第５０話 人物紹介という名のネタ繋ぎ
斎藤政人ですはいどうも。
早速だが、今の状況について説明したいと思う。今俺は真っ白な部屋の真ん中にいる。壁も床も天井も真っ白。
自分はなぜか制服姿で、下は濃紺のズボン、上は白い長袖シャツを腕半ばまで折り込んで、裾はズボンの中という、いつものザ・俺だ。
なぜそんなところにいるのか？里奈に拉致られた？ざまぁ死んだ！
答えは否だ。
俺は本編に登場する斎藤政人ではない。さらに神に近付いた存在、斎藤・ネオ・政人だ。それだと長いからサイバーネオスティンガーマサトジェネリックって呼んでくれ！もしくはジェネリックでもいいぞ！
つまり今回は本編じゃないから、アウトどころかチェンジな事言っても全然オッケー！誰も止まらないよ！って感じのコンセプト。
今話はメインの登場人物にそれぞれ会って、会話しながら紹介したり、裏設定暴露したりと言った流れ。まあ大体おさらいみたいなモンだから、読み飛ばしてもらっても大丈夫だ。
いいかい？じゃあスタート！
と、いつの間にか足元に紙が。白いタイルに落ちているそれを拾い上げる。
ああ、まずは俺からか。なになに……。
斎藤政人。
本編の主人公。高校二年生。身長１７７センチの、体重６８キロ。
目にかかる茶髪を適当に横にあしらった無造作ヘアー。二重まぶたの瞳からは生気が感じられず、いつもヤル気なく垂れ下がっている。左耳にシルバーの２連ピアス。昔は３連だった。
顔立ちは端正だが、なぜかモテない。同級生の女生徒いわく『彼は遠目から眺めていたいタイプ』らしい。
性格は非常に物臭。いつも楽な方へと進んでゆくダメ人間。だがシリアスシーンでは熱い場面もしばしば。
万年遅刻魔で、起きないときは何をされても起きない。克也は毎日電話しているが、里奈はとっくに諦めている。
さくらが好き。過去に告白しているが、返事はまだもらえていない。
口癖は「まあいいや」
ははっ、誰だよこのウンコ野郎！俺か！そっか！
しかし、改めて文にされるとひどいな……。ホントに主人公なのコレ？
まあい……別によろしいんじゃなくて！？次行こ……。
俺の目の前の壁から、白い扉が現れる。どうやら、もうここに用は無いみたいだ。
その扉のノブを持とうとした時、
「政人っ！ペットを忘れるなペットを！」
後ろから、今ではもう聞きなれた声が掛かった。
俺は振り返る。
そう、この小説中一番謎の生き物、カメの亀吉さんだ。
……なぜか、目線が俺と同じだった。
「って飛んでる！？」
白い天使のような羽をパタパタと動かしている。
「うむ、なんか念じたら生えた」
早速何でもありか……。
「というか、亀吉さんも付いて来ちゃっていいの？」
俺の頭の周りをパタパタ回り続ける亀吉さんに問いかける。つーかそれやめろうぜぇ。
「今回は本編ではないからな。みんな私の存在も知っているし、言葉を話しても平気じゃ。今回は政人のサポート役らしいからな」
そういうことなら平気か。じゃあ一応亀吉さんの紹介もしておこう。
亀吉さん。
メス。体長タバコの箱くらい。体重小石くらい。
俺が幼い頃から居た亀だ。昔過ぎて、どういう経路で亀吉さんと出会ったのかは全く思い出せないが、俺の記憶する頃からこの大きさだった気がする。俺が世話していたから、実家を出たときに一緒に連れてきたのだが……。
どういうわけか最近喋りだした。最初に発した言葉は「へけっ」。あの時は水槽と亀吉さんをくまなく調べたっけな……。
今では立派に会話をしている。声だけ聞いていると、妖艶な大人の女性だ。うっとりして目を開けるとカメ。このギャップがたまらない。がっかり感がたまらない。
「最後は褒められているんだかわからんな……」
「まあこんなもんだろう。そういえば一回亀吉さん視点の話があったよな」
「うむ。あの話で私の性格が知れたわけじゃが……あの話は今思い返しても最悪じゃ」
……なんだか、亀吉さんに睨まれている気が……。
「……いやあれは猫が「カタパルトスプラッシュ！」ぐはあっ！！」
こ、このカメ……みぞおちに突っ込んできやがった……。
「ふう……。まあ、機会があればまた私視点もいいかも知れんな」
「そ、そうですね……」
「さて、私の紹介も終わった事だし、そろそろ次の扉へ行こうではないか」
亀吉さんに促され、ドアへ近付いて、ノブを回した。
そこは、長い一本道の廊下だった。ここも全部真っ白。向こうには次の扉が小さく見えた。
「向こうまで歩くぞ」
少し前を行く亀吉さんを追いながら扉へと向かってゆく。
「ここは次に登場するキャラクターの名台詞が聞こえてくる廊下じゃ」
「別に俺等、名台詞なんてなくね？」
「……そこにツッコんでくれるな」
と、どこからか声が響いてきた。
――政人？フッ、次の犠牲者は貴様か……。
はぁ〜。すっきりした。ん？政人、何かあったのか？
過去の人とボンクラ。いいじゃないか。共にいこう。
ヒーロー参上！……てか？――。
ああ、空気マンか。思いながら、扉を開けた。
ドアの向こうには……克也が居た。さっきと代わり映えしない部屋の真ん中には白い椅子が二つ。向かい合わせに置いてあって、片方は克也が座っている。ふと気付いたように、俯かせた視線をこちらに向けてきた。
「かっ、かっ……カメが飛んでる……っ！？」
って知らされてねえええ！
「オイこのヤロウ亀吉さん？彼、全然分かっていない様子ですけど？」
「そのようじゃな」
「……しゃべった」
克也はそう言ったっきり、フリーズしてしまった。
……今のうちに克也の制服姿でも描写しとくか。
耳に掛からない程度の黒髪に、フレームの無い銀の眼鏡。その眼鏡の奥は少し切れ長の二重瞼。鋭いというよりは精悍。精悍というよりは聡明。……今はぽかんと口が開いていて、とても聡明とは言えないが。
夏用の、ズボンと同色のブレザーのボタンはきちんと閉められ、これまた襟元まできちんと閉められたシャツに、歪みない赤いチェックのネクタイ。ズボンはもちろん正規のストレート。それに黒い皮ベルトを締めて。正に絵に描いたような模範生だな。
「……はっ」
と、ちょうど良く意識が戻ったようだ。
俺は空いている椅子に腰を下ろす。
「ああ、政人。俺は今、何か変な夢を見てしまった」
「夢ではない。現実を見るのじゃ。この見目麗しい甲羅をな！ババ～ン！！」
頭を抱える克也。わかる、わかるよ。
「まあ、ここ自体夢みたいなもんだし。今は諦めろ」
「そうか……そうだな」
理解が早くて助かる。こんな駄キャラに時間割いてらんねーしな！
んじゃ人物紹介。
柏木克也。
身長１７３、体重６３。
少し痩せ気味。
表情はいつも優しい。
性格は温厚で真面目な優等生。秀才なのに俺達と同じ高校。他キャラのぶっ飛びっぷりに全くついていけてない。
読書が趣味で、隙あらば本を読んでいる。
俺とは小学校からの幼馴染で親友。里奈とは中学から。中学二年の時、一度引っ越すが、三年に戻ってくる。
……後は特になし。
「おいっ！？それはちょっと短すぎないか！？」
「特徴が無いことが特徴ってことだな。ていうか一太郎と被ってんだよ、メガネが」
「いいじゃないかメガネが二人居たって！二人ぐらいでちょうどいいじゃないか！え！？」
「あと俺がツッコミ役じゃん？いらないんだよねー、二人も」
「いいじゃないか二人で突っ込めば！二人で突っ込み合えばいいじゃないか！え！？」
おまえ必死だな！
「まあ、いらないキャラってのも個性なんじゃない？」
俺の言葉に大きくうなずく亀吉さん。そしてガックリうな垂れる克也。
「もう一思いに居なくなりたい……」
俺はそんな克也の鼻っ面に拳を叩き込んだ。
「ふがあっ！？」
目を白黒させて椅子から倒れる克也を叱責する。
「バッキャロウ！お前を必要としてる読者だって居るかも知れねーじゃねーか！」
まあ居ないと思うけど！
「そんなお前を想ってくれてる読者を落胆させるつもりか！？努力もしないでフェードアウトなんて許さねーぞ！」
まあ無駄だと思うけど！
「ま、政人……」
いつしか、克也の瞳にはやる気という名の炎が宿っていた。そんな克也に手を差し伸べて、体を起こす。そのまま俺達はがっちり握手し合った。俺は最後のキメ台詞を言う。
「克也の克はな、克也の克なんだよ！」
「……？？……ああ、うん……」
よし！次行こう！
釈然としない様子の克也を置いて、俺は次の扉を開けた。
……また廊下だ。うわ、もしやこの繰り返し？
「めんどくさそうな顔をするな！ほれ、置いてくぞ」
再び先を行く亀吉さん。その尾を追いかける。
「政人、もう少し紹介を詳しくした方がいいんじゃないか？」
「え？でも克也のキャラは出し切ったと思うけど？」
「アレで全部……かわいそうにの……」
カメに哀れまれる男、柏木克也。と、なんか聞こえてきた。
――ゴチっすー！
やったー！綾。映画代は政人持ちだって！
ん、このパソコンもらうね。
何？いったらなんかくれんの？
あ、すいません、スペシャルパフェ一つ。政人、ゴチね。
はいはいごちそうさま。政人もごちそうさま――。
……今思えば、こいつにいくら貢いだのだろう……。
扉を開ける。先程の克也と同じように、里奈が座っていた。
里奈は扉を開けた俺にすぐ気付いて、優しく微笑みながら、緩やかに手を振ってきた。
「政人さん、御機嫌よう」
キャラ作ってやがる！でもさっきの廊下でお前の本性バッチリ晒されてるからね！
俺は黙って椅子に座る。俺の沈黙にも微笑みを絶やさず、小首を傾げた里奈。俺は口を開いた。
「物欲女」
バキッ
「やっぱりね！」
里奈は穢れを知らない微笑みを崩して、半眼で俺を睨んだ。
「あんたねぇ……せっかく人が高感度上げようと思ってんのに」
大丈夫！バッチバチ下がってるから安心して！
「ってあれ？里奈、お前この空飛ぶカメ見えてる？」
俺の隣でプカプカ浮かぶ亀吉さんに親指を向ける。
「見えてるし知ってるわよ。ねーカメックス」
「ねーって私カメックス！？」
じゃあ知らなかったのは克也だけか。
「ほら政人、そんなことより私の制服。説明するんでしょ？」
おっと、そうだったな。
紺色のスカートは太もも半ばまで上げられていて、膝下の紺色ソックスに、こげ茶色のローファー。上は薄いピンクの長袖シャツ。俺と同じように腕まくりして、裾はスカートの中。ワイシャツのボタンはいつも二個空いていて、そこに蝶ネクタイが緩くぶら下がっていた。
「ウチの制服可愛くないのよねー」
「まあその分校則が緩いから、改造し放題だけどな」
［海ッチなんて銀髪ツイストパーマだもんね」
あれはやりすぎだと思うが……。主に頭皮に対して。
よし、じゃあ次は人物紹介だな。
渡辺里奈。
慎重１５５。体重４３。スリーサイズは……。
「……なによ」
……まあそれなりに。スレンダーな方だと言っておこう。
胸に掛かるくらいの茶髪をいつもヘアピンやらダッカールやらで上げている。前髪とサイドの髪だけは下げている。なんでも小顔効果があるとか。
顔はパッチリした猫目で中々整っているが、無表情だとなんだか怒っているみたいで、男子はあまり近寄らない。愛想がないんだな。
性格は少しルーズで、価値観は俺と結構似ている。人に命令されるのが大嫌い。
物欲が何より強い。何か見返りが無いと腰が重いが、代わりに見返りがあると何でもこなす。橋河ライダースと戦った話ではピチピチナース服も着た。でも、そんな性格も女友達には例外のようだ。
中学二年の時、俺とギャングの事で大喧嘩。克也が帰ってきて仲介するまで口も聞かなかった。
「ん、こんぐらいか」
「政人と喧嘩したときは大変だったわ、ホント……」
……主に俺がな。里奈の家に呼ばれて喧嘩したのだが、里奈がわんわん泣きながら家の物手当たり次第投げてくるわ、里奈の泣き声聞いて両親が血相変えて乗り込んでくるわ……。俺は血塗れになりながら帰ったっけな。
里奈を半眼で睨むと、いつもは飄々とするのに、珍しく気まずそうに目を逸らした。
「だって……政人が『俺にもう関わるな』とか言うんだもん……」
う……。あの時はかなりヤバイ事ばっかやってたから、俺なりに里奈を心配したのだが……いや、言い訳はよそう。
「まあ、今は仲良しこよしって事だな！」
「いや私は嫌いだけどね」
これですよ！なにこれ！？ツンデツン属性！？いらねーよそんなぬか喜び！
「……綾ちゃんとは高一から友達だったそうな」
「うん、そう。なんか試験日の前日に街でナンパされてたのを助けたのよ。そしたら試験日に会ってさ。そこからの付き合いね」
なんかベタベタなラブコメの出会い方だな。
「あと、妹が一人居るよな」
「奈菜ね。今中学二年生よ。……ねえ、私自身に対する質問は無いの？」
憮然としながら俺を睨んでくる。ここで「ねーよばーかわーい！」なんていったら確実に殴られるな。俺は学習したぜ！
「そういえば里奈って料理上手だよな、意外に」
バキッ
とまあ結局こうなるんですけどね！
「まあね。子供の頃からやってるし。弁当も自分で作ってるしね」
意外だろ？里奈はこういうのめんどくさがると思ってたのに。
「今度里奈の家でメシ食わしてもらおっかな。奈菜ちゃんともしばらく会ってないし……ん？」
里奈が微笑みながら、俺に手のひらを差し出している。
「食材費二万円」
「たかっ！何買うつもりだよ！？」
「最近デジカメが欲しくてさー」
せめて食材を買って！？完全に無機物だからね！
「政人、そろそろじゃな」
頭から声が降ってくる。ってあれ！？このカメいつの間に頭に居たの！？
まあい……別によろしくてよ！？
「じゃ、また本編でね」
最後は含みの無い笑顔で、里奈は次のドアへ向かう俺に手を振って来た。いつもそうしてりゃモテんのに……。
ドアを開ける。……あれ、廊下じゃない。
先程と同じような四角い部屋には誰も居なかった。その代わりに、部屋の真ん中には俺の腰ぐらいの四角い灰皿が置いてあった。
「今回はここまでじゃな」
「あ、そうなの？続いちゃうんだ……」
「うむ、これからは十話ごとにこの続きじゃ」
「ああ、記念話のネタが切れたってやつか」
「……番外編でも、言って良い事と悪い事がある」
知ったこっちゃねーや！
俺はポケットからマイルドセブンのソフトを出す。そこから一本取り出して、愛用の銀色のジッポで火を付けた。
「じゃが、全員登場するまでこうこうせいが続くかどうか……」
……咳き込んでしまった。テメーの方が言っちゃいけない事言ってるからね！
「まあとにかく、今回はこの辺で。亀吉さん、次は？」
「うむ、綾と一太郎と海じゃ」
うわ、俺の嫌いな奴が二人も居やがる。でも綾ちゃん居るからいっか！
じゃあ皆、再びこの俺ジェネリックに会えるのを楽しみにしててくれ！
「亀吉さん。俺トイレ行きたい」
「ない」
つづく☆
べ、べつにネタが切れたわけじゃないんだからねっ！
というか、ホントに克也の紹介が少なすぎる……。まっいっか！
