白と赤の夢（1）
赤い池に半身を浮かべ漂う夢を見ていた。
辺りはどんよりと暗い。まとわりつく水はねっとりと重く、血のように温かい。
皆が死んでしまったのは自分のせいだ、と思った。
──守れなかった。殺してしまった。大好きだった人と場所。何も、かも。
後悔と喪失感で涙が止まらなかった。
自分の命が急速に流れ出ていくように感じる。
──止められない。このまま、消えていくのか。
──相応の報いだ……。
ぼんやりと、そう思った。
不意に、池の水面に、す……と、波紋が広がった。
十歳ぐらいの子どもがふわりと降り立つのが、ぼやけた視界に入る。
男の子か女の子かは分からない。尖った耳に、白く腰に届く長い髪と、真っ赤な目をしている。
暗闇に黎明の光がわずかに差し込む。その空の色を写し込み慈愛を讃えたように光る真紅の瞳を、ラズは虚ろな表情で見上げた。
その子は、血の池の光景をゆっくりと見渡した。
何があったのかを悟ったかのように、赤い瞳が哀しげに揺らめく。
小柄な身体を折ってしゃがみ込み、ラズを血の池から引き上げ、白い髪が血でべっとりと濡れるのも構わず、守るように優しく、強く抱きしめた。
『……死なないでくれ。
まだ、出会ってすらいないのに』
声は聞こえないが、そんな気持ちが伝わってくる。
──だけど、止まらないのだ。血の池に、命がじわじわと流れて出て行く。
『約束、したじゃないか』
朦朧とする中、その子が誰だったか、記憶をたぐる。
（そうだ……約束……したっけ……？ 君のいる荒野にいつか行くって）
真っ暗な視界にほのかに灯る、透き通った白い髪。
──約束は、守らないと。……だというのに、瞼がとんでもなく重い。
『……荒野に来てくれ。君が、必要なんだ』
強い思念とともに、背中に回された手に力が籠る。
（行かないと……いけない？ ……だけど、僕にはもう、無理だよ……）
心の中で、約束を守れないことを謝った。
それでも、その細い腕はずっと傍にあって、ラズを離さなかった。
いつまでそうしていたか、もうほとんどいのちを流し尽くしてしまった頃、とくん、と心臓の音がした。
枯れた身体に、何か温かいものが、流れ込んでくるような不思議な感覚。
（───？）
明るい光を目蓋に感じて、ラズはゆっくりと目を開けた。
