追放騎士は冒険者に転職する 〜元騎士隊長のおっさん、実力隠して異国の田舎で自由気ままなスローライフを送りたい〜

第三章 真夏の初体験

第43話 仕事の誇り6

　センスのかけらもないラミトワの変な装飾荷車に揺られ、俺たちはギルドへ帰還。

「おお、皆おかえり！」

「パルマ、クエストは無事に終わったぞ。完了のサインをもらってる」

　パルマにクエスト完了の書類を手渡すと、一旦事務所に入り、革袋を手にして戻ってきた。

「お疲れ様。これが報酬だ」

「ありがとう」

　今回の報酬は二週間で金貨四枚。

　一人金貨一枚で設定したのだろう。

　冒険者のクエストとして拘束日数を考えると、少し安い部類に入る。

　だが正直なところ、こういった一般職の賃金は高くない。

　恐らく今回の俺たちの報酬は、石切り職人よりも多いはずだ。

「ジルダの奴、やっぱ無理してたんじゃないか？」

「そうだな。職人たちの給与よりは高いよ。冒険者ギルドへ依頼すると、それなりの金額になるからな。でも助かったと喜んでたぞ」

「そうか。それならいいが……」

「マルディン。もしまた手伝うなら、一日二日だったらギルドを通さなくてもいいぞ？　こんな田舎だ。目をつぶるよ」

「本当か？　じゃあまたやるかな」

「ああ、頼むよ。ジルダはお前の採石を絶賛してたしな」

「あっはっは。こりゃマジで石切り職人に転職を考えるかな」

「おい！　それはダメだ！　今やお前がいなくなるのは困るんだよ！」

「職業選択の自由だ！　あっはっは！」

　騎士を剥奪され仕事を失った俺は、偶然にも冒険者へ転職することができた。

　冒険者としてこれ以上の昇格や面倒事は御免だし、のんびりと生きていきたい気持ちは変わらないが、今では自分に合った仕事だと多少の誇りも持っている。

　だがこうして、これまで経験したことのない職業をやってみるのも悪くない。

　騎士一筋だった俺でも、できることはあると希望が持てた。

　料理は別だが……。

「体験しなきゃ分からないことばかりだな。うんうん」

　俺は腕を組みながら食堂へ移動。

「どうしたの、うんうんおじさん。うんうん」

　腕を組み、俺の真似をするラミトワ。

　絶妙にムカつく表情だ。

「うるせーな！　ほら、ご所望の報酬を配るぞ。整列しろ」

「やったー！」

　両手を挙げて喜ぶラミトワ。

　俺は皆に金貨を一枚ずつ手渡した。

　今回は斑山蛇(ウルラル)の素材代も含めて、一人当たり金貨二枚の報酬だ。

　フェルリートはその報酬の高さに驚いていた。

「フェルリートも冒険者をやればいいだろ？　あれだけの身体能力があるんだ。Ｃランクなんて楽に取れると思うぞ？」

「試験代が高いから……」

「確かにそうだが、フェルリートならすぐに稼げるって。それに、稼げるといえばこの町なら漁師だって稼げるだろう？」

「そうなんだけど、私は今の仕事が好きなんだ」

　そういえば以前、フェルリートが冒険者にならない理由は試験代ではないとアリーシャが言っていた。

　今の仕事と関係があるのだろうか。

「マルディン……あのね」

　フェルリートがうつむく。

　光沢を帯びた美しい金色の髪がカーテンのように垂れ下がり、その表情を隠した。

「台風の日に私はご飯を作ったんだ」

「ああ」

「美味しいご飯を作って、出かけた両親を家で待ってたの」

「……ああ」

「でも……お父さんもお母さんも……帰ってこなかった」

「……そうか」

　フェルリートは両親を台風で亡くしている。

「だから私はギルドの食堂で、美味しいご飯を作りながら、帰ってくる皆を待ちたいの。誰かが帰ってくるって幸せだもん」

「そうだな」

「それに……マルディンは絶対帰ってきてくれるから」

「ああ、そうだぞ。俺は絶対に帰る。そして、お前の飯を食うのが楽しみなんだ」

「嬉しい。ふふ」

　フェルリートはうつむいたまま、小さな頭を俺の胸に押し当てた。

　僅かに震える声。

「マルディン。……いつもありがとう」

「何言ってんだ。こちらこそだ」

　俺から二歩後退し、顔を上げたフェルリート。

　いつもの明るく可愛らしい表情だ。

「また美味しいご飯を作って待ってるね！」

「ああ、頼むぜ」

　アリーシャが手を叩いた。

「今日はクエスト完了をお祝いして、打ち上げしましょう。せっかくだし、美味しいご飯を食べに行きませんか？」

「いいね！　行こう！　行こう！　ご飯！　ご飯！」

　ラミトワが両手を真横に伸ばし、変な踊りで大騒ぎする。

　そして俺を指差した。

「マルディン！　奢ってよ！」

「バカヤロー！　お前金貨二枚も渡しただろ！」

「おっさんのケチ！」

「うるせー！」

　フェルリートが笑いながら手を挙げた。

「じゃあ、今回は私が奢るよ！　だって金貨二枚ももらったもん！」

「おいおい、お前が払うなら俺が奢るって」

「え？　いいよ。たまには私が出すよ」

「いてっ！」

　後ろから俺の背中を叩くラミトワ。

「おい、おっさん！　なんで私と態度が違うんだ！」

「そりゃそうだろ！」

「はいはい。行きますよ。フフフ」

「私、お魚食べたい！」

　パルマが受付で頬杖をつきながら、俺たちの様子を眺めていた。

「お前らって、マジでいっつも騒がしいな」

　呆れていたが、その表情は笑顔だ。

「まあでも仲が良さそうでいいか。マルディンが来てから、この出張所は明るくなったよ」

「何気取って話をまとめてやがる！　お前も金出せ！」

「は？　何でだよ！」

「ジルダは幼馴染だろ？　助けたんだからお前も出せ！」

「あ、まだ仕事が残ってるんだった。いいなー、俺も飯行きてーなー。でも仕事があるからなー。じゃあ皆いってらっしゃい。楽しんでこいよ！」

「おい！　逃げるよな！　パルマ！」

　パルマが事務所へ逃げていった。

「マルディン行くよ！」

「ふふふ、行きますよ」

「おっさんの奢りだ！　奢りだ！」

　俺の右手をフェルリート、左手をアリーシャが引っ張り、ラミトワが背中を押す。

　俺は三人の娘に、半ば連行されるかのようにギルドの扉を出た。

　まあでも、成功した仕事の打ち上げだ。

　仕方がないから奢ってやろう。

「その分、またいつか絶対働かせてやるけどな。あっはっは」

「あっはっはおじさん！　私肉食べたい！」

「私はお魚！」

「私は新鮮なお野菜が良いです」

「分かった分かった！　全部食うぞ！　あっはっは」

「「「あっはっは」」」

　皆が俺の笑い方を真似する。

　うるさいにもほどがあるが、悪い気はしない。

　娘たちと一緒に商店街へ向かった。