たまごが好きな先輩

作者：春峰雪

　桜の蕾が少しずつ顔を出し始めた三月半ば。

　私と先輩は、高校の部活帰りにいつものコンビニへと向かっていた。

　先輩と出会ってから二年間、毎日のようにこの道を歩いては買い食いをして、他愛もない会話をする。こんな日常が私にとって、いつしか一番幸せな時間になっていた。

　けれど、そんな日々は今日で終わりを迎えようとしている。

「先輩、三年間お疲れ様でした！」

「あぁ、ありがとう」

「三月まで部活なんて、顧問も気合い入れすぎですよね」

「そうだな」

「でも、その分先輩と一緒にいれてすごく楽しかったです！」

「あぁ」

　先輩は寡黙な人で、普段からあまり表情に出ないタイプ。正直、いつも何を考えているのかよくわからない。

　今日も私の心に春の風が吹き付ける中、この想いに反して一瞬でコンビニに着いてしまった。聞き慣れた入店音が私たちを迎え入れる。

「先輩、今日くらいは奢らせてくださいね！　好きなもの選んでいいですよ！」

「好きなもの……」

　先輩は腕を組み考え込んでいる。そして目の前に置かれたものをゆっくりと指さして言った。

「……おでん」

「いいですねおでん！　じゃあ私は……大根とたまごにします！　先輩は何にしますか？」

「……大根とはんぺん」

「わかりました！　すみません、大根二つと……」

　おでんを受け取った私たちは外のベンチに腰掛け、最後の味を噛みしめる。

「これめっちゃ美味しいです！　先輩はおでんが好きなんですね！」

　すると突然、私の言葉を聞いた先輩の表情は一変し、真剣な眼差しが向けられた。

「……さっき、好きなもの選んでいいって言ったよな」

「……はい！」

「実は俺……きみが……」

　ボソっとこぼれた先輩の言葉。その視線の先には、黄身がちらりと覗く私の食べかけのたまご。そういえば、さっきのおでん鍋の中には……

「先輩……もしかしてっ！」

「！！」

「たまごが好きなんですね！？　すっ、すみません！　残りの一個私が選んでしまって！」

「えっ！？」

「あのっ！　先輩が嫌じゃなければ口つけちゃいましたけど……要りますか？」

「いっ、要らないから！　今日はたまごの気分じゃないから」

　少し焦ったような先輩の言葉は、意地を張った子どものよう。

　こんな表情もできるのかと、二年間一緒に居てもまだまだ知らないこともあるなんて、先輩は魅力的な人だ。

「それに俺はっ、食べ物は正直何でもよくて……好きな人と食べれる方が嬉しいからさ」

　おでんの温かさのせいなのか、春の暖かさのせいなのか。先輩の顔は確かに赤らんでいた。

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