【書籍化決定】追放騎士は冒険者に転職する 〜元騎士隊長のおっさん、実力隠して異国の田舎で自由気ままなスローライフを送りたい〜

第五章 冬の到来は嵐とともに

第174話 救いきれないもの6

　中央病院に到着した俺たち。

　ティアーヌがすぐに受付へ問い合わせる。

「マ、マルディンさん……。運び込まれた方は……、重篤状態だったそうです。今は緊急手術中とのことでした」

「性別や年齢は分かるか？」

「性別は男性で年齢は不明。ただ……意識がない状態でも、繰り返し言葉を発していたそうです」

「言葉？」

「そ、その……」

「何だ？　どうした？」

「あの……。『ダムラ、帰ろう』と……」

　俺は全身に衝撃が走った。

　そんな言葉を発する奴は、世界に一人しかいない。

「ジ、ジルダか！」

「分かりません」

「ジルダだろうが！　あいつは帰ったんだぞ！　なんでだ！」

「分かりません」

「くそっ！　何がどうなってやがる！」

「マルディンさん！」

　ティアーヌが俺の両腕を掴んだ。

「ここは病院です！　落ち着いてください！　お願いです！」

　ティアーヌが涙を流している。

　俺は大きく息を吸った。

「すまん……」

「恐らく……、ジルダさんです」

「ああ、そうだな。状況は分からんが、ジルダだろう……」

　俺は廊下のソファーに腰を下ろした。

　手術が終わるのを待つしかない。

「ティアーヌ、帰っていいぞ」

「私も待ちます」

「そうか」

　俺たちは一言も言葉を発さず、ジルダの無事を祈り、ただひたすら待った。

　――

　窓から西日が差し込む。

　外へ目を向けると、空は紅く染まっていた。

「マルディンさん。終わったようです」

　ティアーヌに声をかけられ、廊下の先に視線を向ける。

　手術後らしき医師が歩いてきた。

　年配の男性医師だ。

　俺はすぐに立ち上がり、医師の前に出た。

「先生！　容態は！」

「運び込まれた方の関係者の方ですか？」

「そうです！」

「失礼ですが、ご関係は？」

「地元の仲間です。私はティルコアの冒険者で、患者は石工屋の職人です」

「石工屋。なるほど。彼の上腕には入れ墨があり『ティルコア、海の石(オルセ)、ジルダ』と掘られていました」

「ジルダ……」

　石工職人たちは、身体に自分の名前を記す。

　事故で頭が潰れ、死体が判別できないことがあるという。

　そのため、身元が分かるようにしている。

「あなた方は、もしかしてレイリア先生とも知り合いですか？」

「レイリア？　は、はい。いつもお世話になってますが……」

「そうですか。実は手術前にレイリア先生を呼んでいます。そろそろ到着するはずです」

「レイリアを？」

「ええ、手術は緊急で私が行いましたが、この患者さんの症状はレイリア先生の専門分野です」

　レイリアの診療所は、どんな患者も診察する。

　だが、レイリアの専門は手術だという。

　そして怪我にも強い。

　俺の腰の痛みもレイリアの指導でなくなったほどだ。

　廊下を早足で歩く足音が聞こえた。

　この足音は聞き覚えがある。

「先生！　遅くなりました！」

「おお、レイリア先生。急に呼び出してすまんな」

「いえ、大丈夫です……。え？　あ、あなた！　マ、マルディン！」

　レイリアが俺に気づいた。

「レイリア……」

「こんなところで、どうしたの？」

「ジルダなんだ」

「ジルダさん？　何を言ってるの？」

「ジルダが襲われた……。患者は……ジルダだ」

「な、なんですって！」

　レイリアが男性医師に視線を向けた。

「せ、先生！　すぐに病室へ！」

「こっちだ」

「マルディン、ティアーヌさんも来なさい」

「お、おい、部外者は」

「彼らは問題ありません。それに、人体に関しても深い知識があります」

「分かった。案内しよう」

　医師に案内され、病室へ入った。

　ベッドに横たわるジルダ。

　いや、ジルダとは判別がつかないほど包帯が巻かれている。

「ジ、ジルダさん……」

「レイリア先生、しっかりしろ。症状を説明するぞ」

「はい、お願いします」

　医師の説明によると、全身打撲、肩と肘の脱臼、四肢の骨折、肋骨五本の骨折、そのうちの一本が内臓に突き刺さったという。

　現状では元に戻るか分からない。

　そもそも意識が戻るかも不明で、このまま死ぬかもしれないそうだ。

　包帯の隙間から僅かに見える腫れ上がった顔は、色が変わっており、まるで人間の皮膚とは思えない。

　全ての説明を終え、医師は退室した。

　部屋には俺とティアーヌとレイリアが残っている。

「状況を聞かせてもらってもいいかしら？」

　俺はレイリアに事情を説明した。

　ただ、どうしてジルダがここにいるのかは分からない。

「ダムラって……、あの子か……。あの地区は私の担当じゃないから診てないけど、担当の医師はしっかり診ていたわよ。それでも、あの母親は……治療ではどうにもならなかったのよ」

「ああ、分かってるさ」

　俺はソファーに腰掛けた。

「なあ、レイリア。ジルダは助かるのか？」

「助けるわ。絶対に助ける」

　助かるとは言わないレイリア。

　俺だってこれまで何人もの、いや、何千人何万人もの死を見てきた。

　大体のことは分かる。

「頼むよ、レイリア。ジルダはさ、バカだけど本当にいい奴でさ。昨日も潜入調査してるのに、俺を笑わすんだよ。マジで大変だったぜ。その後に二人で葡萄酒飲んでさ。マジで叱ったよ。本当にバカだけど……、俺の親友なんだ」

　俺は両膝に腕を乗せ、目を閉じ、うつむく。

　そして、大きく息を吸い、一旦呼吸を停めてから静かに吐き出した。

「マルディン？」

「レイリア、これが俺の本性だ」

「な、なに？　どうしたのよ？」

「今から……殺してくる」

「殺すって？」

「怒れる聖堂(ナザリー)に行ってくる」

　ティアーヌの気配が動いた。

　どうやら立ち上がったようだ。

「マルディンさん！　私も行きます！」

「ダメだ」

「でも！　いくらマルディンさんでも一人なんて無謀です！」

「違うんだよ。無謀なんかじゃないさ」

「ど、どういう意味ですか？」

「周りに人がいると、本気を出せないんだ」

「え？」

「だけど、いつもありがとうな。助かってるよ」

　俺は目を開け、立ち上がる。

「さて、行ってくるよ」

「ま、待ってください！　数千人はいるんですよ！」

「ティアーヌ、頼みを聞いてもらえるか？」

「な、なんですか？」

「俺が泊まった宿にライールを預けているから引き取ってくれ。それと、皇軍と特殊諜報室(ホルダン)に通報も頼むよ。俺はこのあと皇軍に拘束されるはずだ」

「そ、それって……」

「これを渡しておくよ。ジルダと一緒に手に入れたビッツだ。あの時のジルダはマジで傑作だったぜ」

　小さな革袋をティアーヌに手渡した。

「マルディンさん。考え直してください。危険すぎます。お願いです」

　俺の腕を掴むティアーヌ。

「もう、うんざりなんだよ。奴らはいつも大切なものを奪う。俺から簡単に奪っていく」

「マ、マルディンさん……」

　扉へ向かうと、レイリアが両手を広げ立ちはだかる。

「ま、待ちなさい！」

「レイリアか」

「殺してどうするのよ」

「どうもしないよ。殺せばその分犯罪は減るんだ。どうせ奴らは無限に湧いて出る。出てきたら殺す。それだけだよ」

　レイリアは瞳に涙を溜め、震えていた。

「レイリア。すまんな。俺はこういう人間なんだ」

「ま、待って！」

「レイリア、ありがとう。ジルダを頼むよ」

　人を治すことが使命のレイリアに、人を殺す俺が触れるわけにはいかない。

　俺はレイリアを避けるように扉を出た。