追放騎士は冒険者に転職する 〜元騎士隊長のおっさん、実力隠して異国の田舎で自由気ままなスローライフを送りたい〜

第一章 追放の騎士

第6話 試験開始

　さっそくギルド保有の小型飛空船で移動開始。

　受験者は俺、解体師一人、運び屋二人。

　そして試験官が三人と、合計七人が搭乗。

　運び屋の一人が飛空船を操縦している。

　この操縦も試験に含まれているそうだ。

　数年前に突如として現れた飛空船。

　軽い空気で飛ぶらしいが、詳しい話は知らない。

　ラルシュ王国という新興国で製造されている。

　この飛空船の登場で人々の暮らしは一変。

　戦争の方法まで変化したほどだ。

　目的地に到着した飛空船。

　距離にして二百キデルトの移動にもかかわらず、午前中に出発してまだ正午も迎えてない。

　これが馬なら三日はかかっていただろう。

　運び屋が森林の中の開けた場所に飛空船を着陸させた。

　飛空船のことは全く分からないが、かなりの技術だと思う。

　俺は地図を手にして、教官に視線を向けた。

「では調査してきます」

「分かりました」

「教官。雪泳蜥蜴(カグウェル)は発見次第、捕獲しても良いですか？」

「ええ、構いませんよ。我々は少し離れた場所から採点してます。何かあったら救助に入りますが、その場合、試験は不合格になります。無理しないように」

「分かりました」

　俺は荷物を持って飛空船を出発。

　教官、解体師、運び屋が少し離れながらついてきていた。

　森林の中に入り調査開始。

　俺は騎士だったためモンスターの討伐経験はほぼないが、多少の知識は持ち合わせている。

　雪泳蜥蜴(カグウェル)は、大きな岩の下に巣を作る傾向にあるという。

「この穴が怪しいな」

　岩と地面の間に、人が入れそうな大きさの穴が開いている。

　間違いなく雪泳蜥蜴(カグウェル)の巣穴だろう。

「もう始めちまうか」

　巣穴の入口に、輪っか状にした糸(フィル)を置く。

　そしてバッグから煙玉を出し、火打石で火をつけ穴に投入。

　夏眠中とはいえ、巣穴に煙が充満すれば出てくるしかない。

　雪泳蜥蜴(カグウェル)が飛び出してきた瞬間、糸(フィル)を締め上げ捕獲。

　雪泳蜥蜴(カグウェル)は仰向けにすると大人しくなる。

「ほい。まずは一匹目」

　すぐにバッグからロープを取り出し、仰向けにした雪泳蜥蜴(カグウェル)の手足を縛る。

　解体師の試験も兼ねているということで、俺はあえて捕獲した。

　生きている方が解体試験に向いているだろう。

「んじゃ、二匹目行くか」

　俺は別の穴に糸(フィル)を仕掛けた。

　◇◇◇

「ちょ、ちょっと主任！　あの人、手際が良すぎませんか！」

　教官の一人で、現役Ｂランク冒険者が教官主任に話しかけた。

「彼は月影の騎士(イルグラド)の騎士隊長。糸使いのマルディンだ」

「え？　もしかして有名な人なんですか？」

「ああ。精鋭揃いの月影の騎士(イルグラド)の中で、三本の指に入る達人だ」

「そ、それほどなんですか？」

「そうだ。彼ならＡランクの討伐試験でも容易く受かるだろう」

「そんな凄い騎士隊長が、なぜ冒険者の、しかもＣランクなんか受けているのですか？」

「新王政になって騎士を剥奪されたそうだ。しかも国外追放とのこと。Ｃランクの冒険者カードで国外へ行くのだろう。国家にとって大損失だよ。バカな決定をしたものだ」

　二人はマルディンの狩猟を採点している。

　危険が及ばないように常に剣を抜ける状態で構えているが、その必要はなかった。

「私が試験官を受け持った中で、最も早く試験が終わったよ。文句なしの満点だ。はっはっは」

　二人はマルディンに向かって歩き始めた。

　◇◇◇

　俺は三匹の雪泳蜥蜴(カグウェル)を捕獲。

　動けないように、ロープで手足と口を結んでいる。

　後は解体師と運び屋に任せよう。

「教官。捕獲しました。俺の試験はこれで終わりですよね？」

「もちろんです、マルディンさん。試験結果は追って知らせますが、間違いなく合格ですよ」

「そりゃ良かった。冒険者カードはすぐに貰えますかね？」

「そうですね。最短で発行できるように手配しましょう。今日中に帰還できるので、明日の昼には発行しますよ」

「助かります」

「……目的は国外ですか？」

「え？　も、もしかして……、ご存知ですか？」

「はっはっは、もちろんですよ。糸使いのマルディン隊長」

「お、お恥ずかしい」

「あなたほどの騎士が国外追放なんて国家の損失ですよ」

　この主任は俺のことを知っていた。

　国外追放まで知られているとは、さすがに恥ずかしい。

「ですが、あなたが冒険者になってくださるのは僥倖。冒険者のレベルも上がるでしょう」

「え？　いや、俺はもうのんびりと生きるので……。冒険者カードは国境越えのために取るだけですから」

「どの国に行かれるのですかな？」

「まだ決めてないですね」

「そうでしたか。願わくば冒険者として活動して欲しいものですな。はっはっは」

　狩猟した雪泳蜥蜴(カグウェル)に目を向けると、解体師が解体を始めていた。

　解体師は若い女性だった。

　解体師は女性が多いと聞く。

「なかなか手際が良いな」

　解体師に近づくと、隣で採点している女性教官が笑みを浮かべ、俺に視線を向けた。

「マルディンさんの捕獲の仕方が良かったんですよ。討伐試験で、これほど簡単に捕獲するなんて前代未聞ですけどね。ふふ」

　解体師の女性教官が笑っていた。

　解体が終わった雪泳蜥蜴(カグウェル)を、運び屋たちが手際良く防腐処理を施し、素早く飛空船に運ぶ。

　そして、運び屋は飛空船を出航させた。

「夕方にはギルドに到着します」

　運び屋の言葉通り、日没前にはギルドへ帰還した。