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第五章 冬の到来は嵐とともに

第181話 翠玉色の海に祈りを捧げ2

　俺は芝生にカーペットを敷いた。

　これからここで飯を食う約束をしている。

「なあ、ジルダ。身体はなんともないのか？」

「ああ。レイリア先生のおかげだ。リハビリは辛かったが、今はもう元通り。いや、怪我の前より動けるよ。マジで先生は凄いな。思わず惚れそうになったわ。はは」

「あーそー。で、治療費は払えたのか？　高かっただろ？」

「ああ、金貨十枚だったが、なんとか払えたよ。ただ、数ヶ月も仕事を休んだから、貯金も尽きちまった。働かないとな」

「三十半ばで貧乏は嫌だねえ」

「う、うるせーな！　これは名誉の貧乏だ！　いいんだよ！」

「当面は結婚できねーな。ああ、そもそも相手がいないのか」

「はあ？　てめえ、喧嘩売ってんのか？」

「おいおい、俺に勝てんのかよ」

「うっ、ひ、卑怯だぞ！」

「これが世の中ってもんだよ。ジルダ君。あっはっは」

「くそ！」

　悔しがるジルダに、俺は革袋を差し出した。

「これ、お前の分だ」

「なにこれ？」

「金貨二十枚入ってる」

「に、二十枚！」

「お前がダムラを見つけたおかげで、最終的に怒れる聖堂(ナザリー)を壊滅できた。皇軍から報奨を預かってる」

「皇軍から？　マジかよ」

　これは元々ジルダの金貨だ。

　レイリアが請求して、ジルダが支払った。

　それを俺が受け取り、さらに追加してジルダに戻しただけだ。

　病院には俺が正規の治療費を支払っている。

　今回の怒れる聖堂(ナザリー)壊滅に関して、皇軍からの報酬はない。

　もちろん、ギルドのクエストでもないし、ギルドハンターの案件でもない。

　元々はジルダの個人的な相談から始まったことだ。

　むしろ当局に拘束されなかっただけ、幸運だったといえよう。

「マルディン、今回は本当に世話になった。そもそも俺の個人的な相談だったから、お前に報酬を支払うよ」

「は？　いらねーよ。貧乏になっちまったお前からむしり取ったら、干からびて死んじまうわ」

「う、うるせーな！」

　ジルダの怪我に関しては、俺も責任を感じている。

　俺が治療費を支払ったとはいえ、生死を彷徨う大怪我だ。

　それに数ヶ月も仕事を休んで、ジルダの金は足りないだろう。

　だが、ただ金を渡してもジルダは受け取らない。

「なあ、ジルダ。お前に仕事を頼みたいんだがいいか？」

「仕事？」

「春先に俺の家が完成するだろ？」

「ああ、俺もそろそろ現場に復帰するよ」

「完成したら、お前に家具を選んでもらって配置とかやってもらいたい。俺はそういうセンスがないからな」

「なるほどね。それは室内装飾って言うんだよ。今は室内装飾を受け持つ専門の職業もあるよ」

「へえ、そうなんだ。じゃあさ、お前のセンスで新しい家の室内装飾をやってくれ」

「分かった。海の石(オルセ)に発注してくれよ」

「違う。お前個人へ頼むんだ。海の石(オルセ)は通さない。親方にも話はつけてある」

「は？」

「報酬は金貨五十枚だ」

「ぶぅぅぅぅ！」

　ジルダが茶を吹き出した。

　まだ酒を禁止されているジルダは、酒を飲むかのように茶を飲んでいた。

「汚ねーな！」

「お、お前、五十枚って！」

「材料費っていうのか？　かかった費用は別で払う。単純にお前の報酬が五十枚だ」

「そ、そんなに貰えねーよ！」

「豪華な新築の家に、親友が室内装飾をしてくれるなんて最高だろ？　家を建てるなんて一生に一度しかないんだ。俺はこう見えて金持ってるしな。あっはっは」

「お前……」

　正直に言うと、俺も今はそれほど金を持っているわけではない。

　だが、ありがたいことに仕事はあるし、成功すれば稼ぎも大きい。

　働けばいいだけだ。

「それによ。お前が貧乏で結婚できないなんて見てられん。いつ死ぬか分からんから、早く夢を叶えてほしい。今回だって死んだと思ったしな。お前があまりにも……不憫すぎる」

「ふ、ふざけんな！」

「この金で結婚できるといいなあ」

「てめえ！　マジでぶん殴ってやる！」

「お！　やるか！」

「石工職人舐めるなよ！」

　俺たちは顔を突き合わせながら立ち上がった。

「こらこら、何やってるの？」

「レイリア先生！」

「怪我が治った途端に喧嘩ですか。信じられませんね。ふふ」

「ティアーヌか」

　今日はこの場所で昼食を取ると決めていた。

　あの現場を知っている四人で、ダムラを追悼する。

　ここはダムラの遺骨を散骨した場所だ。

　レイリアとティアーヌが作ってきた飯を広げ、俺とジルダが買ってきた酒や茶をグラスに注ぐ。

　もちろんダムラの分もある。

　俺たちは、しばらくの間ダムラを追悼した。

　献杯したあとに、レイリアが葡萄酒のグラスを手に持ちながら、ジルダへ視線を向けていた。

「ジルダさん。まだ身体を冷やさないでね」

「ああ、ありがとう、レイリア先生。滅多に着ない厚手の上着を持ってきたよ。はは」

「いい心がけね。お酒もあと一ヶ月はダメよ？」

「それが一番つれーんだよ」

「我慢しなさいよ」

「そうだな。俺はまた飲むことができるもんな」

　ジルダが茶の入ったグラスに視線を落とした。

　ダムラが酒の味を知らずに逝ったことを考えているのだろう。

　そんなジルダを、ティアーヌが笑顔を浮かべながら見つめている。

「そういえば、ジルダさん。私ちょっと小耳に挟んだんです」

「ん？　なんだい？　ティアーヌさん」

「病院の女性看護師さんがジルダさんを噂してたんですよ」

　レイリアもジルダに視線を向けた。

「あ、それね。私も聞いたわよ」

「な、なんだと！　どんな噂だよ！　なんて言ってた！」

　ジルダが二人の言葉に食いついた。

「ジルダさんのことをカッコイイって仰ってましたよ」

「そうね、確かに言ってたわね」

　ティアーヌの言葉に、レイリアが笑顔で頷いた。

「マジか！　ついに！　ついに俺の時代が来たか！　どうだ、マルディン！」

　勝ち誇ったような顔で、俺を見つめるジルダ。

　普段ならムカつく表情だが、今日くらいは許してやろう。

「まあ、死にそうな目にあったんだ。それくらいのご褒美があってもいいんじゃないか」

「お前の報酬を結婚資金にすっぞ！」

「結婚って……、お前……」

　ジルダはアリーシャに好意を寄せていたはずだが、それはいいのだろうか。

「なあ、二人とも教えてくれ！　どの看護師さんだ！」

「えーと、私はお名前を存じ上げなくて……」

　ティアーヌがレイリアに視線を向けた。

「私は知ってるわよ。ジルダさん、聞きたい？」

「あ、当たり前だろ！」

「ファリミサさんよ」

「ファリミサ？　ファリミサって……、あのファリミサおばちゃん？」

「そうよ。ベテラン看護師さんよ。いつも本当に助かっているの。あなたも小さい頃から、怪我とかでお世話になったでしょう？」

「ファリミサおばちゃん……」

「ファリミサさんが『あの悪ガキだったジルダが、良い男に育ったわねえ』って言ってたわよ」

　魂が抜けたような表情を浮かべるジルダ。

「ぶっ！」

　笑ってはいけない。

　笑ってはいけないのだが、俺は我慢できなかった。

「あっはっは！　良かったなジルダ！　これでダムラにも良い報告ができるってもんだ！　あっはっは！」

「て、てめえ……」

「報酬を上乗せするから、結婚資金にしてくれよ。あっはっは」

「こ、殺す……」

　ジルダが拳を握った。

　レイリアは真剣な表情でジルダを見つめている。

「ねえ、ジルダさん。ファリミサさんは既婚者よ？　どうするのよ？」

「ど、どうもするわけねーだろ！」

　真面目に対応するレイリア。

　わざとなのだろうか。

「俺は……アリーシャさん一筋だ！」

「あーそー。お前最低だな」

「い、いいじゃねーか！　モテるお前には分からないだろうけど、俺だってなあ……、俺だって死ぬ前に結婚してーんだよ！」

「俺は結婚してねーよ！」

　涙を浮かべているジルダ。

「ウフフ、安心してジルダさん。もう一人いたわ。あの娘は若いわよ？　ねえ、ティアーヌさん」

「はい。もう一人いらっしゃいます」

　ジルダの顔つきが変わった。

「え？　マジか！」

「かわいい娘でしたよ」

「誰だ、ティアーヌさん！　名前を！　名前を教えてくれええええ！」

　ジルダの絶叫が冬空に響く。

　俺は翠玉色の海に視線を向けた。

　ダムラ、安心してくれ。

　ジルダは相変わらずバカで元気だよ。