか。
ちなみに、アクティブスキル【ラインズ】は、武器を自分の横に構えて、敵を切りながら高速で走るスキルである。
リンカイが使っているのを見るのはこれが初めてだ。おそらく、体力の温存のために、ボス戦までは使わないようにしていたのだろう。移動系のスキルは、ほかのスキルと比べて、体力の消費が大きいから。
しかし敵も、一階層とは言え、ボス。自分の後ろに来たリンカイに、振り向きざまのパンチを当てる。
リンカイが【ラインズ】で敵の後ろに移動をしてから、僅か１秒にも満たない時間の間に、リンカイは大きく吹き飛んだ。
とすると、今度は僕の番であろう。
僕は敵に向かって、走り出す。
敵が僕のほうを向くよりも早く、スキルを繰り出す。
「【スラード】！」
「グガグーッ！」
敵も後ろからの攻撃には弱いようで、唸り声を上げる。
不意に、「カチリ」と僕の懐から音がした。慌てて、自分の胸のあたりに目をやると、スティートカードが光っている。
僕は敵から大きく距離を置き、スティーとカードを確認する。
『リューリ』
１５歳・冒険者・〔無所属〕・ランク０
〈鉄の矛〉〈綿の服〉
スキル 【スラード】【スライディオ】《防御上昇１》《防御上昇２》
どうやら、新しく、スキルを覚えたようだ。
僕は覚えたてのスキルを試してみようと、敵に向かって矛を振るう。
「【スライディオ】！」
敵の胴に亀裂が入る。
「【スライディオ】！！！」
攻撃は最大の防御なり、敵に攻撃する暇を与えない。
「【スライディオ】！！！！！」
「グギャギガーッ！！」
大きな土石族はその場に崩れ落ち、土の山を作った。
その上には、茶色い石が静かに光っていた。
