22話 新しい姿
私の育てたゴーレムはまん丸の可愛い容姿から、全体的にシュッとした、どこかウサギを彷彿とさせる人型フォルムに変化した。
「カッコいい〜！」
長い耳、細い腕、エネルギーを感じる大きな脚。私のゴーレムはとてもカッコいい姿に進化したようだ。
「思っていた進化とは違うけど、これはこれで中々いい感じじゃない？」
本当はタイヤゴーレムを仲間にしてバイクのような姿に進化したかったが、タイヤゴーレムは一体も仲間にならなかった。
唯一仲間になったのは、目玉のような見た目の小さなゴーレム「アイゴーレム」のみ。
アイゴーレムは辺りをキョロキョロと見回して辺りを警戒してくれるが、共に戦える力は無い。
時折ビームを出しているようだが、大した威力は出ない。育てなければまともな戦力にはならないだろう。
なので、巨大ゴーレムとの戦いには参加させず、安全な場所にアイゴーレムを隠していたのだった。
そんなアイゴーレムはつい先程、成長を終えたウサギ型ゴーレムの前に姿を現し、ウサギ型ゴーレムの肩にピョンと飛び乗った。
「アイゴーレム！ 無事だったんだね、良かった良かった」
「♪」
私はアイゴーレムの頭を指で軽く撫でる。アイゴーレムは嬉しそうに目を閉じ、私に静かに撫でられている。
「……それにしても、最初に思い浮かべた進化とは違う姿になったなぁ。ま、これはこれで速そうでいい感じだけど！」
ゴーレムの全身を眺める三人称視点からゴーレム視点に戻ったところで、私はゴーレムの性能を確かめるべく、その場で軽く飛び跳ねてみることにした。
大きな脚で地面を軽く蹴っただけで軽々と木を飛び越えた。金属質の身体は軽くて動きやすい。
アイアンゴーレムだった時より遥かに強化されているだろう。
「凄っ！ これならさっきの巨大ゴーレムが三体来ても余裕で返り討ちにできるでしょ！」
『ジギさん、無事に移動に適したゴーレムを作成出来たようですね』
「あ、ルートの声だ」
少し前から姿を消していたルートの声のみ聞こえてきた。
「ルート、ようやく進化出来たよ！」
『フルプレートラビットですか、中々素晴らしいゴーレムに変化したようですね。パワフルなジギさんらしい移動用ゴーレムです』
どうやら私のゴーレムはフルプレートラビットという名のゴーレムに変化したらしい。
「そんな名前なんだ……で、ルートはさっきまで何処に行ってたの？ と言うかルートは今どこに居るの？」
『此処です』
「？」
私は声のする方を向くが、ルートの姿は一切見えない。
「！」
が、唐突に私の肩に停まっていたアイゴーレムが飛び跳ね、複雑な電子音でルートの居場所を知らせてくれた。
「真下の草陰……？」
私はアイゴーレムが教えてくれた位置を凝視する。
「…………あっ！」
しゃがんで目を凝らした所でようやくルートのゴーレムらしき物体を発見した。
「ルート！？ 私の見てないところで何があったの！？」
ルート操るゴーレムは、飴玉より小さな極小サイズに縮んでいた。
『その辺で軽く転倒しただけです』
「鉄製のボディが剥がれるほどの大転倒でもしたの！？ 大丈夫！？」
『かすり傷です』
「嘘つけ！」
私は慌ててルートゴーレムの元に駆け寄る。
『大丈夫です。これは私が狙った進化なので……』
「ええっ！？ 何言ってんの！？」
私は更に身を屈めてルートに詰め寄る。
「ルート話してたじゃん！ 地獄で使う乗り物を作りましょうって！ それじゃあ人を乗せるどころか何も持てないでしょ！？」
『物理でなら魂一つくらいギリいけます』
「無理だよ！ そのゴーレムじゃ角砂糖一つ程度しか運べないよ！」
『見習い死神並の力はあると自負してます』
「多分その姿クワガタよりギリ上の性能だよ！ あと見習い死神馬鹿にすんな！」
私は小さなゴーレムに向かって全力で叫ぶ。
『まあまあ、そんなことより……皆さんがどのようなゴーレムを作成したか、ジギさんは気になりませんか』
「えっ？ ええと、まあ……気にはなるけど……」
唐突に別の話題に変えられ、私は呆気に取られながらも返事をする。
「乗り物に適したゴーレムと一言で言っても、一人一人で育成方針も違うだろうし、ゴーレムの個性もすごく出そうだよね」
『では、皆さんの様子を覗きに行ってみますか？』
「行けるの？」
『勿論、この私を誰だと思っているのですか』
「洒落た弾丸……かな」
（まあ、このダンジョンを作ったルートならダンジョン内の移動も簡単だよね。ルートが育てたゴーレムはすごく小さいけど……）
『とりあえず唯一生き残っているリリさんのゴーレムの元へと行きましょう』
「はーい……って、唯一生き残ってる？」
『はい。死神のブレット様とマル様のゴーレムは破壊されました』
死神はともかく、割と戦えるマルまでやられるとは思ってもいなかった。
「リリさんは割と頑張ってるんだね。このダンジョンで生き残れるなんて……」
『死神も頑張ってますよ。私も頑張りました』
「そうなんだ……」
（ルートも真面目に育てたのかな……こんな小さなゴーレムでも、きっととんでもない強さを持ってるんだろうな）
『ではそろそろ移動しましょうか。準備は宜しいでしょうか』
「うん、大丈夫だよ。で、どうやって……」
私が台詞を言い終える寸前、ルートは唐突に宙に浮かび上がった。
そして次の瞬間、私達のいる場所が草原から溶岩地帯へと変化した。
「うわっ！？ これってまさか……瞬間移動！？」
『その通り』
ルートのゴーレムは宙に浮かんだまま答えた。
『私のゴーレムは超能力が使えます。空中浮遊は勿論のこと、瞬間移動で自分だけでなく様々な物体も運搬できます』
「ええっ！？ そのゴーレム超能力使えるの！？」
『この力さえあれば、力が無くとも大量の物資を運べます。私のこと、見直しましたか？』
「お、おみそれしました……」
ルートの育て上げたゴーレムは、私の思ってる以上に強力なゴーレムだった。恐らく……いや、私のゴーレムでは確実に勝てない相手だ。
