姉川最終調整時間
まあ、評価増えずとも地道にやってきます。
・前回までのあらすじ
織田との戦い前に市から呼ばれた秀介。話自体は相変わらず平行線。しかし、それでも市は「半兵衛に気を付けて」とだけ言葉を残した。
姉川。近江南部にある何の変哲もない川である。本来の歴史では、ここで織田・松平（徳川）対浅井・朝倉の戦いが起こり、織田側の勝利に終わる。
しかし、今は史実の姉川の戦いとは随分と状況が変わっている。
秀介たち浅井軍は兵数1万５千。その親友誠二の朝倉軍は３万。
対して、織田軍は３万４千だが松平軍はたったの２千。
史実と違い、浅井・朝倉の方が兵数が多いのだ。
士気の高さも史実と違い朝倉勢も含めて高い。これなら、十分に勝つ可能性があるのだ。
「えーと、清綱は右翼、綱親は左翼、清貞は直経と共に前方について、先鋒は員昌。いいな」
「はっ！！！」
家臣一同より賛同の返事が返って来る。
既に秀介は、浅井古参の家臣である赤尾清綱、海北綱親、雨森清貞の「海赤雨の三将」の忠誠も得ている。
彼らの力を十分に使えば、織田の精鋭たちとも互角に渡り合えるはずだ。
「義景殿、織田は我らが引き受けますゆえ、いち早く松平を蹴散らして織田の側面を突いて頂きたい」
「分かった！ 叩き潰すよ！」
気合十分で返事する誠二。彼は、公の場でも口調を変えていない。
「長政様！ 織田に動きがありました！ どうやら、もう攻めてくるそうです！」
見張り役の秀介側近、藤堂高虎が開戦の予兆を知らせにやって来る。
「よし、来たな。皆の衆！ 今こそ織田信長の息の根を止めるときだ！ 心してかかれ！！！」
『はっ！！！』
勢いよく配置に付く浅井家臣団。それを見て、
「井田はすごいね。ここまで家臣をまとめているなんて」
と感心する誠二。
「お前もそんくらいできてるだろ？」
そう答える秀介。朝倉勢が士気が高いのは明らか。これは誠二の功績だと言っているのだ。
「うん、まあね」
何やらはぐらかす誠二。
「問題でもあんのか？」
「大した事じゃないんだけど......」
頬を指でかきながら、出陣準備をする誠二。
「僕、カリスマじゃなくてゆるキャラ的要素で家臣まとめてるから」
そう言って、誠二は馬に乗って朝倉本陣へと向かってしまう。
「......全くあいつは変わんねえんだから」
そう呟いて、微かに笑う秀介。
誠二には、人をまとめる力はない。数年の付き合いで、秀介はそれを物凄く知っている。
朝倉軍の士気が高いのを見て、最初、誠二のカリスマがこの火事場で覚醒したのかと考えていた。
しかし、それは違うのだ。彼は「分からない！ どうしよう！ 助けて！」と皆を頼り、「殿もしょうがないなあ」とお世話してもらっているという訳だ。
「無理しないのなら、別にいいか」
誠二の後ろ姿はいつもと全く変わらないが、その変わらなさが彼の長所だと納得する秀介だった。
「優姫、先鋒で大丈夫なの？」
秀介のいる浅井本陣より前方およそ数百メートル。三郎はそこに陣を構え、その前に進もうとする優姫に声をかける。
「大丈夫よ！ 私はどこでも私なんだから！」
いつも通り、いや、いつも以上に気合の入っている優姫。まあ、自分の行動が形成に大きく関わるのだから、張り切るのも無理はない。
ただ、三郎は違った。
「優姫、僕と先輩の知らないこと知ってんじゃない？」
幼馴染の微かな表情から、優姫が何か隠しているのかと疑う三郎。
「馬鹿ね！ 隠して得することなんてないじゃない！ 私たちは運命共同体なのよ！」
「......そんなくすぐったい言葉、いつもの優姫は使わない」
「！」
「優姫はいつもそう。昔から僕に何も知らせず、一人で解決したがる。特に、今回は先輩にまで隠している。相当大事なことなの？ 僕たちに話そうともしないなんて」
「サブロー、これはお市様との女子会話であって、今回の戦とは関係は......」
「あるんだね。しかも、うちにすっごく不利な話が」
「さ、サブロー？」
いつも以上に鋭く、怖いくらいに落ち着きを放っている三郎。優姫は、三郎が表情を消す時がどんな時かを知っている。
「どうしようもなく、怖いのね。この戦で負けるのが」
三郎は、恐怖が感情を完全に支配すると、逆に顔から表情を消す。表現をすることさえもできなくなるのだ。それゆえ、周りからは逆な印象を持たれることも多い。
「......」
三郎は、答えない。
「会話が出来ないくらいにまで怖いのね。分かった。あんたは私が絶対に守るから、そこで大人しくしてなさい」
そう言って、自分の部隊に前進命令を出す優姫。
それを見届けながら、
「優姫、僕は君を信じる。その情報がどんなに味方の士気を落とすものか分からないけど、優姫なら何とかするって。でも、万が一のことがあったら、僕の命は、ないな」
苦笑じみたように眉だけ動かす三郎。その分だけ、彼の心情に恐怖以外の感情、「絶望」があったのだ。
「向こうの反応は早いな。もう迎撃の陣を構えている」
ここは、織田の本陣。
長髪の少年が隣に座っている短髪の少年に声をかける。
「指揮系統がしっかりしているね。これは、いくら兵力差があっても簡単じゃないね」
短髪の少年は落ち着いて状況を読んでいる。
「いつ、こちらが秘密兵器を出すか。これが勝敗の分けれ目だな」
「油断は一切できないね。全く、井田も張り切り過ぎだな」
半ば呆れたような表情をする短髪の少年。ゆっくりと腰を椅子から上げる。
「さ、始めようか。僕たちの仕事を」
「第六天魔王のお出ましか」
短髪の少年の動きに合わせ、長髪の少年も鎧の調整をする。
「全軍、突撃！！！」
「信長様に勝利を！！！」
かくして、姉川の戦いの火蓋は切って落とされた。
ようやく、信長シーン入りました。次から山場です。
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里見レイ
