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第六章 春の新生活

第183話 飛空船のある生活1

　新居に引っ越して一週間が経過。

　今日は飛空船の納入日ということで、自宅にラミトワとリーシュが来ていた。

「来たぞ！　ラミトワ！　リーシュ！」

「うおぉぉぉぉ！」

「本当だ！」

　二隻の飛空船が、庭の簡易空港に着陸した。

「中型船カルソンヌ級だ！　凄い！　凄い！　凄い！　凄い！」

　ラミトワが大騒ぎしている。

　叫びすぎて死ぬんじゃないかと心配になるほどだ。

　飛空船は大きさによって四つの等級に区分されている。

　超大型船ヴェルーユ級、大型船サンシェル級、中型船カルソンヌ級、小型船シーノ級だ。

　この等級は操縦免許証にも関わりがあり、小型船のみを操縦できる三級操縦免許では、中型船以上の操縦ができない。

　中型船は二級、大型船以上は一級の免許が必要になる。

　なお、小型船を保有する冒険者は稀にいるそうだが、中型船にもなると個人で所有する者はいないという。

　隣にいるリーシュも、飛空船を見上げて口を開けていた。

「アガスおじさんから聞いていたけど、本当に中型船なんだ……」

　製造元のラルシュ工業最高経営者であるアガスは、リーシュの叔父にあたり、直接説明を受けていたらしい。

　リーシュは今後、この飛空船の整備を行う。

　リーシュだけでは大変だからと、ラミトワも整備を志願した。

　ラミトワの場合は、自分が乗りたいからだろう。

　もちろん整備は開発機関(シグ・ナイン)の職員たちも手伝ってくれる。

　その際の費用は、当然ながら俺の負担だ。

　納入を担当したラルシュ工業の整備士から、一通りの説明を受けた。

　正直、俺にはよく分からない。

　整備に関しては、リーシュに任せっぱなしになるだろう。

　整備士から整備本を受け取ったが、事典並みの分厚さだった。

「マルディンさん。この飛空船は、エマレパ皇国の航空局に特別申請を行ってます。登録名は翠玉の翼(ルーディア)です。エマレパ皇国内の飛行禁止区以外であれば、申請なく自由に飛行が可能です。ここだけの話ですが、個人所有としては初の許可だそうですよ。ただし、国境越えは注意してください。違反は操縦免許証の剥奪、及び禁固刑となります」

「分かりました」

「説明は以上です。まあ、リーシュ支部長に全て任せていいと思います。はは」

「ええ、そうします。ありがとうございました。アガスさんにもお礼をお伝え下さい」

「かしこまりました」

　全ての手続きを終え、整備士たちはもう一隻の飛空船で帰国していった。

　俺は改めて自分の飛空船を見上げる。

　飛空船の全長は三十メデルトで、形状は楕円形の一体型。

　船体のちょうど半分から上は軽い空気が収納されており、下半分が居住区になっている。

　上部の色は薄い翠玉色で、外壁の素材は巨兵蛙(ゴラエル)の伸びる皮を何重にも重ね、特殊加工しているそうだ。

　下部の色は白色で、外壁は強固なモンスターの素材や木材を使用しているという。

「デカすぎんだろ……」

　中型船では、これでも小さい部類だそうだ。

　だが、実際に乗船すると、その広さに驚いた。

　居住区は三階建てで、一階は全てが倉庫だ。

　超大型のモンスターでも積み込むことができる広さを持つ。

　二階はキッチン、食堂、風呂トイレ、個室が並ぶ。

　本来は十五人乗りだが、個室はゆとりを持って四部屋に改造されている。

　三階は操縦室、会議室、そして俺の船長室だ。

「なあ、リーシュ。この飛空船、広すぎないか？」

「は、はい。そう思います……。アガス叔父さん、やり過ぎだと思います……」

　俺とリーシュは顔を見合わせた。

「これだけの船体だ。維持費を稼がなきゃならんぞ」

「でもマルディンさん。この飛空船があれば、今まで以上に稼ぐことができます」

「そうだな。僻地の高難易度クエストが受注できるからな。頑張るか」

　操縦室に入ると、ラミトワが操舵輪を握っていた。

「マルディン！　私ここに住む！」

「ダメに決まってんだろ！」

「私が船長だ！」

「はいはい、お子様はお家に帰りなさい」

「マルディンのケチ！　マルディンは豪邸に住んで、こんな飛空船も持ってる大富豪なのに、ただのケチおっさんだ！　孤独死すればいいんだ！　バカ！」

　ラミトワの言葉に、俺は視線を地面に傾け、肩を落として背中を丸めた。

「そうだよな……。俺、このまま孤独死するよな……」

「え？　ほ、本気にしちゃった？」

「う、う……」

「あ、あの。ご、ごめんなさい」

「俺は……ダメなおっさんだ……」

「そ、そんなことないよ！　マルディンは凄いよ！」

「いいんだよ。俺みたいなおっさんは、どうせ孤独死すんだよ」

「マ、マルディン。あの、ごめんなさい」

「いいんだ……。本当のことさ……」

「わ、私が老後の面倒を見るよ！」

「いや、結構です」

「ふ、ふざけんな！」

　両手を握りしめ叫ぶラミトワと、腹を抱えて笑うリーシュ。

「もう頭きた！　絶対ここに住んでやる！」

「バカなこと言ってないで、飯にするぞ。食ってくだろ？」

「え？　ご飯！　いいの！」

「ああ、お前たちが来ると思ってな。昨日、市場で肉を買っておいたんだ。庭で焼こう」

　ラミトワとリーシュの表情が変わった。

「やった！　じゃあ、私が火をつける！」

「お肉だ！　私が焼きます」

　庭で調理ができるようにと、ジルダがレンガで鉄板台と網焼き台を作っていた。

「たくさんあるぞ。好きなだけ食っていけ」

「わーい！　マルディン大好き！」

「凄い！　角大羊(メリノ)！　黒森豚(バクーシャ)！　茶毛猪(グーリエ)！　お肉祭りだ！」

　二人は遅くまで大騒ぎしながら、肉を食っていた。

　――

　数日後、俺は翠玉の翼(ルーディア)の初飛行に出た。

　といっても、目的は飛行ではなくクエストだ。

　目的地はカーエンの森の南部で、飛空船がなければ近づくことは難しい国境付近だった。

　操縦桿を握るのは、運び屋のラミトワ。

　俺はいつでも操縦可能だから、記念すべき初飛行はラミトワに譲った。

「マルディン、初飛行で操縦させてくれてありがとう！」

「どうだ、自分の飛空船が欲しくなっただろう？」

「うん、私は絶対自分の飛空船を買うよ！」

「お前ならできるさ。協力するぞ」

「ありがとう！　お金ちょうだい！」

「ふざけんな！」

　操縦桿を握るラミトワ以外に、解体師のアリーシャ、Ａランク冒険者のティアーヌ、Ｂランク冒険者のラーニャ、開発機関(シグ・ナイン)のリーシュが操縦室に集まっている。

　通常の飛空船は操縦室が狭いのだが、この飛空船は操縦室も改造されており、何人も入ることが可能だった。

「なんでいつも女ばかりなんだ？」

「仕方ないでしょう。うちの支部って、マルディン以外の最高ランクはみんな女子だもの。別にいいじゃないの。それに、こんな美女たちに囲まれて嬉しいでしょう？」

　ラーニャが笑顔で答えた。

「それにしても、マルディンが飛空船を持っていて助かったわ。ギルドの飛空船は予約で埋まっていたもの。今回の整備代はギルドで支払うから安心してね」

　今回は緊急のクエストだった。

　森に生息するＢランクモンスターの双弓竜(オラムクス)が、例年よりも繁殖傾向にあると研究機関(シグ・セブン)が発表。

　それを受けてラーニャが急遽、狩猟チームを編成。

　ティアーヌは調査機関(シグ・ファイブ)の支部長だが、今回は特別に参加してくれた。

「ティアーヌちゃん、忙しいのに本当にありがとう」

「いえ、とんでもないです。でも、久しぶりのクエストですから、ご迷惑をかけないように頑張ります」

　ティルコア支部でＡランクの冒険者カードを持つのは、俺とティアーヌだけだ。

　しかもティアーヌは現役の諜報員でもある。

　迷惑がかかるどころか、ティアーヌ一人で大抵のクエストは問題なくクリアできるだろう。

　アリーシャが、操縦室の机で地図を確認している。

「ラーニャさん。そろそろ到着しますが、この付近にはベースキャンプがありません。どうしますか？」

「そうねえ、どこか開けた場所に着陸できないかしら？　宿泊は飛空船内でさせてもらうわ。マルディン、いいわよね？」

　俺はリーシュの肩に手を置いた。

「着陸しなくても、上空で停泊できるぞ。なあ、リーシュ」

「はい！　この飛空船は空中停泊可能です！」

　ラーニャが呆れたような表情を浮かべる。

「空中停泊できる飛空船って、とても高額だって聞くけど……。あなた、凄いわねえ。もう何でもありじゃないの」

「別に俺が凄いわけじゃないさ。とりあえず、目的地付近に到着したら、停泊して打ち合わせをしよう」

「分かったわ」

「そのまま上空から調査だ。日没を迎えたら翠玉の翼(ルーディア)で宿泊するぞ」

「ええ、そうしましょう。ありがとう、マルディン」

　いつものように妖艶な笑みを浮かべるラーニャだが、いつもより優しい笑顔に感じた。