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合格発表

　大学の合格発表があった。

「受かった………………………」

「おめでとう千花～～～！」

　お母さんが抱きついてくる。さっそく仕事中のお父さんに連絡していた。間違いなく自分の番号が、パソコンに表示された合格者の一覧の中にある。

　長い戦いは、ひとまず山を越えたのだ。

「今日は豪勢にしないとね！」

「うん……はあ、なんか疲れた。寝てくる……」

「緊張が解けたからかしら。ゆっくりしてきなさいね」

　階段を上って自室へ入り、ベッドへ横になる。うとうととしていると、ぼやけた視界の隅で黒い塊が動いた。

(アンコ……？)

　多分、飼い猫のアンコだ。いつもなら居間で寝てる時間なのに、珍しいことだ。構ってあげたいけど、今は眠い。

　ぺちっ

　肉球が額に何回か押し付けられた。ぺちっ、ぺちっ、と、柔らかいものが当たる。

(お祝いしてくれてるのかな……？)

　アンコは賢い猫だから、祝い事があったことぐらいは察しただろう。アンコなりにお祝いをしてくれるのではないかと思っていると、ようやくアンコが口になにかをぶら下げていることに気づいた。

　べちっ

　重い何かが顔に乗せられて、眠気がぶっ飛んだ。それは丸々と太った、お化けなのか現実なのかもわからない、大きい何かの虫だった。

「～～～～～～～～っ！」

「…………なん？」

　アンコは首を傾げている。多分お祝いしてくれているのだ。ただ、贈り物に関しては、猫と人間は相容れない。