原作者 〜運命は、変えられない。だから僕は〜

幾度目かの地獄

痛い。全身が、痛い。体が内側から叩かれているような、耐え難い痛み。意識が朦朧としてくる。視界もぼやける。なんで、俺がこんな目に…。痛い。痛い。痛い。

もう、死んでしまいたい。

「ハル、大丈夫？ハル？」

「落ち着いてください、大丈夫ですよ。」

なんだかたくさんの音が聞こえてくる。

俺はきっと、もうすぐ死んでしまう。ああ、やっぱりまだ、死にたくない。やり残したことがたくさんある。

いつか、リアと2人でキャンプをするのが夢だった。別にキャンプが好きなわけではない。ただ、リアと2人でいられる時間が、欲しかった。きっと楽しいんだろうなあ。テントを広げて、火を起こして。2人で作ったごはんを食べる。それがぜんぶおわって、暗くなったら、星を見に行きたい。森から出て、川を渡って、周りに何もない場所へ。2人きりで空を見上げたい。きっとその空は、本当に綺麗だろう。どんな美しい絵画よりも。どんなに綺麗な写真よりも。テントの中で、君と手を握り合っていたかった。きっとそれは、本当にあったかいんだろう。流れる溶岩よりも。空で輝く太陽よりも。

きっと楽しいんだろうなあ。

俺の喜びは、ぜんぶ君だった。

俺の幸せは、ぜんぶ君だった。

俺の一番は、全部。

「リ…ア……」

そう、あの時から、ずっと。

「えいっ！」

「んあ、リア！かおは、はんそくだろ？」

「えー？そうだったかな？」

「なんで忘れてるんだよ！さっき決めたばかりじゃないか！」

「えへへ」

「えへへって…。じゃあもう一回、最初から。」

バシャッ。冷たい雪の塊が笑顔に命中する。

「いったーい！ちょっと、ハル？」

「ぶはははは！」

「お返し！えい！」

「ブフォッ！」

心身と雪が降り積もる冬の公園。俺は、リアと雪合戦をしていた。周りの住宅のほとんどが、カラフルになる、一年に一度の日、クリスマス。なぜこの日に2人だけで雪合戦をしているのか。それは、少し前に遡る。

「リアちゃん、ハル。私たち、みんなでお買い物に行ってくるね。」

「おかいもの？」

「うん。だってね、今日は、クリスマスなんだよ。」

「クリスマス！ヒゲのおじさんの来る日！」

リアが心底嬉しそうに飛び上がっている。

「そう！それで、リアちゃんのパパとママも一緒に、みんなでお買い物に行くの。」

「ごちそう？」

「ご馳走！」

「わーい！」

本当に元気なのだ。リアは。隣でぴょんぴょん飛び回っている俺も。

「だから、2人は、お家でお留守番していて欲しいの。」

みるみるうちに顔が真っ赤になる。2人の。

「なんで！俺も行く！」

「私も！」

困った顔の母さんたち。少ししゃがんで、目線を合わせてくる。そして、何か思いついたかのように笑顔になると、言った。

「お利口にお留守番できたら、サンタさんに、プレゼントおっきくしてって、たのんであげるよ！」

「やったー！」

重なる、2人の声。

「それじゃ、行ってくるね。外には出ちゃだめだよ！」

「はーい！」

威勢のよい返事はむだである。ハルとリアは、彼らの両親たちがいなくなったのを確認すると、すぐに家の外に繰り出した。

「リア！公園行こうぜ！」

「うん、雪合戦！」

長い間遊び、手がかじかんでくる。

「リア！」そろそろ戻らないと。そう思ったハルは、リアを呼んだ。

「そろそろ帰らなきゃ。」

「えー残念。」

「また明日、一緒にやろう。」

「うん！」

家に向かう。俺たちの家は、隣同士だ。

「あ、ハル！見て！お母さんたちじゃない？」

僕らの家の裏側にある、小さな丘。その上を、バス停に向かって走ってくる。

「ハル、家に入らないと！怒られちゃう！」

何かがおかしい。いま、見ているこの景色の、何かが。

「リア。」

「ハル、早く！」

「リア！」

「ハル…？」

気づけば、両目から涙が流れ落ちていた。そんなことは気にならなかった。目の前の光景の、あまりのおかしさに。完全に気を取られていた。

「リア。バスは。」

そう、バスは。

「バスは、横向きに走らない。」

凍った道でスリップしたバスは、丘を転がり落ちていく。そして。

俺の家に、その巨体が降った。

【バスの乗客15名、全員死亡。重軽傷、2人。】

ニュースにはまた、無機質な文字が並んだ。

「どこだ、ここ…」

白い壁に、白い天井。すぐに病院であることを認識する。耳がよく聞こえない。僕を一目見た人影が、病室を出て走っていった。

「うう…」

体を起こそうとする。長い間寝ていたのか、筋肉の使い方を忘れてしまったかのように、力が全く入らなかった。

扉が勢いよく開き、医者と看護師が入ってくる。さっき病室から飛び出していったのは、看護師の方だろう。医者が近づいてくる。

3年前。俺は、あのバスの事故に巻き込まれた。飛んできた破片に打たれ、意識不明の重体。その状態が、今まで3年間続いていたらしい。おぼろげげな記憶を辿って、名前を思い出す。

「リアは。リアは、無事ですか？」

医者が頷くのを見て、安堵する。彼女は軽傷で、3年前にすでに日常生活に復帰。今は中学校に通っている。

「家を。家を、見に行きたいです。」

警察官が同行した。何か悪いことをしている気分だ。僕の家があったところは、今はもう、更地になっていた。黒い慰霊碑が目に入る。枯れた花束が立てかけてあった。

父さん、母さん。おじさんに、おばさん。あんなに優しかった。あんなに暖かい人たちだった。それなのに、彼らはみんな、僕の前から姿を消した。ただ、そこにいた、という記憶だけを残して。

「うあああああああああああ！」

無意識のうちに叫んでいた。

信じたくない。信じられない。みんな、みんな、いなくなった。家族も、家も。そして自分も。

この世界に、俺と、リアだけを残して。

「リア…」

「ルカ、みて。この本の主人公、ルカに似てるよ！」

どこがだよ。という返事。

「私たちもさ、こんな、素敵な人生の、主人公になれるかな？？」

「主人公？なれるんじゃないの？」

「そうだね！」

あの時の笑顔が、まだ残っている。

「なんで、なんで僕は、こんな人生なんだ！」

これまで読んだ本には、主人公は最後には幸せになるって。ならなんで。

「どうして、僕はこんな人生の主人公なんだ！」

抑えきれなかった。自分の中の声を、全部吐き出した。涙は枯れない。止まって欲しいと思えば思うほど、流れ落ちていった。雪が降り始める。あの日と同じ、柔らかくてふわふわした雪。握ると冷たくて、でも、雪玉にはピッタリの、そういう雪。

気がつけば、走り出していた。慌てて追ってくる警官から逃げるように、全力で走り出した。小さな段差で転びそうになる。起き上がる反動を使って、脇の森に入った。走って、走って、全身をめちゃめちゃに動かした。体がちぎれそうな感覚。皮膚を貫く寒さ。そんなのはどうでもよかった。

木の枝に服が引っかかり、転ぶ。涙はまだ、やまなかった。手に、何かが触れた。太くて、大きくて、ざらざらするもの。

「木…？」

大きな木が一本、立っていた。その木のの下の方にあいた、大きな穴に目がいく。半分雪に埋もれたそれは、雪に隠れたくないかのように、そこに存在を主張していた。

「なんで、こんなところに…」

止まらない涙は無意識だ。俺は、その木が放つ空気に、全神経を注いでいた。そっと手を伸ばし、穴を覗き込む。

「本…？いや、日記帳、か？」

白い表紙に印字された、金色の文字。英語かはわからない。中から取り出す。本が重いせいか、少し抵抗を感じた。背筋に寒気が走る。怖いのか？この本を開くのが。

本を持つ指先が震えている。かじかんで真っ赤になった手は、本の感触すら、伝えることはなかった。震える指で、表紙を開く。たった一言、書かれていた。

　　　　　　　「君は、主人公か。」

意味がわからない。放心して、膝をついた。