第23章：ミライの護送
【第23章：ミライの護送】
東京湾・臨海埠頭――
朝の霧がまだ残る埠頭に、白いスクエアの建物が静かに立ち並ぶ。
その建物から、白い制服を身にまとった男たちが出てくる。
「……誰？」
小さな声が響く。
ミライ――コードネームNo.5の少女が、薄明かりの中で目を細めて尋ねる。
男は無表情のまま応える。
「迎えに参った」
彼女の目に、黒い布がかけられる。
視界を奪われ、感覚だけが研ぎ澄まされていく。
「どこに行くの？」
「情報は機密です」
黒い車――政府専用車両のドアが音を立てて閉まり、
カーナビに浮かぶ目的地は「九段下」。
ミライは黙って座っていた。
揺れる車内、聞こえるのは道路の振動と、知らない場所へ向かう不安だけだった。
九段下・高層ビル地下。
政府の高官たちが集まっていた。
「……来られましたな」
その声に振り返ることなく、ミライはただ項垂れたまま歩く。
「Xデーは近づいてきている！！」
政治家たちの声が響く。
誰もが焦り、そして何かに怯えていた。
その頃――
東條邸の通信室。
アキラが突然、顔を上げた。
「……テレパスだ」
「ミライからだ！ どこかに向かってる！」
そこへ、マイケル大佐からの通信が入る。
「政府の護送車両でNo.5が移動中。追跡に入る」
東條はディスプレイを睨みながら呟いた。
「これで、せっかくのラボ施工図面も水の泡だな……」
「場所は？」
「九段下だ」
ユウマがすかさず反応する。
「九段下の高層ビル……施工は2022年10月。割と新しい」
レンがつぶやいた。
「外部ルート、出口は8つある。ハッキングできるかもしれねえ」
「さすがだ、ユウマ」
東條が言う。
「最近、政府無線で“Xデー”って隠語が頻繁に使われてる」
大佐の声が続いた。
「このビルも関係してる可能性は高いな」
「……No.5をコンピューターに直接接続するつもりか？」
「ああ、そう見ている」
東條は深く椅子にもたれた。
「現在、2026年。国債は年10兆円の赤字。あと20年もつかどうか……博打に出るしかないというわけだ」
レンがモニターを指差す。
「でも、この図面、最後の部分が抜けてる。創業者の家系だ……」
「住友平八」
大佐が名を挙げた。
ユウマが続ける。
「122歳……西東京市の“葵園”って高齢者施設に居るらしい。図面の原本を持ってる可能性がある」
東條が立ち上がった。
「行ってみるか……」
そして――
運命は、静かに“次の扉”へと向かい始めていた。
