哲くんが桃ちゃんを応援したい理由
勢いで一日でかきあげました。
「俺、妾の子だったんだけどさ」
桃ちゃんと知り合ったとき、哲はすぐにそう話しだした。
飲み屋さんで哲くんが中心になっている楽しい会話が耳に入って、笑うのをこらえるのに必死だった桃ちゃんに哲は一杯ごちそうさせてくれませんか、と切り出したのだ。
ありがとうございます、と明るい笑顔で素直に応じた桃ちゃん。
テーブルからカウンターにいる桃ちゃんの隣に哲は「うるさくてすみませんね」と席を移った。
「自声が大きくて、幼い頃からうるさいってその頃は父と信じていた人に部屋を分けられましてね。まぁ、なんやかんやで義理の父の商売を継ぐことになりまして、ほんまいろいろネタには事欠かないんですよ。わろてくれてありがたいわぁ」
酔っ払っていると声が大きくなるのは当たり前ですよ、楽しいお酒でいいじゃないですか、とニッコリ笑う桃ちゃんの顔もほんのりお酒のせいで桃色に染まっている。
「酒は楽しく飲まないとね！」
お酒の勢いで二人は仲良く会話を楽しみだした。
ほぼ、哲が一人でマシンガントークを炸裂させる独壇場で、桃ちゃんの軽やかで大きな笑い声が賑やかな店内の喧騒に飲み込まれていく。
「もう一杯のみぃや」
ごちそうになったチューハイが空になる頃にはすっかり打ち解けて、哲の口調も砕けていた。
桃ちゃんは人を安心させるような雰囲気をまとっていて、会話を聞いているだけではなく、相槌や笑うタイミングが心地よい女性だった。
桃ちゃんはアルコールに強い女性だったので、楽しそうに頷いて「ごちそうになります！」と笑顔で返事をした。
カウンターから注文をとったマスターはにこにこと笑顔で見守っているようだ。
桃ちゃんの返事もよく通る美声で、滑舌も良くハキハキとして楽しそうに店内にアクセントとなって溶け込むのだった。
この居酒屋の二階にはカラオケルームも併設されている。今度、一緒にカラオケも楽しみませんか、と別れ際には連絡先を交換した。
携帯番号を交換して、哲はももちゃんとだけ携帯番号を自分のスマホに登録した。それだけでなく、マスターに桃ちゃんのお勘定もこちらで支払うといって、桃ちゃんが便宜上のいいんですかぁにもカラカラと笑って「お金だけはあるから！」と太っ腹なところを見せつけた。
それから翌週末にはカラオケにも一緒に行った。
桃ちゃんは星野源のドラえもんの映画主題歌を歌った。歌が上手すぎて、哲は少し、いやかなり驚いた。
「プロになったらエエねん」
「私もそれを目標にしてるんですよ」
「次はミーシャの歌、歌って。江戸時代に医者がタイムスリップするドラマが好きやったんよ」
良いですよ～っとリモコンを操作してドラマの主題歌になった歌をサクサクと選択して歌い出す。
「じゃあ次は山中さんの番ですよ」
「俺は良いから、もっと聞かせてよ。次は宇多田ヒカル歌って」
哲さんの歌も聞きたいな、と思いながら歌が好きな桃ちゃんはコマーシャルに使われた曲を入力して歌う。またびっくりするくらい上手すぎて哲は少し腹の中で計算をし始めてしまう自分がいるのを自覚した。
この子を売り出せば大きなお金が動くんじゃないか。会社経営をしているとはいえ、雇っている人が業務を回しているので半ば隠居状態の哲は、若い人に投資することをいつも考えていた。
頭の回転の早い哲は、才能のある若い人を見つけると、投資対象として見てしまう癖があった。
「歌手になる夢があるなら、お金を出してもいいで」
と、哲は桃ちゃんに軽い感じで伝わるように冗談交じりで言った。
すると、桃ちゃんは嬉しそうに受け入れた。
「ぜひとも、お願いします！山中さんの歌も聞きたいです。是非、一曲聞かせてもらえませんか？」
「実は僕もうまいよ～。しょうがないな、じゃあ歌うわせてもらうわな」
と、夏の終わりのハーモニーを歌う哲の歌は、本当に上手だった。
これこそ、プロ並み、酒の飲み過ぎで声がかすれているのが、うまい味を出していた。
桃ちゃんは哲の歌声が素敵すぎてぽーっとしてしまった。
「本当にうまいですね！素敵です！」
素直に哲の歌声に感動を表現する桃ちゃんに、哲は欲情した。
カラオケでは、マスターの奥さんが酒やつまみを出してくれるので、酒も進む。
酒のせいでタガが外れそうになるのを必死でこらえる哲だった。
そんな時にマスターがやってきて、団体のお客さんが入ったのでヘルプを頼んだので、奥さんは一階のの居酒屋にヘルプとして入ることになり、二人きりになった。
「桃ちゃん、キスさせてよ」
びっくりする桃ちゃんに哲は不意打ちでキスをした。
桃ちゃんはそのキスに応えた。
桃ちゃんも楽しい会話をしてくれる、お酒をおごってくれる、そして歌の上手な山中哲に急激に惹かれていたのだった。
それから桃ちゃんが一人暮らしをしているアパートに哲は通うようになった。
週末は一緒に過ごすことが多くなったし、平日の夜でも暇を見つけて居酒屋に一緒に行ってお酒やカラオケを楽しんだ。
二週間も立たないうちに、桃ちゃんと哲は桃ちゃんの部屋で結ばれた。
「歌手になる夢があるなら、僕が手伝ってあげようか？」
と頻繁に哲は桃ちゃんに言った。
桃ちゃんは嬉しそうに受け入れた。
桃ちゃんの契約書を作る際、桃ちゃんの実名を知った哲は驚いた。
百々藤子というのが桃ちゃんの実名だったのだ。
居酒屋で飲むときには桃と名乗っていたのだった。
何故か聞くと、桃ちゃんは恥ずかしそうに話しだした。
私は、小学生の頃とっても太っていたんです。名字が百々だからトドってあだ名で呼ばれていじめられていました。それがきっかけでダイエットを決意してやっと痩せられたんです。私は努力をすれば自分を変えられるって知ったのです。だから、山中さんに手伝ってもらえるなら、歌手になってみせます。応援をよろしくおねがいします。
哲はその話を聞いて、自分の過去を話しだした。
僕は妾の子だったから父には義理の兄、息子がいたから音楽に傾倒してバンドを組んでいたんだ。ところが義理の兄が会社を継ぐことはなかった。公務員になったんだ。怒った父は僕に会社を任せると、スカウトが来ていたプロデビュー直前の音楽で生きていく夢をやめざるを得なくなった。
「だから、桃ちゃんにプロデビューするまで援助させてもらうよ。応援するね」
ありがとうと笑顔を輝かせる桃ちゃんにキスをする哲だった。
また、加筆修正すると思います。
