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第16章：東京帰還、知られざる記録

【第16章：東京帰還、知られざる記録】

成田空港に降り立った二人は、　別行動を取ることにした。

マイケル「坊ちゃん。　俺は日本じゃあまり顔が利かねぇ。　ここからは、お前に任せる」

東條「了解。　この借りは、いつか返す」

マイケル「いや、借りにしとけよ。　またいつか、クソみたいな戦場で一緒に生き延びようぜ」

がっちりと拳を合わせ、別れた。

東條は、　かつて新聞記者時代に築いた人脈、　裏社会の情報網を駆使し、　 “第七区域”の手がかりを追い始めた。

そして数日後――

一つの「事故隠蔽報告」にたどり着く。　そこには、逃走した四人の少年たちの存在が記されていた。

場所は――　新埠頭の再開発地区。

東條（心の声）：「……行くしかないな」

夜の東京を、青梅街道を、一台のアウディが音もなく滑り出した。

東京、夜。　東條玲司は、小さな金属ケースを前に座っていた。

それは、マイケルから渡されたものだった。　「お前の過去に興味があるなら、開けてみろ」と。

躊躇いながら、ケースを開く。

中には、一冊のファイルと、一本の古いカセットテープ。

ファイルには、古びたインクでこう記されていた。

【Project AZUSA：遺伝子適応体記録】　【Subject R-Tojo】

東條は、手が震えるのを押さえながら、ページをめくった。