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第三章　美由紀の決断

「……もう、逃げない」

その言葉は、朝の静寂の中でぽつりと落ちた。

目覚めたばかりの部屋、カーテンの隙間から差し込む光が、美由紀の髪をやさしく照らしていた。

昨夜、レナと別れたあとも、美由紀は眠れなかった。

手のひらに残るレナの体温が、ずっと消えずにそこにあって、心まで染み込んでくるようだった。

“わたし”でいること。

その選択が、自分だけのものではなくなったと感じたのは、初めてだった。

•

その日の午後、美由紀は一本の電話をかけた。

電話の向こうは、以前カウンセリングを受けたクリニックの受付だった。

「性別適合に関する医師面談を……予約したいんです」

言葉にするたび、心臓が高鳴る。けれど、不思議と怖くはなかった。

レナが、あのまなざしで「綺麗だよ」と言ってくれたあの日から、美由紀の中にはもう迷いがなくなっていた。

それは「誰かのために」ではなく、

「誰かと生きていくために」、自分をちゃんと抱きしめてあげる決意だった。

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数日後、レナにそのことを話すと、彼女は黙って話を聞き続けた。

頷くでも、驚くでもなく、ただまっすぐに美由紀を見つめていた。

「……やっぱり、すごいな。美由紀は」

「すごくなんてないよ。怖いし、迷いもまだある。でも、レナがいてくれたから……わたし、自分をちゃんと見つけようって思えた」

その言葉に、レナは少し涙ぐんだような顔で笑った。

「美由紀、お願いがあるの」

「なに？」

「次に名前を呼ぶときは、ちゃんと目を見て、言わせて」

美由紀は、ゆっくりと頷いた。

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その夜、ふたりは並んで歩いていた。

人の少ない遊歩道、夜風がやさしく頬を撫でていく。

「美由紀」

レナが、小さく名前を呼ぶ。

「うん」

「ねえ、美由紀。好き……って言ったら、迷惑かな」

心臓が、大きく跳ねた。

目の前の夜空よりも深く、やわらかなその言葉が、美由紀の胸をまっすぐに貫いた。

「……迷惑なんかじゃない」

「じゃあ……これから、友達のままでいたくないって言ったら？」

その問いに、美由紀はしばらく言葉を探してから、そっと笑った。

「だったら、“友達じゃない何か”になる道を、ふたりで探してみようよ」

レナは少しだけ照れたように笑って、でもどこか安心したように、美由紀の手を握った。

未来はまだ曖昧で、形ははっきりしていない。

けれど、ふたりで描くなら――その不確かささえ、少しだけ愛おしかった。