星空
2022年6月24日時点
本当にすみません！数話投稿漏れがございました。
21話「冷たい紅茶と街の風景」
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28話「黄色の置き手紙」
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43話「真夜はどうしたいの？」
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45話「國潰しの魔女」
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最後にキスをした日から、真夜は潰れなくなった。
ワインは2本まで、部屋に戻るのは自力で、おやすみのキスも逃げられる。
だから、この部屋に真夜と入るのは何年ぶりだろう。
「狭くっても文句言わないでね」
「そっちこそ」
誤魔化すように軽口を言いながら、二人で仰向けに寝転ぶが、遠い昔の記憶よりも、ずいぶん近くに感じる互いの気配に、やっぱり少し気まずい空気が流れた。
隣が動いた気配がしたので、コハクは真夜の方を向くと、ちょうど彼女もこちらを向いていた。
「なんか…コハクの顔、近いしでかいわね」
「そりゃ、大きくなってますから。」
真夜の言葉にコハクが苦笑しながら返すと、それもそうね、と少し笑った彼女は、「でも」と付け加えた。
「でも、目は昔のまんまだわ。」
真っ直ぐに、コハクの瞳を見つめる真夜の表情は優しかった。
コハクは、思わず伸ばしそうになった手を引っ込めて、少し考えてから、精一杯の上目遣いと、舌足らずな高い声で首を傾げてみた。
「ぼく、まよさんのホットケーキがだいすきだよ！」
すると真夜は、予想通り、凄い勢いで吹き出した。
「ふふ…！待って、それはずるいわ！いきなり何するのよ…」
「ぼく、さんさい！とくぎはらくがきだよ！」
「あはは…！ぜん…全然可愛くない……ふははっ…ほんとお腹痛い…ふふっ」
もう一度やると、今度は息も絶え絶えに丸まってしまった。
「真夜さんが変わって無いって言うから頑張ったのに」
「目だけって言ったじゃない。普段ふざけたりしないのに、急にやるなんてずるいわ」
コハクがわざとショックな顔で言うと、丸まっていた真夜は目の涙を擦りながら、笑いの発作を堪えるのに必死な顔で、少し恨めしそうにいった。
「あー、お腹痛かった。でも、ふふっ。あんな真似されたら、やっぱり変わったなって思うわね」
やっと落ち着いた後、真夜はまだ思い出し笑いをしながら、よく大きくなったもんだとコハクの頭を撫でた。
コハクも、お返しとばかりに真夜の頭に、先ほどは引っ込めた手を乗せて、くしゃりと撫でた。
「師匠は、なんだか小さくなりましたね。かわいい。」
すると真夜の目が照れ隠しというには、迫力のある半眼になった。
「うっさい、あんまこっち見ないで」
「やだ」
しーっと言うポーズをして、真夜はこっち見るなと言うが、もう睨まれ慣れているコハクは、無視をして自分の腕を枕にしたまま、真夜を見つめる。
コハクの視線が逸れそうにないので、諦めた真夜は、口に当てたままの人差し指にキスした後、天井を向き、キスした人差し指を上に向かってくるくると円を描いた。
すると、指先から、星たちが飛び出してきて、何もない天井に夜空を散りばめた。
久しぶりだけど、なかなか良いじゃない。
真夜が自分の魔法の出来に満足していると、コハクもいつのまにか上を向いていた。
「やっぱり、綺麗ですね」
「でしょ、どんな悪い夢を見た後でも、この魔法を使うと、星を数え出して、すぐに寝てたものね」
「両手で足りなくなる頃にはもう寝てましたね…」
「ううん、もうちょっと頑張って数えてたわよ。」
真夜から入った訂正にコハクは少し驚いた。
「…寝るまで見守っててくれたんですね」
「寝た後に、いい夢見れますようにっておまじないかけてたからね」
「へー、どうやるんですか？」
「えーっと、それは…秘密。」
懐かしそうな顔をした真夜が、こちらを向いたあと、急に言葉を濁すので、コハクは食い下がってみた。
「かけて欲しいなー…」
「似てないし似合わないからやめなさい。…寝たらかけてあげるわ」
真夜のつれない言葉に、コハクが不満げな顔で「どうしてもダメ？」と、距離を詰めると、「早く寝なさい」と反対をむかれてしまった。
「そっちむかれると寂しいんですけど」
真夜が無視するので、コハクは少し空いたスペースを詰めてみる、と、彼女の肩の線が少しこわばった気がした。
だが、流石に二本半のワインを飲んだ後に、魔法も使って、さらに笑い疲れていた彼女は、そのうち、肩は上下に規則正しく動かしながら、すうすうと静かな寝息を立て始めてしまった。
「まじか…」
一人でいた時とは違う意味で眠気が全くこないコハクは、少し起き上がってベッドボードに背中を預けて、背中を向いた真夜の姿を見ながら、少し酔った頭で物思いに耽っていた。
「起きてる時は可愛くない（こどもじゃない）とか言うくせに、ちょっと警戒心なさすぎだよ真夜さん」
一年振りの真夜は、身長や髪が随分伸びたコハクと違って、何にも変わって無いな、と改めて思った。
僕が今後どんどん老いていってしまう傍らで、この人はずっと綺麗なままなんだろう。
そんな人だから、会えなかった時間の感覚も、コハクと真夜は全然違っていた。
コハクは、一年間ずっと会いたくて、もう帰ってきてくれないのか不安だったが、真夜は一年経ったことすら「うっかり」だ。
ここ数日、コハクは真夜がどこかに一人で行こうとすると、なるべくついて行った。今もそう。
それは、単に久しぶりに会えた好きな人と、少しでも長い時間一緒にいたかったからなだけだが、そうして縋り付いているとよく分かる。
きっと真夜は、二度とどこかへ行かないように、目を離さずに徹底的に縛り付けたとしても、ある日思い出したように、コハクの手をするりと抜けて、出て行ってしまう、そんな感覚がするのだ。
そして、きっとコハクとの暮らしは「そんな事もあったわね」って笑って、いつかそれさえも忘れてしまうんだろう。
「…自分が暗すぎて引くわ。違う悪夢見そう。」
不安定な気持ちの時に、お酒を入れてしまったからか、さっきまで幸せだったのに、妙にリアルで嫌な映像を思い浮かべてしまったコハクは、とてつもなく苦い顔をした。
そして、一向に来ない眠気にとうとう見切りをつけた。
「あなたはいい夢見てください」
思い出の中でしてもらった場所とは違うけど。
コハクは曝け出されたうなじにそっとキスをして、起こさないよう静かにベットを抜け出した。
