第一話 納言さんと定子さま
清々しい春の朝。
私はいつも通り学校に登校した。
一年一組の教室に入り、そばにいる子たちと「おはよー」と挨拶を交わす。
前から四番目の席に荷物を下ろすと、「おはよう、納言さん」と通路を挟んで隣の席の定子さまが話しかけてくださった。
「おはようございます、定子さま。今日はよく晴れて、気持ちのよい朝ですね」
「そうね。あっ、今日は英語がある……」
定子さまは、時間割表を見て困ったように眉を下げた。
もしかして。
「定子さま、英語が苦手なのですか？」
「……実は、そうなの。文法とかがよくわからなくて」
こっ、これはっ。
お近づきになれるチャンス、なのでは⁉︎
私は、思わず身を乗り出した。
「もっ、もしよろしければ、私が教えて差し上げましょうかっ」
すると、定子さまは驚いた顔をした。
「納言さん、英語できるの？」
「ええ、特別得意というわけではないのですが、それでもよろしければ」
入試の順位は二位だったので、学力には多少自信がある。
こんな私でもお役に立てることといったら、これくらいしかないのだ。
前のめりになったまま定子さまの答えを待っていると、定子さまは感心したように言った。
「さすが納言さんだわ……。そうだ、納言さん」
定子さまが、ポンと手を叩いて仰った。
「私の、家庭教師になって！」
花が芽吹くような笑みに、私は眩しいと目を細め――。
「え？ か、家庭教師？ 私が⁉︎」
「そう、家庭教師。お願いできる？」
私はワナワナと手を震わせながら、確認する。
「そ、それは、私が定子さまのお宅にお邪魔して、教えて差し上げる、ということでしょうか？」
「ええ。あ、お父さまに相談しなければいけないから、OKが出たら、だけれど」
定子さまの、お父さま。
その方の名は、藤原道隆さま。
とても偉い政治家で、今の総理大臣だ。
そんな方に、私のことを話すの⁉︎
なんだか恐縮してしまう。
でも。
私が、この方のお役に立てるのなら。
「やらせてください。私に、家庭教師を」
私は、定子さまの目を真っ直ぐに見てそう言った。
すると、定子さまのガラスのようにお綺麗な瞳が、キラリと楽しそうに瞬いた。
「ありがとう！ まだ決まりかはわからないけれど――」
そして、ニコリと微笑んでこう仰った。
「よろしくね、納言諾先生」
その笑顔が、私にはどんな宝石よりも輝いて見えた。
その日、私は珍しく授業に集中できなかった。
なぜなら、朝のあの一件があったからだ。
定子さまの、家庭教師……！
総理大臣の娘だから、ではなく。
私は、藤原定子というお方その人に惹かれてしまったのだ。
入学式の日に出会ってから、私は定子さまのことが大好きになった。
定子さまは、緊張しっぱなしの私にも、明るく話しかけてくださった。
そんな優しく美しい方の家庭教師なら、喜んでお受けするに決まっている。
私はその日、ずっとにやけ気味だった。
周りから気味悪がられたことは、言うまでもない。
かくして、私・納言諾は、総理大臣の娘・藤原定子さまの家庭教師になることになったのだった。
