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お盆(カルト宗教)

　家の近くに、全国的に有名なカルト宗教の信者をしている一家が住んでいる。

　一方的に布教されて耳に入れられた情報をまとめると、信じないと地獄に落ちるらしい。信者はみんなその宗教の神様が助けて天国へ連れていってくれるという。

　強引な布教を続けているうちに、すっかり近所からの嫌われものになってしまったが、むしろ「今にバチが当たるぞ」と言ってくるほどに自信満々だ。

　数年前にそこの奥さんが心不全で亡くなったときは、どこからかやってきた他の信者の人ともに「たいそう信心深かったから○○様のところへといける」と言っていた。

　お父さんもお母さんもはいはいと流していたが、私には視えていた。

　たしかに、大きな手が奥さんを迎えに来てたのだ。幽霊となった奥さんは大喜びでそれに乗っていずこかへと消えた。

　奥さんは、それっきりだ。

　お盆になっても帰ってこない。あの奥さんだけではなく、あの宗教の人はみんなそうだ。亡くなると大きな手が迎えにきて、それ以来お盆だろうが家族の危機だろうが、絶対に姿を現さない。

　天国とやらがそんなに気持ちいいのか、それとも……。

　今年もその家の前では、誰も帰ってこなかった故に誰も送ることができない、無駄になっている送り火が、静かに静かに燃えていた。