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「…お姉ちゃん？」

口をついて出たこの言葉、それに彼女はニコニコと笑ってうなずいてみせた。

「目は覚めた？私はもう少し本の続きを読むけれど、アリスはどうする？」

「私は…もう少し、ここにいる」

そう、と返した彼女は一度私の頭をなでてから、手元の本に視線を移す。

私はそれをぼーっと見つめていたが、しだいに暇になってしまい、周りを見渡した。

可憐な花が咲き乱れたこの丘には、私たちが持たれている大木があり、綺麗な羽の蝶が踊るように舞っている。

そして、目の前を服を着た白兎が走っていった。

私はそれを何の違和感もなく目で追っていた。

それは後ろ足で器用に走り、体の割りに大きな懐中時計を見ながら、暗い穴へともぐりこんだのだ。

そこまで追って、ようやく違和感に気がついた。

それは服を着て、後ろ足で走り、懐中時計を見て、きちんと聞こえてはいなかったが、人の言葉を話していたように思える。

どう考えても、それは普通の兎ではなかった。

少なくとも、私の霞がかった頭では、兎は服を着ないし、四本足で地をかけ、人の言葉など話さないのだ。

私はそれの珍しさと多大な好奇心で、ちらりと隣で本を読む彼女を見た後に兎の入っていった穴へと、足を進めていた。