狼とチョコレート

Act19

　結果から言うと、斗娜は負けた。

　しかも、かなりあっさり。

　時間にして３０秒というところかもしれない。

　でもそれは黒江がすごく強かったとか、そういう理由じゃない。

　単に襲いかかってきた斗娜の目の前に、例のウサギのぬいぐるみを突き出しただけだ。

　私を助ける前に拾っておいたみたい。

　そして完全に不意をつかれた斗娜は、攻撃を大きく外し、黒江に首根っこ掴まれて、関節を決められ、その場に押さえこまれる羽目になった。

「貴様、汚いぞ！」

「真剣勝負に、綺麗も汚いもあるか」

　表情すら変えずに、ミッフィーを見せびらかしながら黒江が答える。

　正しいように聞こえるが、完全に卑怯だった。騙し打ちだった。

「さあて、それじゃ。いたずらした子供にはそれなりにお仕置きをしないとな！」

　そう嬉しそうに言って、斗娜を腹ばいにして膝に乗せる。

　そのまま何をするかと思ったら、お尻を叩きだした。

「ぎゃあ！？痛い！ふざけるな、黒江！お前、ばか！間抜け死ね！すけべ、変態！」

「はあ！？スケベとか十年早いんだよ！このあいだオムツが取れたばっかのガキが、大人を散々振り回しやがって反省しろ！」

　…………。

　なんというか、もう言葉にならない。

　黒江がどう思っていようと、ともかく斗娜が１１歳にしては、大人びた少女だと言うのも、ポイントだった。

「妙に背徳的な絵ヅラね」

「はあ……って、凱月さんいつの間に？」

　いつの間にか隣にいて、事の顛末を見守っている。

「いや、そろそろ撤収しようかと思って」

「はあ」

「緊急に取りつけた監視カメラとか、斗娜のぶちのめした鬼さんたちとか」

　そういえば、窓の外を見ると累々と倒れていた追手の黒服たちが、いつの間にか綺麗になくなっている。

「あー久しぶりに大掛かりなイベントだった。黒江ー？まだかかるの？」

「いや、もう済んだ」

　いつの間にか斗娜の叫び声が聞こえなくなっている。見ると、廊下にぺったりと座って泣いていた。

　２０～３０回も叩かれただろうか。

　途中から悲鳴すら聞こえなくなったけど。

　今改めてみると、心が折れたという感じだった。

　あれだけプライドの高い、しかも思春期の女の子に、あれだけのことをしたら、まあ当然の結果だろう。

「クロ、やり過ぎじゃないの？」

「どこが？昔はよくこうやって、からか……遊んでやったもんだ」

　大人げない。

　しょうがないな。

「斗娜さん、大丈夫……」

「っ……気安く声をかけるな、下郎！」

「あの」

「貴様なんぞに同情されるくらいなら、舌をかんだ方がマシだ！虫けらめ！」

　ツインテールを振り乱した美少女が、えぐえぐと泣きながら言う。

　……かわいそうだけど、可愛くはないかな。

　そんな人の内心などお構いなしに、斗娜は凱月を睨みつける。

「……凱月！」

「はい？」

「こんな決闘は無効だ！だいたい途中から決闘に切り替えるなぞ、聞いたことがない！」

　やっとそのことに気がついたらしい。

　ということは、さっき黒江の登場で、かなり頭に血がのぼっていたと言うことか。

　ちらっと横の黒江を見る。

　もしかして斗娜さん、黒江のことすっごく嫌いなんじゃ……。

「そうねぇ」

　のらりくらりとした凱月が頬に手を当てて答える。

「黒江との決闘はひとまず置いておいて、まずは諫早結子との決闘を、やり直させろ！どちらも捕まらなかったが、スマホを奪えなかったのもお互い様……」

　あ。

　斗娜がスマホを探して、ポケットに手を入れているのを見て、さっき拾っておいたスマホを差し出す。

「斗娜さん、コレ」

　目の前に差し出されたスマホに、切れ長の目をきょとんと丸くする。

　あ、初めて見た。

　年相応の顔。

「…………は？」

「貴方がクロにお尻を……、お仕置きされている時に、ポケットから落ちたの。気がついてなかったみたいだから、拾っておいたんだけど……」

　無論、他意などなかった。

　勝ったつもりもない。

　第一、奪ったと言うより、拾ったわけだし。

　だが、今度こそ斗娜は顔色を失った。

「あらまあ、気がつかないうちに勝負あったみたいね」

　凱月があくまでにこやかに言う。

「なんだよ、お前。結局、結子にも負けてんじゃん。なら文句ないな。お前の完全敗北ってことで」

　とどめとばかりに黒江が言うと、とうとう斗娜の我慢の限界だった。

　差し出していたスマホをひったくると、

「貴様ら全員地獄に落ちろ！いや、私がいずれ落としてやる！覚えてろ！」

　可愛い顔に似合わずに、凶悪な、でもある意味テンプレートな捨て台詞を残して、駆けて言った。

　頭が良くても、捨て台詞って意外にひねりのないモノなんだな。

　お勉強はできるけど、それ以外のことはだめなのかもしれない。

　走って行く斗娜の後ろ姿を目で追う。小さな背中が校門のところに止まっている車に乗り込むと、その車は去って行った。

　あの見覚えのある車は、大知洙の運転するものだろう。

「……なんか、寄ってたかって子供をいじめたような気分なんですが……」

　走り去っていく車を見送りながら呟くと、

「気にすんな」

「そうそう。やったことが一人前なら、しっぺがえしも一人前扱いしなくちゃおかしいわ。この国は未成年だってだけで、過剰に保護しすぎるのよ」

　それぞれ左右から肩を叩かれた。

　そうかなあ。

　なんというか、過剰にお灸をすえた感じがする。