序章 第一幕：見捨てられた聖女 第８話 後編
「さすが、ボンパドゥール伯爵家ですね。自前で馬車を用意するとは」
そう言って、リュカはマリーの手を軽く引き、窓辺へと導いた。 マリーが窓を覗くと、ボンパドゥール伯爵家の家紋が入った馬車が神殿の前に止まっている。深い藍色の車体に銀の紋章が浮かび上がり、陽の光を受けて静かに輝いていた。
「マリー、そろそろ、作戦会議しない？」
クララが勢いよく部屋に飛び込んできた。手には紙束、瞳は期待に輝いている。だが、次の瞬間、彼女の足が止まった。
「……えっ、リュカさん？！」
クララの声が少し高くなる。驚きと警戒が混じった視線が、部屋の隅に立つ青年に注がれる。続いて入ってきたカミーユも、扉の前で立ち止まり、眉をひそめた。
「どういうことですか、マリー様。なぜ彼がここに？」
マリーは少し気まずそうに笑いながら、二人に向き直る。
「昨日、正式にお願いしたの。旅の護衛として、リュカさんに同行してもらうことになったの」
「護衛って……リュカ・ドゥ・ロレーヌが？」
クララは半ば信じられないような顔でマリーを見つめる。その視線には、驚きと戸惑い、そしてほんの少しの不安が混じっていた。
「まさか、あのリュカ様が私たちと一緒に旅を……」
カミーユはリボンを結びなおしながら、小声で呟いた。彼女の声には、貴族としての警戒心と、予期せぬ展開への困惑が滲んでいる。
リュカは肩をすくめて、穏やかに微笑んだ。
「ご安心を。あくまで護衛として、皆様の安全を第一に行動します」
クララはマリーの腕をそっと引き寄せて、耳打ちするように言った。
「ねえ、マリー……本当に大丈夫なの？ この人、冷静すぎて何考えてるかわかんないよ」
マリーは小さく笑って答えた。
「でも、すごく誠実な人だよ。私、信頼してる」
クララはしばらく黙っていたが、やがてふっと息を吐いた。
「……なら、信じてみる。でも、作戦会議ではちゃんと話し合うからね。役割も、方針も、全部」
「ええ、それなら、お父様に別荘をお借りしましたので、そちらでゆっくりと話しましょう」
その声は落ち着いていたが、リュカに向けられた視線は、まだ完全には氷解していなかった。
第９話で第一幕は終了です。第二幕でヴェルナーラ皇国に行くための作戦会議をします！
第二幕でリュカとアンリの関係が明かされる……かも？
