【書籍化決定】追放騎士は冒険者に転職する 〜元騎士隊長のおっさん、実力隠して異国の田舎で自由気ままなスローライフを送りたい〜

第四章 迷いと疑惑の秋

第102話 新体制のスタート

「夏に比べてだいぶ涼しくなったなあ」

　秋晴れの気持ち良い朝、海風に揺れる草木を眺めながらギルドへ向かう。

「今日から新体制か」

　冒険者ギルドのティルコア出張所が、正式に支部へ昇格。

　それに伴い、ティルコア支部の新しい体制が整った。

　支部長はラーニャ、副支部長はパルマだ。

　そして、九つのギルド主要機関のうち、調査機関(シグ・ファイブ)、研究機関(シグ・セブン)、開発機関(シグ・ナイン)が設立された。

　この三機関は、ギルドと少し離れた繁華街の建物を借りている。

　いずれは新しいギルドを建設し、同じ敷地内に全機関を設立するそうだ。

　俺はリュックから一枚の紙を取り出した。

「これが全機関か。やっぱり凄い組織だよな。国家並みだろ」

　先日ラーニャが、全機関の簡単な説明を紙に書いてくれた。

　◇◇◇

　＜法務機関(シグ・ワン)＞

　ギルド規定を制定し、国家や外部組織との交渉を担当する。

　通称『ギルドの心臓』。

　＜財務機関(シグ・ツー)＞

　予算全体を管理し、国からの助成金、貴族や商人からの寄付金、納税を処理する。

　通称『ギルドの金庫番』。

　＜治安機関(シグ・スリー)＞

　規定違反者の制裁や逮捕、治安維持を担う。

　通称『ギルドの剣』。

　＜人事機関(シグ・フォー)＞

　冒険者、解体師、運び屋、及び職員を管理し、下部組織を取りまとめる。

　通称『ギルドの中枢』。

　＜調査機関(シグ・ファイブ)＞

　クエスト内容の調査、および組織内外の諜報活動を行う。

　圧倒的な調査力は、朝食のパンの枚数まで調べると恐れられている。

　通称『ギルドの目』。

　＜医療機関(シグ・シックス)＞

　冒険者を診療し、最先端医療を研究する。

　通称『ギルドの良心』。

　＜研究機関(シグ・セブン)＞

　モンスター事典の発行元で、モンスターの生態を研究する。

　家畜や農作物の研究も行っており、食材への探究心が特に強い集団。

　通称『ギルドの探求者』。

　＜格付機関(シグ・エイト)＞

　クエストの条件や報酬を決定する。

　通称『ギルドの頭脳』。

　＜開発機関(シグ・ナイン)＞

　冒険者用の装備や道具を開発、及び販売する。

　いくつもの国際特許を抱えており、莫大な収入があるため、ギルドから一切の予算を受け取っていない。

　通称『ギルドの暴れ馬』。

　◇◇◇

「これ以外にも下部組織があるってんだから、世界最大組織ってのも納得できるな」

　先日、各機関の職員たちと懇親会が行われ、責任者とも挨拶を交わした。

　調査機関(シグ・ファイブ)の支部長はティアーヌ。

　すでに一緒に仕事をしており、凄腕の諜報員ということが分かった。

　極秘でギルドハンターのサポートも兼任してくれている。

　研究機関(シグ・セブン)の支部長はトレファス。

　四十歳の男性で、身長は少し低く、体重は俺よりもありそうな体格だ。

　小太りと言っていいだろう。

　人の良さそうな優しい顔つきで、黒縁のメガネをかけており、常に白衣を羽織っている研究者。

　開発機関(シグ・ナイン)の支部長はパルマが兼任する。

　それというのも、驚愕の人事があった。

　思い出しても腹が立つが……。

　先日の出来事だ。

　◇◇◇

　ギルドへ顔を出すと、ロビーに背の低い少女が立っていた。

　薄い緑色のショートヘアで少し癖がかかっている。

　瞳の色は驚くほど美しい金糸雀色(かなりあいろ)で、それを隠すかのような大きな丸い眼鏡が特徴的だ。

「マルディンさん！　こんにちは！」

「お、リーシュじゃないか。久しぶりだな」

　隣街イレヴスの開発機関(シグ・ナイン)の職員リーシュだ。

　年齢は十八歳と若いが、俺の糸巻き(ラフィール)を開発した発明家でもある。

「って、ティルコアのギルドに何の用だ？」

「はい！　ティルコアに引っ越してきました！」

「引っ越し？　なんでだ？　魚が好きになったのか？」

「私は肉派です！」

　リーシュは肉好きで、妙なこだわりを持つ。

　一緒に飯へ行くと、肉の焼き加減でいつも怒られるほどだ。

　そして、解体師で肉屋のアリーシャを師匠と慕っている。

「それはねえ」

「うわっ！」

　突然背後から俺の耳元で囁く声が聞こえた。

　俺に気配を悟らせないなんて、相当な達人だ。

　だが俺は、この独特な話し方をする人物を知っている。

「なんだよ。ラーニャかよ」

「うふふ。リーシュちゃんはねえ。異動になったのよ」

「異動？　まさか？」

「そう、そのまさかよ」

「そうか。開発機関(シグ・ナイン)のティルコア支部に異動したのか」

　妖艶な笑みを浮かべながら、僅かに身体をくねらせるラーニャ。

　こういう時のラーニャは、いつもめんどくさい。

「しかも彼女はねえ、副支部長なのよ？」

「は？　副支部長？　おいおい、リーシュは十八歳だぞ？」

「そうねえ、異例の大出世よね。でもね、それだけの実績を残したのよ」

「実績って？」

「あなたの糸巻き(ラフィール)の特許に加え、別の発明でも三つの特許を取ったのよ。凄いわよねえ」

「マジか。天才すぎるだろ」

「そうなのよ。総本部から直々に辞令が来たわ。ね、リーシュちゃん」

　リーシュが右手をまっすぐ挙げた。

「はい！　叔母さんから連絡をもらいました！」

「叔母さんって、開発機関(シグ・ナイン)局長だろ？」

「そうです！」

「まあギルドに限って公私混同はないからな。正当な評価だろう。良かったなリーシュ。おめでとう」

「はい！　ありがとうございます！」

　俺はリーシュの頭を軽く撫でた。

　なぜかラーニャも俺に頭を向けてるが、当然無視だ。

「ケチねえ」

「うるさいっての。で、開発機関(シグ・ナイン)の支部長は誰なんだ？」

「パルマが兼任するわ」

「なるほどね。あいつも大変だな」

「いいのよ。パルマは将来的に、ティルコアの支部長になるんだから。頑張ってもらわないと」

「ん？　じゃあお前はどうするんだよ」

「私はねえ、結婚して引退したいのよ」

「相手がいないからなあ。無理だな。あっはっは」

「ひ、酷い。うう。酷いわあ」

　突然肩を落とし、目を細め、顔を背けるようにうつむくラーニャ。

　身長の低いリーシュが、ラーニャの顔を下から覗き込んだ。

「あ！　ラーニャさんが泣いてる！」

「え？　な、なんでだよ！」

「ラーニャさん、これ使ってください」

　リーシュがラーニャにハンカチを手渡す。

「うう。ありがと……」

　涙を何度も拭うラーニャ。

「マルディンに傷つけられた……」

「お、おい」

「酷い。酷いわ」

「ご、ごめん。言い過ぎたよ」

「責任取って」

「せ、責任ってなんだよ」

「私と結婚するの」

　ラーニャが顔を上げ、笑みを浮かべた。

「ふざけんな！　嘘泣きじゃねーか！　これだからお前は信用ならん」

「あらあら、酷いわねえ」

　ラーニャとリーシュが笑いながら握手している。

　面倒なコンビが誕生したもんだ。

「さて。マルディンをからかうのは、ここまでにして……」

「ちっ」

「私って冒険者に復帰したじゃない？」

「ああ、このギルドで現在唯一のＢランク冒険者だ」

「たまにクエストへ行くのだけど、ちょっと楽しくなってきちゃってねえ。頑張ってＡランクを目指してみようかなあ、なんてね」

「マジかよ！　Ａランクなんて化け物揃いだろ？」

「挑戦してみたいのよ」

「そうか。お前、凄いな」

「笑わないの？」

「それがお前の夢ならな。俺は心から応援するよ」

「あら。じゃあ、マルディンと結婚が夢って言ったら？」

「ふざけんな！」

　悪戯な笑みを浮かべているラーニャ。

　ここぞとばかりに、俺をからかって遊んでいるようだ。

「真面目に答えて損したぜ」

「うふふ。ねえ、マルディン。私と一緒にＡランクを目指しましょうよ」

「まずはＢランクを取る。それからだな」

「Ａランクなんて、隣街のイレヴス支部にもいないもの。自慢しちゃおうっと」

　相変わらず人の話を聞かないラーニャだった。

　◇◇◇

「ラーニャがＡランクか。チャレンジする姿勢に関してだけは尊敬できるよな。うんうん」

　俺もＢランク試験を受けるから、ラーニャの姿勢は刺激になる。

　今は試験勉強もしているし、日々のトレーニングも怠らない。

「楽勝とはいえないけど、Ｂランクなら受かると思うんだよ。だけど、Ａランクはマジで運だ。前回はたまたま上手く行っただけだしな。それに共通試験に受かっても、討伐試験がある。まあ、頑張るだけだ」

　呟きながら歩いていると、ギルドの前に到着していた。