第５話 追い詰め五作
「……これはおもしろい」
すっかり並び替えられた三十の詰め将棋に、お香は嘆息をもらした。
「喜内殿は、でたらめに作ったのではなく、理路整然としている」
お凛も、首をたてに振った。
「そうだね……身の回りに頓着しなかっただけで、あちこちに理が感じられるよ」
ふたりが特に感心したのは、五つの詰め将棋であった。
そこには、同じ型がみられたからである。
【一番】
【二番】
【三番】
【四番】
【五番】
「これらはすべて、追い詰め、ないし、迫り詰めと名付けられよう」
お香は、みずからの案を出した。当てずっぽうではない。実際、そのような動きをするのである。
「まず、一番目の詰め将棋は、８一香成、同玉、７二銀成、９一玉、５一飛成、同銀、５五角、同と、６四角、同香、９七飛、同桂成、９二桂成、同玉とすべて捨て、同玉、８二成銀以下、９七まで追って詰みだ」
お香が言っている「追い詰め」とは、最後の８二成銀、９三玉、８三成銀、９四玉、８四成銀、９五玉、８五成銀、９六玉、８六成銀という、玉の追跡を指す。どんどん同じ方向に追うから、追い詰め、あるいは、迫り詰めと名付けるのが適切に思われた。
「二番目の詰め将棋も、これと似た型を持っている。が、より巧妙だ。２三歩、１一玉、２一銀成、同玉、３二銀成、同玉、４四桂、４二玉、４三歩、５一玉、６三桂不成、４一玉、５一桂成、３一玉、４二歩成、同玉、５二香成。ここからが追い詰めになっていて、３一玉に４一成桂、２一玉、３二桂成、同玉、４二成香、２一玉、３一成桂、１一玉、２二歩成、同玉、３二成香、１一玉、２三桂不成、同銀、２一成桂、１二玉、２二成香まで」
「しめて、三十五手詰めだ。最後は、２二成桂でもよい」
さきほどの追い詰めとは異なり、追っているあいだにも工夫がある。歩を捨てたり桂馬を捨てたりして、敵の駒の位置を動かす。ただ、作意は同じであった。
「このお題もそうだが、喜内殿は、手順の限定に気をくばらなかったようだな」
「そのあたりは、算法のせいかもね。答えがひとつに定まるなら、途中の計算は、あまりこだわらなくていいから。まあ、単に限定できなかっただけかもしれないけれど」
そういうこともあるのかと、お香は新鮮な心地がした。
「三番目のお題は、金追いだ。５三飛成といきなり捨てて、同玉、４五桂、４四玉に５五銀と打つ。４三玉は早く詰むゆえ、４五玉、５六金、同玉、４七金、６五玉、６六銀、同玉、５七金左、６五玉、５六金右、７四玉。ここからは、先のお題と同様、駒を捨てながら追いつめる。７五馬、同玉、６六金上、７四玉以下、８一で詰む」
このお題を解くのに、お香はずいぶんと骨を折った。
お凛にすこし手伝ってもらったところもある。変化が多い。
「四番目と五番目のお題は、双方似通っている。これまでのお題は、小駒による追い詰めであったが、四番目と五番目は、大駒による追い詰めだ。まず、四番から。４二龍、同金、同銀不成、同玉、３三金、同角、４三金、同銀、３一馬、５二玉、５三金、同銀、４一馬、６二玉、７二銀成、同玉、８四桂、８一玉、６三馬、８二玉、７二馬、９一玉、７三馬、８二金合、８三桂、８一玉、７二桂成、同金、９一馬までの、二十九手詰めだ」
「最後に、五番、１九金と引き込み、同玉、１六龍、１八金、７三角、２九玉、１八龍、３九玉、８四角成、４九玉、４八金、５九玉、５八金と、まずは金で追う。玉が８九まで行ったところで７九金と捨て、同玉、５七馬と、今度は馬で追い込む。最後は２九龍から８九龍と回り、８八で詰む」
金の追い込みから馬の追い込みで、二重の追い込みと言える。
それまでの四つのお題よりも、さらに深みがあった。
と、お香が説き終えたところで、お凛は目をつむり、煙管をくわえた。
「どうした？ 拙者の解法に、納得がゆかぬのか？」
「いや、それでいいさ」
「では、なぜむずかしい顔をする？」
「この五つ、どう並べたもんかと思ってね」
お香は両腕を袖口にさしこんで、五つの詰め将棋を順繰りにみやった。
「……それについては、型分けするときに相談したと思うが」
「追う駒で分ける、ってやつだろ」
これはお香が出した案で、小駒追い→大駒追いで並べる、というものであった。
「ただね、手数で並べたり、難易で並べたりすることも、できるんじゃないかい」
「手数で並べるのは、いかがなものかと思う」
「なぜだい？」
「家元の詰め将棋で、手数に重きをおいたものはないからだ」
お香が念頭においているのは、初代宗桂の『象戯造物』から綿々と続いている、家元伝統の作品であった。高名なものとして、七世名人伊藤宗看の『象戯図式』、別名『将棋無双』と、贈名人伊藤看寿の『象棋百番奇巧図式』、別名『将棋図巧』があった。その出来は、もはや芸の域を超えていた。
「そもそも手数は、お題の中身や難しさを左右せぬ」
「それもそうだね……じゃあ、難易で並べるのは？」
算法の書では、易しい問いから始めるのがよい。お凛は、そう告げた。
お香はうなって、しばらくお題を見比べた。
「……算法と違い、いずれが易しいか、やすやすと言えぬように思うが」
お香は、ねずみ算のことを思い起こしていた。ひと組みの夫婦が、六匹ずつ雌雄を生む問題と、米粒を将棋盤に並べる問題とでは、あきらかに後者がむずかしい。前者は七の十二乗を計算すればよいだけなのだが、後者は乗数の和を求めねばならないからである。
これに対して、どの詰め将棋が難しいかは、多分に解き手の感想であった。
「お凛は、どれが一番むずかしいと思う？」
相手は煙管をくるくる回しながら、それぞれのお題に目をとおした。
「……五番」
「そのわけは？」
「初手の１九金が、すぐに見えなかったんだよねえ」
「拙者は、三番だ。ごちゃごちゃとしたものが苦手でな」
このような具合である。
お香がみるかぎり、お凛は、詰め将棋の筋をあまり知らないようであった。どれも膨大な読みで解いてくる。詰め将棋の本の話をしても、そのことは分かった。読書歴が浅い。これに対してお香は、手数の多い、読みの量を求めるお題に、気乗りがしなかった。美しくないという、美醜の琴線に反するからであった。
お凛も納得して、
「難易で並べるのは、ムリそうだね。こうも考えが合わないんじゃ」
「はっきりと分かるときのみ、そうすればよいと思う」
ということに落ちついた。
いずれにせよ、さきほどの五つは、本のなかでまとめて扱うことになった。
「ここいらで、ひと休みしよう」
茶を淹れなおし、菓子を食べる。お凛は、近場で団子を買っていた。
お香も、自宅にあった饅頭を出して、それぞれひとつずつ懐紙においた。
お香は団子をつまみながら、ふたたび三十の詰め将棋を眺めた。
「なにか、気になるのかい？」
「……うむ」
「率直に言ってごらんよ。あたいが先生の弟子筋だからって、気にすることはないさ」
お香は茶をひと口含み、おのれの考えをよくよくまとめた。
客相手、友人相手に言うこととしては、やや手厳しい意見だったからである。
「本日、解いたかぎりの話だが……このままでは、版元に持参できぬ」
お凛は、くちびるをすぼめた。
「つまり……品にならない？」
「品にならぬことはない。これより質の劣る本は、江戸にいくらでもある。ただ、詰め物として考えたとき、素人臭さが抜けておらぬ。頭で作った代物だ」
お凛も、詰め将棋の束に目をむけた。
やや心外という気配もあったが、そのあたりは算法家の端くれか。ありのままに言われたことを、ありのままに受け入れる覚悟ができているようであった。
「そうかもね……喜内先生は、将棋の家元じゃないんだよ」
「商いで、それは言い訳にならぬ。書き手が素人であっても、読み手には慮外だ。拙者も家元に、手習いを受ける身。本作をみたとき、高い評は与えぬだろう。出してそれまでという心情ならば、拙者は構わぬ。が、おぬしの本望ではあるまい」
さきほどの五つは例外であるが、と、お香は付け加えた。
お凛は、菓子に手をつけるのをやめ、煙管をくわえたまま、障子をみつめた。
「……となると、アレが必要だね」
「アレとは、なんだ？」
お凛は、ひざをまえに出した。声を落とす。
「知恵の輪だよ、知恵の輪」
