押し問答

「どうしてですか」

　己が捕らえた女を見下ろして問う。

「確かに兄さんは善い人です。僕はご覧の通りの人間です。それでも思ってしまうんですよ。――どうして僕じゃないんですか」

　目を閉じ、顔を伏せ、反応一つ表に出さない彼女は、いらだつ程に綺麗で。時折見せる笑みは、小さくても心揺さぶるには十分で。しかし、決して兄の前以外では見られぬ笑顔が憎くて。

「どうしたらいいかわからないんです。こんなことしてもどうにもならない。あなたの気持ちは変わらず、ただ兄さんだけに向けられ続ける。わかってます。わかってますが……納得出来ないんです」

　衝動的に動いたものの、結局触れることすら躊躇し、恐れる指。もどかしい。

　どうすれば。どうすれば、満たされる。

「例えば……一度きりでいいからキスしてくださいとか、嘘でいいから好きって言ってくださいとか。そんなお願いも聞いてくれないんでしょう？」

　女がゆっくり目を開く。しんと静まった瞳はチラとも揺れやしない。

「偽りで満足出来ない。君は賢い、だからわかっているはず」

　のどが引きつった笑い声を発した。

「なら、せめて……嫌ってください」

「無理。私は君が嫌いではない。好きでもない」

「……知ってます」

　目尻が、熱い。

「知ってますよ」

　再確認させられる。知っている。そんなこと、ずっと前から。

「あなたは……酷いです」

　縛めを解いて、彼女に背を向けた。