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プロローグ

　体が、酷く重い。

　睡眠を満足に摂ることが出来なかった翌朝のだるさに似ている。

「ルマンデよ、そなただけが希望の光じゃ」

「ルマンデ様。ジュリアメーンデは、すぐそこまで迫っております」

　人々は、ルマンデに声をかける。

　ダイアモンドで出来た鎧兜を身に纏った彼は、水平線に沈む紅い太陽を凝視していた。

　迫り来る夜の闇は、皆を抱き込もうと近寄って来る。

　ルマンデは、すっと目を細めた。彼の美しい眼に、強い決意の炎が見え隠れする。

「アーリヤ」

「はい」

　アーリヤは、彼のすぐ横に佇んだ。

　崖の上にある、ルマンデ・ポウロ聖堂。

　そこにアーリヤとルマンデはいた。

　聖堂のすぐ傍にある王城に、サンマウド王国の住民が籠城している。

　地表には数多の亜種族がうごめいていた。その光景を見てアーリヤの肌が粟立つ。

　亜種族達を指揮しているのは……ジュリアメーンデ。

　遠目からでもアーリヤにはわかった。ジュリアメーンデはアーリヤ達を見て笑っている。

　アーリヤ達が劣勢に置かれているのは、火を見るより明らかだった。彼――ジュリアメーンデは、それを見て笑っている。

　崖上まで追い詰められたアーリヤ達に、退路は残されていない。ここを落とされれば、サンマウド王国は滅ぶだろう。

「いたぶって、極限まで恐がらせてから攻め込む気だ。……ジュリアメーンデらしい」

　ルマンデは皮肉めいた口調で呟いた。

「負けないわ！　あんな奴になんて、絶対」

　目に涙が込み上げてくる。

（ああ、駄目ね。走馬灯みたいに、過去が脳裏を横切って行く）

　一滴の涙を零したアーリヤの手を、ルマンデは何も言わずに握ってくれた。

「…………勝とうね、ルマンデ」

「ああ」

　アーリヤ達は、握り合った手を空へかざす。

　――これは誓い。

　ジュリアメーンデに勝ち、サンマウド王国に平和をもたらすという、大きな誓い。

　青い月と白い月は、それを静かに見守っていた。