サイコバスターズ２

第36章：子供園 年老いた子どもたち

【第36章：子供園　年老いた子どもたち】

奥多摩のさらに奥。誰も立ち入らない森の奥に、その施設はあった。

“子供園”――と、看板には手書きの字で書かれていた。

中では、制服姿の子どもたちが、グラウンドを走っていた。だが、その笑顔の奥にある瞳には、どこか年齢にそぐわぬ重みがあった。

少年A（身長120cm・見た目8歳）：「わし、今年で93歳や」少女B（見た目7歳）：「またまたー、ほんとは100歳でしょ？」

笑い声が響く。その明るさが、逆にどこか寂しい。

年齢の止まった子どもたち。時の流れに取り残された心が、無邪気さを模倣する世界。

園の奥の壁には、たくさんの絵が飾られている。ヒーローの絵ばかりだった。

「見て、これ。空を飛ぶ少年、世界を守るんだって」「“永遠の子ども”にしかできないこと、あるんだよ」

園の先生が言う。

「あの子たちは、ずっと夢を見てる。自分が“誰かを守る存在”になれる日を――でも……大人にはなれない。時間が、許してくれないから」