楽園の薔薇

８．事件解決（？）！Ⅱ

楽園の薔薇

８．事件解決（？）！

＜２＞

「そっかぁ…。」

トライドが残念そうに言った。

「今まで、ありがとな。トライド。」

戦いから２日後。イスフィール達はエプスタイン家に帰ることになった。

「ううん。闇の人を助けてって言ったのは、僕だし。」

トライドは笑ったが、寂しがっているのは丸わかり。

イスフィールもすこし寂しかった。

「行くぞ、イール。」

レイアースが声をかける。

頷こうとした時、ふと思い出した。

（結局、私とトライドの関係って何だろ？）

「おーい！」

「あ、はいはい。今行くー！」

そのうち分かるだろうと思って振り向いた、その時。

「ちょっと待って！」

トライドがイスフィールを止めた。

「？」

「君――イスフィール、でしょ？」

そう言って、トライドがイスフィールの髪をほどく。

癖のない髪がさらさらと流れた。

（あ――）

記憶がよみがえった。

＊　＊　＊

『君、名前は？』

人懐っこい声に、私は顔を上げた。

自分と同じくらいの少年が、自分を覗き込んでいる。

『イスフィール』

『綺麗な名前だねぇ。僕はライ。こんな短い名前しかないんだ。』

捨て子だったから。

――少年はそう付け足した。

ここ、下町は捨てられた子供や家のない者など、崖っぷちな生活をしている人たちの集団だ。

物心ついた時にはもうここにいた私。

このライという少年も同じだろう。

『ーって、何やってんの？』

ライはいつの間にか私の髪で遊んでいた。

『ね、イスフィール。遊ぼうよ！』

ライの目は、今まで見たことのないくらい明るかった。

＊　＊　＊

「ライ…？」

「今はトライド。」

「イールー！」

向こうでレイアースが呼んでいる。

トライドがイスフィールの背中を押した。

「じゃあね、イスフィール！」

後ろで大きい声で言っている。

幸い人が少ないからいいけれど。

「どうしたんだ？」

「――ううん。じゃあね、ライ。」

イスフィールは、友達に向かって小声で言った。