４７話・あなたに話さなくてはいけない事があるの
「これってどうなってるの？」
讃良は浮遊感が失せて、足が触れた場所に驚いた。気がつくと讃良は自分の部屋に戻っていた。馴染みのある家具に囲まれていて、無事に家に戻って来れたことにはほっとしたが、友尊たちと、いきなり引き離されたようですっきりしないものを感じる。
今何時だろうと時計を確認した讃良は、今日が日曜日で良かったと思う。時間は８時。母はもう起きてる頃だ。
「讃良」
「友尊」
後を追ってきたらしい友尊が、鬼道の穴から顔を覗かせている。
「今度はそなたが呼び戻されたか」
友尊の言葉で、讃良も向こうの世界に滞在出来るのは半日だと知れた。他にも友尊に聞きたいことはあったが、大人しく彼の言葉に従った。
「まずは着がえが先だ。その格好ではこちらの生活は不便だからな」
互いにお互いの着がえを手伝っていると、コンッコンッとドアをノックする音が聞え、讃良と友尊は顔を見合わせた。取り合えず讃良が返事をする。
「はあい」
「讃良ちゃん。起きてるの？ 朝ごはん仕度できてるからいらっしゃい。それと友尊さんも呼んで来てくれる？」
「分かった。今行く」
「じゃあ、頼んだわね」
娘の部屋にふたりが揃っていたとは知りもしない母は、ドアを一枚挟んだ先で用件を伝えると離れてゆく。母の階段を降りてゆく音を確認して、二人はため息をついた。
「あなたが通ってきた鬼道の穴って呪術者しか通れないはずよね？ どうしてわたしが通れたのかしら？
わたしが倒れた時、その穴を通って友尊の世界に行けたのよね？ どうして？」
「理由は分からないが、讃良を抱いて飛び込んだ時、道は開いたんだ。もしかしたら讃良は、認められたのかもしれない」
「認められるって？ 誰に？」
「とりあえず穴に触れてみてくれ」
友尊の言うとおり、鬼道の穴に近付いて手を触れると、讃良の手が穴の中に入った。
「入った？」
驚きを隠せない讃良にやはりな。と、友尊が納得する。
「そなたは知らず知らずのうちに、契約していたのかも知れぬ」
「誰と？」
「それは本人に聞くしかあるまいな。今日はこちらの暦だと、確か四週目の日曜日ではないか？」
「それって真知のこと？」
友尊は肯いた。昨晩のこともあり来てくれる期待できなかったが、真知はふたりが朝食が済んだくらいに早々と鵜野家を訪れた。
「まあ。今日は早いのね。讃良、真知ちゃんが来たわよぉ」
「これから付き合ってくれない？ もちろん友尊さんも一緒に」
母の声に呼び出されて玄関に行くと、真知が待っていた。讃良も友尊も依存はない。ふたりは真知の後に続いて外に出た。
真知は、讃良の家の前に広がる竹藪の中に入って目を閉じた。それは心を落ち着かせているようでもあり、これから何か重大な事を話す前触れのようにも思われた。しばし瞑想していたかのような真知は、静かに目を開けて讃良の姿を捕らえた。
「讃良。あなたに私は話さなくてはいけない事があるの。出来ればこの日がもっと遅く訪れてくれればと願っていた。ここでの時間があまりにも居心地が良かったから、聖上にも見つからずに平穏に暮らしていたかった……」
「真知。あなたは友尊と同じ世界の人なのね？」
讃良は、ふたりが共にいた所を見て悟っていた。真知は肯いた。
