第28章：別れ
【第28章：別れ】
病室に、静かに夕暮れの光が差し込んでいた。 窓の外では風がカーテンを揺らし、淡いオレンジの光が白いシーツに滲んでいた。
「嫌……！」
ベッドに横たわったまま、静香はかすれた声で叫んだ。
「嫌です！ 私、自分で育てます……！」
その声に、看護師がゆっくりと静香の手を握った。「静香さん……あなたの気持ちはよくわかります。だけど――それはダメなの」
「……どうして？」
「病院代は、すでに“国”が持つと決まっています」
「国が……？ どうして……？」静香の瞳に、不安と疑問が浮かぶ。
看護師は一瞬だけ目を伏せ、そして言った。
「“ある人”が手配してくれたの」
静香は何かに気づいたように、はっと息を飲んだ。
「私……お金なんてないけど……それでも……嫌……」声が震える。
そのとき、医師がカルテを閉じて言った。
「静香さん。あなたには“記憶障害”があります」「子どもを育てるには……あまりにもリスクが大きいんです」
静香は、ベッドの上で、膝をかかえて震えた。
「でも……この子は、私の……子どもなんでしょう？」
その声はか細く、壊れそうだった。
部屋の外。 平八が足早に戻ってきた。手には、何か書類のような紙束。
「静香さん、情報が入ったで！！」彼はドアを開けて、勢いよく入ってきた。
「どうやら、あの子は――日本の財閥、オハラ・コンツェルンに引き取られたらしい！」
「え……？」
「最高やないか！ そりゃあ、裕福で、しっかりしたお家や。あんたの子、きっと幸せになれる」
「幸せに、」
「幸せに、なれるでしょうか？」
静香の声は、小さく、寂しげだった。
「あたぼうよ！」 平八は笑って、親指を立てた。「金持ちのジェントルマンは、みんな紳士や！」
「いつか、年が来たら会わせてもらえるとも言ってた。約束はちゃんと守るってな」
静香は、しばらく黙ったまま赤ん坊の名をつぶやいた。
「瑞穂……」
その名が、部屋の空気の中に、淡く、温かく広がっていった。
「本当」
「でも会いたい。」
「私の手で育てたい。」
ぽつりと呟いた静香の声に、平八は静かにうなずいた。
「……まあ、ゆっくり考えな」
外では、春の風が枝を揺らしていた。母となった少女と、未来へ託された命――それは、別れではなく、新たな物語の始まりだった。
