在る日の落書き
「何描いてんの？」
「ましょさん描いてるの」
幼いコハクの創作意欲は、渡した紙には収まりきらなかったようで、輪郭らしき丸のほとんどがテーブルにはみ出ていた。
「これは魔法で消せばいいから、まぁいいか…」
注意するのも面倒になった魔女は、ため息をついて、用意していた紅茶をテーブルに置き、一旦見なかったことにした。
こいつ、コハクを引き取ってからは散々な毎日だ。
持てない皿を運ぼうとして割るし。
渡した薬は飲まないし。
いろんなところに落書きするし。
おまけに、すぐに死にかける。
引っこ抜くなと言ったマンドレイクを、「わかった！」と言った十秒後に抜いた時は、どうしてそうなるのか、本当に分からなかった。
コハクから目が離せない上に、街に暮らすと人の音がうるさくて、普通の一日を過ごすのに疲れ果てて、身だしなみだってろくに整えられていない。昔は魔法使いたちの集会でも、美人だともてはやされていたが、最近はその集会にすら行けていない。
バシバシになった髪の毛をつまんでみると…ああ、枝毛を見つけてしまった。魔法で枝毛を消しながら、思わず二度目のため息が溢れた。
子供の面倒を見ることがこんなに大変なんて知らなかった。
とりあえず、お絵描きには大きな紙を用意すればよかったと思いながら、絵を見やると、先ほどまで丸だった輪郭に、鬼のような表情が書き込まれていた。
「コハク、あなた私を書いたのよね？」
「そうだよ！」
元気よく答えたコハクと裏腹に、魔女は少し眉を下げた。
「私ってこんなに怖い顔をしているのね」
「うん、このかおすきー」
「…え、好きなの？」
思わず聞き返すと、コハクは魔女の方を向き、自分の目尻をぎゅーと上に指で押し上げて、絵の魔女と同じ表情をしながら、教えてくれた。
「まよさんは、ごはんね、こーんな顔になるくらい頑張って作ってくれるでしょ」
そーんな顔になっていたのねと魔女が思ったら、コハクは「だからね」と続けた。
「まよさんのごはんにはね、こはくがたくさん、たくさんうれしくなるまほうがかかってるの」
相変わらず、曇りない鈴の音は綺麗だった。
魔女は毒気を抜かれて、思わずくすりと笑ってしまった。
「だから笑った顔よりもすきなの？へんなの」
「あ、笑ったかおもすきー！」
と慌てて答えるコハクは、先ほどの彼女のように、少しだけ眉を下げて魔女の顔を見つめた。
「いつも、こまらせてごめんね」
「え？」
「こはくもね、まよさんをうれしくできる、まほうがつかえたらいいのに」
そう言った後コハクは、あ、まよじゃなかった…とぶつぶつ練習を始めた。
困ったことばかりの新生活で、一番困るのは、これかも知れない。
コハクといると、私の中にある知らない感情がどんどん生まれてくる。こんなむず痒くて、暖かくて、居心地のいい感情をどう扱っていいかなんて分からない。
「まよ、ましょ、まじ…ま、じょさん！」
言えた！と嬉しそうな顔をする丸い顔の真ん中を、魔女は右手でちょんとつまんだ。
「まよでいいわよ」
「へ？」
「はい、お絵かきはおしまい。毎回机汚しちゃって…もう消さないからね。」
鼻を押さえて、目を白黒させるコハクを尻目に、ふふと笑った真夜は少し冷めた紅茶を口にした。
その日の夜は、月が出ない晴れた夜だった。
魔女は隣から聞こえる、可愛いくて小さな鈴の音と、星の瞬きだけを感じていられる、静かな真夜中の時間が好きだった。
あともう少し夜が更けるまで…と思いながら、彼女は涙の跡をつけて眠るコハクの横で、今度の名前はどんな文字にしようか考えを巡らせた。
夢からうつつに、やっとコハクが大きくなります！
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