Recapture strategy（４）
後方に降りた軽装甲車の部隊がMP5と軽装甲車の天井についているM240機関銃で弾幕を張って来る。
俺たちは戸村から十分に距離を等間隔で設置されている新しい対空砲に向かう。
「――――――逃がすか！！」
戸村が起き上がる。
まだ動けるとは……これはまずいかもしれない。
「―――――黒天閃！！」
「私が防ぎます」
今までの漆黒の塊ではない。人差し指一本に漆黒を集中させているのだ。
「いや、俺が防ぐ」
俺の前に出るイリスの前に出る。
そして右剣を抜いて刃を敵に水平に構える。
まるでレーザービームのように放たれる。
一本の漆黒の線が俺目がけて一直線に向かって来る。
微妙に位置を調整し刃の鎬に当てる。
まるでそれは質量を持っているかのように強い力で押され土が抉れ、体が後ろに後退する。
何て力だ。
漆黒の線は鎬で拡散し左右に散らばり地面に穴を開ける。
刃が赤熱していることから、光線はかなりの温度を持つ、まるで熱線のようだ。だがそんな強力な光線を防いでいる。
それが数十秒に渡って照射された。
刃は熱膨張で反り返り破断して使い物にならないので、すぐその場でパージし柄だけになった右剣を左剣と入れ替えて左の鞘に格納する。
「行くぞ」
「了解、マスター」
俺たちは再び走り出す。
一番近い対空砲に近づくに連れて、なぜ敵兵がいないのかが気になる。遠目からは原型を保っているように見えたが、近づくと対空砲は何者かの攻撃を受けて破損しており弾を撃てる状態にはなかった。
さっきCH-47 Chinookを撃墜したのは奴の仕業だろうか？
考えられるのは水原先輩だろう。霜月は銃を持っていない以上、この壊し方は無理だ。
装甲車二台、敵兵多数、一台が停車し一佐を回収する。もう一台と歩兵は止まらずこちらに進軍する。
装甲車は歩兵に歩調を合わせているため追いつかれずにいるが、このままではかなりまずい。
まるで陽動状態だ。
向こうがひきつけている内に頂上を確保するはずだった。館山港の状態はわからないがもしかすると全く逆の状態になっているかもしれない。
コンクリートの防壁を下りれば林があるが防壁より上は隠れるものがない。
ある程度頂上に向かって度進めば林があるが遠い。
「後方二百メートル、機甲部隊接近です、マスター」
俺よりも速くに気づいたイリスが教えてくれるがこれでは挟み撃ちだ。それに少し遅れて七四式戦車二両、それだけなら驚かなかった。その後ろからM1 Abramsが三両ついて来たのだ。
M1 Abramsは現在のアメリカ主力戦車、主砲に44口径120mm滑腔砲M256、副砲にM240を搭載している。今の日本は国産の戦車以外運用していなかったはずだ。保安局は世界の警察アメリカとも連携が取れるということなのか？
わからない。だがこれで完全に状況が詰んでることだけは確かだ。
深く考えている時間がない。
戦車は全速力で接近している。部隊の展開があまりにも早い。まだ作戦から一時間も経っていないというのに……、本作戦を実行している部隊の中に諜報員が潜んでいるのかもしれない。
「――――イリス、この場から離脱する！！」
俺はせっかく上ったコンクリートの防壁から飛び降りようとする。そうすれば戦車は振り切れる。
「――――――そのまま突撃せや―――――小宇坂！！！！」
防壁下の林から石木田が走って来るのが見える。
その後ろから第二部隊が現れる。
走りながら歩兵部隊に一斉狙撃したのだ。
歩兵部隊が数秒で壊滅しBarrett M82の徹甲弾で軽装甲車が吹き飛び防壁下に落下する。
石木田は壊れた軽装甲車まで走ってそれを踏み台に防壁を登り、狙撃を受けて倒れている歩兵を失神させている。
――――――――ドォォォーーーーーーン！！！！
戦車が砲撃を開始する。 ターゲットは俺たちだ。
狙いはでたらめだが十メートル横に着弾した弾が爆散する。
――――――榴弾だったのか！！
反応が一瞬遅れイリスは能力を発動させていない。
一人なら回避もできたがイリスが榴弾に反応していない。俺はイリスを抱えて爆発の衝撃からイリスを守る。
その衝撃を背中に受け飛ばされる。
地面に爆発の衝撃よりも着地の衝撃が強く背中と肩に激痛が走る。
すぐに起き上がりたかったが体が動かない。
イリスが俺の手から離れ能力を発動させる。
榴弾が俺たちの直上に飛んできたのだ。運がないとしかいいようがない。普通に考えると戦車の主砲を人間に命中させるのは針に糸を通すようなものだ。M1 Abramsはわからないが七四式戦車では難しい。
イリスが防いだ直後に体が回復し起き上がる
「すみません、私のミスです、マスター」
「そんなことはいい、先に進むぞ！！」
「……はい、マスター」
能力を解除し頂上を目指す。
戦車はこちらを追わず第二部隊と石木田をターゲットにしていた。
月輪と霜月を追わねばならならない。
俺たちはCH-47 Chinookの残骸を越えて再び林に突入した。
