ep１．最悪な出会い
あるところに
行き場をなくした四人の少女達がいた。
それぞれ重い過去を胸に、
自分のため、はたまた誰かのために
己を鍛えてゆく。
そして時は進み、彼女達は選ばれた。
五万といる挑戦者の中、
魔王の側近となる四天王に。
これは、リンネが生まれる前、
四天王四人が初めて出会う話であるー
✳︎other side✳︎
昔々、そのまた昔。
ウヨシンテに、人間と結ばれた若い王がいた。
魔王、ディアボロスである。
彼女は人間の王と信仰を結び、その後妻として人間の少女、巳胡を迎えた。
それが、この国が共存となった始まりである。
彼女の行動や言動は、ありとあらゆるものに影響を与える。
今まで異例と思われていた他族同士の交流や交際が、当たり前のようになったのだ。
当然ながら、反感を買うものもいる。
それは彼女が初めて任命した、四天王でも同じことだった。
「……納得いかないわ。せっかくこのあたしが四天王になったってのに、ごちゃごちゃ言う奴らばっかり。全員この斧でぶちのめしてやろうかしら！！」
ハーフツインテールを揺らした少女、マヒルが鼻で笑う。
鬼族は四天王では常連になるほどの強者だった。
しかし彼女、かつては魔王を倒すため、乗り込んだことすらある。
圧倒的強さは四天王選抜でも秀でており、魔王以外は話にならないと自分では思っていた。
もっともそれは、彼女達に出会うまでの話だが。
「なんか、ごめんな……オレが魔法使えないから、みんなにも迷惑がかかっちゃって……」
「はんっ、あんな根も歯もない文句言わせときゃいいのよ！ あんたは自分の実力で選ばれた、だったら堂々としてなさいよ！」
「お、オレのは、魔物達がすごいだけだから……みんなの戦い方みて、まだまだなんだなって実感したよ」
この四天王は極めて異端である。
その一人が、ハーフエルフながらに魔法を使えない、ユウナギだ。
魔法が使えないながら、魔物と心を交わす力を持つ唯一無二の力を持つ彼女は、素手の戦いも申し分ない。
はずなのに、彼女は極力控えめで、自分に自信を持つことができなかった。
「そんなに卑屈になることはないと思います。ユウナギ様は魔物を従えるだけでなく、素手で上級魔族とも張り合えてました。充分に、四天王の素質はあります。もっとも、私には劣るかもしれませんが」
「へぇ？ たかが人形のくせに、あんたもいうじゃない」
「私はあくまで魔王様の命令に従っただけ。こんな勝敗に興味などありません」
ななめ45度ちょうどにおじぎするのは、人形であるアサカ。
無表情かつ命令通りに動く彼女は、さながら操り人形のようで、どこか不気味さえ抱く。
彼女の全身は機械でできており、その圧倒的な命中率で他の選抜者をいぬいたのだ。
「しかし、ハーフエルフに鬼、それに人形だなんてすごいメンツだよな……みんなが色々言うのも、ちょっとわかるような……」
「それだけじゃないわよ。さっきから人間のフリしてるけど……あんた人魚族でしょ？」
ユウナギの会話を、即座にマヒルが遮る。
この中で一番美しいと言われていた少女、サヨは盗賊さながらに華麗な足捌きを披露した。
相手の姿に変えることもでき、四人の中で一番敵を圧倒し、誰しも文句なしの選出だった。
もっとも、彼女の一族を知らなければ、の話だが。
「……よくわかったわね。うちが人魚族だって」
「わかるわよ、それくらい。どこいっても人魚人魚って、あんたの話ばっかり。気に入らないのよねぇ、せっかくあたしが四天王最強の座を取ったってのに」
「……あなた、喧嘩売ってるの？」
「何？ ヤる気？ あたしは強いわよ？」
彼女、人魚族は魔族の中でも極めて異端である。
そんな問題児揃いの四天王を、魔族達は認めるわけがなかった。
例えお互いに力をぶつけあった彼女達同士でも、それは例外ではない。
四人の雰囲気は、どこからどうみてもわかるように、最悪だった。
「ふ、二人ともこんなところで喧嘩するなよ……えっと、そろそろ着く頃、だよな？」
「はい。地図で言うと、この辺りなはず……つきました。こちらが、魔王様が用意した四天王専用の家です」
アサカのいう場所に、一軒の家が建っている。
新築という、いかにも彼女達のために作られたものだ。
中は人魚のサヨのため水が入り組んでおり、四人住むこともあって、十二分に広くー
「マスターってすげーんだな……こんないい家用意してくれるなんて……」
「ふーん、荷物置き場くらいにはなりそうね。じゃ、あたし外で修行してくるわ」
「えっ、荷物置き場って、ここに住まないつもりか？」
「はんっ、あたしがおとなしくお仲間ごっこすると思った？ 四天王なんて所詮、名前だけの繋がり。悪いけど、あたしは馴れ合う気なんてない。あたしの目的は、魔王を倒して、この世界で最強になること！ それ以外のことに、時間を費やす暇なんてないわ！！」
「……さすが野蛮といわれる鬼族なだけあるわね。うち、あなたとだけは合う気がしないわ」
「なんですって？」
「家は狭いし、こんなうるさいのがいるし……生活するのには不向きね。やっぱり、自分の家が一番だわ」
そういうと、サヨは自分の姿を変えてしまう。
魚態となった彼女の身体は、人間態とは比べ物にならない美しさでー
「それじゃあ、頑張って」
「えっ、ちょまてってサヨ！！ うわ、どうしよう……一緒に住めって、マスターから言われてるのに……アサカ、二人を戻すの手伝って……」
「それは、命令ですか？」
「……は？ 命令、とかではない、けど……」
「四天王だから仲良くする、という命令は私には下されておりません。私には魔王城という、仕事場があります。故に、ここに住む必要性はありません。これで失礼します」
「ちょ、アサカ！！！」
そう言って、３人は思い思いの場所は帰る。
わざわざ用意してくれた、四天王用の家を置いて。
「……ぜ、前途多難すぎる……大丈夫かな、この四天王……」
彼女達は不器用だった。
相手の実力は認め合っていても、それを決して口には出そうとはしない。
家を用意したというのに、帰ろうともせず、それが魔王の命令だと言っても聞く気すらない。
魔族でも人間の間でも、ある意味話題だった彼女達は、密かにこう呼ばれていた。
史上最悪、不仲すぎる四天王と。
それは、絶望か希望か。
魔王の娘が生まれる。
同時に、ある女性の魂がこの地に迷い込んでー
「魔王様！！ ようやく目を覚まされました。元気な女の子です！」
そして、物語は始まるー
（#１へつづく……）
というわけで、特別編です！
初めてお届けするのは、本編より過去の話、
そう、四天王の顔合わせです！
今作で他人目線で書くのは初めてでしたが、
内容が内容すぎてシリアス一直線になってしまい、
コメディとは？？ と、終始悩ませました。
リンネって実は偉大だったんですね笑
正直、不仲すぎて頭抱えたくなりますが、
実はこの時点ですでに、
四人はお互いを認め合っています。
＃６で繰り広げられた連携も、
その賜物だと思うんです。
不器用すぎやろ、って感じなんですけどね。
次回も過去編です。
まさかのサブキャラが主役です！
