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１．二分咲きの薔薇Ⅲ

楽園の薔薇

１．二分咲きの薔薇

＜３＞

「で？フルネームでなんていうの？」

部屋につくと、イスフィールはレイアースを振り返り、そう聞く。

深い緑色の瞳。

紙はその瞳に似合わない黒だった。

そんな彼を見ていると、深い色に引き込まれるような錯覚を覚える。

レイアースは、少し驚いたような顔をした後、目を閉じて吐息のようにつぶやいた。

「メイデン・レイアース」

「地球での名前は？」

またイスフィールが問うと、レイアースは少し考えるような顔になった。

「…覚えていない。というより思い出せない。」

そして、ふとレイアースが床に目を向ける。

「？」

「お前…薔薇のペンダント、つけてないのか？」

「へ？…あっ！あの時セイレーンに投げつけた後、すっかり忘れてたっ!!」

しゃがんで探し始めたイスフィールを見て、レイアースは思わず笑ってしまった。

「お前さあ…。普通投げたりしねえだろ。そんな大切って言われてるものを。しかも、護衛に向かって。」

イスフィールは、しゃがんだままレイアースを見た。

そして、また下を見る。

「大切だなんて思ってないもの…」

イスフィールがつぶやいた言葉は、意外な言葉だった。

エプスタイン家の人々は、薔薇のペンダントは神聖な物だと教えられてきたはず。

もちろん、イスフィールもそう教えられてきた。

それなのに、イスフィールは大切だなんて思うことなど、あるわけがない。

「なぜ？」

レイアースが問う。

イスフィールはやっと見つけたペンダントを握りしめて語った。

「だって、私はこれのせいで、ここに閉じこめられた。」

その言葉を聞き、レイアースの目が驚きで薄い緑色に変わった。

「私は薔薇だったから。…さっき父様が言ったとおり、薔薇は命を狙われるの。闇の人の手によってね。そのせいで、何もない真っ暗な部屋で、私は過ごすことになった。」

「でも、それって薔薇のせいじゃないんじゃ…。」

「薔薇のせいよ！だって、闇の人がいたって、薔薇じゃなかったら、そんな風に過ごさなくてもよかったの！全部、薔薇のせいだもん…。」

子供のようにイスフィールは繰り返した。

するとレイアースが、しゃがみこんでくしゃくしゃとなでた。

さっきとは少し違うような感情がこもっている。

「お前、やっぱり薔薇にそっくりだ…。」

レイアースの目は少しうるんでいて、明るい緑色になっていた。