説得、後、転生。
少々喉が痛い。本気で声を出し過ぎたようだ……。
喉をうんうん鳴らしながら俺は我に返って疑問をぶつけた。
「新しい世界って……つまり異世界とかいうやつ!?」
「うん。そうよ」
落ち着いた彼女が怖い。
このご時世、何故か異世界転生だとかはよく聞く話になってしまった。
まさかこの俺が巻き込まれるとは思わなかった……。
「大丈夫よ。その世界は超がつくほど平和。よく聞く魔物とかはいないはずだし、平和な暮らしが出来るはずよ！」
「ほ……本当かよアルテミア……」
アルテミアの必死さから察するに、本当の様だった。
が、次の言葉で――
「え、ええホントよ……？」
ちょっと怖い。
アルテミアは必死に訴える顔で話し続けた。
「言わば、やることの無い異世界！平和に、のんびり！暮らせるのよ！それにーー」
いきなり甘い顔になって顔を寄せてきた。
先程までのアルテミアとは様子が違った。ギャップ萌えとかいう奴だろうが、すごいかわいい。
い、息がかかる。何だか緊張するけど嫌ではなかった。むしろ心地いいような……
「ハルトと私は主従の関係。もし何かあれば私が絶対に守るわ。でも……もし私が成功したら……ちゃんと褒めてね……」
ドキドキする。
かつて俺は女の子にこんなに迫られたことはあっただろうか。思い出した。俺は童貞だった。
「わ、分かったよアルテミア。異世界に行く」
俺は説教に折れた子供のように異世界転生の覚悟を決めた。
「うん！頑張ろうね。ハルト」
アルテミアは説教が成功した親のように俺を宥めた。
「じゃあ……動かないでね」
混乱していて周りを見られていなかったので、アルテミアの言葉をきっかけに今頃辺りを見渡した。
空は暗く、紺というよりは黒に近い。
アルテミアの後ろには木が何本か見える。
辺りには水のにおいが漂う。俺たちは湖の畔にいた。
場所的には十分異世界だったが、俺は新たな旅立ちに向け、心の準備をした。
「いくよ……」
俺とアルテミアに眩い光が纏い、辺りがぱあっと明るくなった。
体が浮いてふわふわする……。
俺は目を閉じると同時に意識を失ってしまった。
□□□□□□□□□□□□□□□□
目を開けると、異世界だった。
「……やっぱり、この中世感はお約束なのか？」
隣にはアルテミアが羽をパタパタさせていた。
あれ？この人羽あったっけ、と思ったがそう言えばアルテミアはエルフだった。
「わ！着いたよハルト」
羽と口調でわくわくしているアルテミアの目は、わくわくだけでは無いような感じがした。
すると、誰かが俺たちに話しかけた。
「ようこそ！光り輝く町、ルミナヘルムへ！……また会えたね……ハルト」
また会えたねとは……？
一瞬そう思ったが、この子が誰かはすぐに分かった。
