＃１２．懇ろ愛護未熟少女
よっす、おらリンネ！
こうみえて、魔王の娘に転生した一般女性！
この間まで赤ん坊だったけど、
つい先日、魔法で大きくなりました！
そんな私を一人前にするため、
四天王による講座が開始！
そんな中、ようやく私は
アサカ、マヒルとも仲を縮め、
ついにサヨとも仲良しに♪
目的達成まであとわずか！
がんばれ、私！！
「ふふふふん〜♪ ふふふ〜ん♪」
鼻歌まじりに、今日の一人前講座担当者とかかれたルーレットを眺めみる。
この日を、私はどれだけ待ち構えただろう。
「随分ご機嫌ね、リン」
水盤から顔を出したサヨが、物珍しげに私を見つめる。
リン、というのはもちろん私のことである。
彼女の言葉に、私はにやけた頬を戻すことなく、
「えへへ〜一人前講座が楽しみすぎてつい〜」
と思ったことをそのまま告げた。
現在私は、隠された百合を探すべく、四天王と仲良くなろう作戦を決行中だ。
一時はどうなることかと思ったが、アサカ、マヒルと日が経つごとに進んでいる。
しかもつい先日、四天王では一番難関だと思っていたサヨを、攻略できたのである！！
「お気楽な人ね。ま、あなたが一人前になろうがなるまいが、うちには関係ないけど」
「そんなこと言わないでよ〜あ、サヨも講座一緒にうけない？」
「結構よ。じゃあね」
……うん、攻略できたよね。できたはずよ、きっと……
そんな私が喜んでるのは、そのことだけではない。
アサカ、マヒル、サヨと講義……というよりお話を経て、ようやく回ってきたのは待ちに待ったユウナギだ。
日頃からよくしてもらっている彼女に、今更気に入られようとか仲良くなる必要もない。
ご飯を一緒に食べたい、なんて言ったら、きっと一番に賛成してくれるに違いないし〜
「そういえば、ユウナギどこだろう？ 洗濯物かな？」
「わんっ！！ ワンワン！！」
彼女を探して、なんとなく外に出た時だった。
十字の模様が入った大きな狼？ 犬？ みたいなような生き物が、走っている。
ん〜正直、可愛いとは思えないような……
……ん？ てゆーか、こっちにむかってきてたりしなぁい？？
よくよくみると、その獣にはさぞご立派な牙が生えていて……
ま、まさか私噛まれる！！？
いやぁぁ、せっかく転生したのにこんなところで死にたくなぁい！
「うわっ、なんだお前か……そんな勢いできたら危ないだろ」
……あれ？ 痛くない？？
目を開けると、ごろごろ喉を鳴らした狼の姿がある。
その隣には、私が探していた彼女の姿があって……
「あれ、お嬢。こんなところにいたのか。驚かせたか？ 悪い、こいつらいつもこんな感じで……」
洗濯かごを持ったユウナギが、大丈夫か？ と手を差し伸べてくれる。
よくよく見ると、彼女の周りにはたくさんの魔物がいた。
一見、馬や蝙蝠、鹿などの動物に見えなくもないけど、角が尖っていたり、色が違ったりと多種多様。
おそらくこれが、魔物と呼ばれる類なのだろう。
そんな魔物達と息がかかるほど近くにいて、しかも撫でたり餌をやったりと、かなり慕われているご様子。
こ、こいつ、できるぞ……！
「びっくりしたけど、大丈夫！ その子たちは？」
「国の外で暮らしてる魔物だよ。たまに面倒見てるからか、オレのこと慕ってくれててさ。よく遊びに来るんだ」
「へぇ～いいなあ～」
「せっかくだし、撫でてみるか？」
その言葉に、つい「いいの？」と言いながら手を伸ばす。
いや、待てよ。このまま普通に撫でちゃっていいのか、私。
相手は犬なのか狼なのかわからない生き物だぞ？？
ていうか私、生前ペットとか飼ってないから撫で方とかわっかんないじゃん！！
「わん！！」
「お嬢、背中を撫でて欲しいってさ」
え？？ 背中？？
いわれるがまま、そうっとその背中を撫でてみせる。
すると気持ちよさそうに、のどまで鳴らしてくれて……
な、なんやこれ、可愛い……！！
「こいつ、ずっとお嬢に会いたがってたさ。撫でられて嬉しいってすごい喜んでるよ」
「もしかしてユウナギ、魔物の言葉がわかるの？！」
「まあ、一応な」
そういう間も、彼女の周りにはたくさんの魔物が寄ってくる。
どうやら言葉がわかるのは、本当らしい。
はたから見ても、会話してるように見えるし、心なしか距離も近いように見える。
まあ、ユウナギの性格柄ってのも影響するのかもだけど！
「あ、そうだユウナギ！ 私ユウナギを探してたんだ！ 今日はユウナギに教えてもらう日だよ！」
「……ああ、それで……お嬢は何について学びたいとかあるか？」
「魔法！！！！」
間髪入れずにその言葉が出たのは、おそらく魔法使いに任命されたからである。
現に私は、上級魔法なるものを赤子の状態で使えたのだ。
きっと才能があるに違いない！ 正直他の３人は教えてくれなさそうだったし、頼りの綱はもうユウナギくらいしか……！
「魔法、か……魔法なら、サヨかアサカに頼んでくれ。もし無理そうなら、他に教えてくれそうな人を探しておくよ」
「ほえ？？ ユウナギは教えてくれないの？」
「……ハーフエルフ、ってわかるか？ 人間とエルフ、どっちも血が入ってるんだけど……オレは人間の血が強くてさ。魔力がないから、一つも魔法が使えないんだよ」
ほえ〜そんなこともあるんだ。
そういわれても見た目は普通の人間っぽくて、エルフと言われてもあまりピンとこない。
ハーフエルフには色々なパターンがあるみたいだけど、奥が深いなあ。
魔法が教えてもらえないというのなら、私に残された選択肢は一つ！！
「じゃあじゃあ、今度一緒にお昼食べない？ みんなで一緒に！！」
本業をまっとうするのみ！！
「また唐突だな。それ、みんな許可したのか？」
「もっちろん！ 私が言ったら、少しならいいって！」
「そっ、か……好かれてんだな、お嬢は。でも、オレはいないほうがいいんじゃないか？」
あり？？
「どうして？ ユウナギ、みんなと仲良くなりたくないの？」
「うーん、仲良くなりたくないわけじゃないんだけど……多分オレ、四天王として、認められてないと思うんだよな」
「なんでなんで？」
「……オレ、あの３人の中じゃ一番弱いんだよ。就任したって時も、周囲から非難ばかりで居心地悪くて……その証拠に、ここにも集まってくれないんだろ？ まあ普通に考えたら嫌だよな。魔物や動物の声が聞こえるなんて奴と、一緒にいるの」
正直、意外だと思った。
彼女がそんなことを気にしてるなんて、思いもしなかったから。
確かにあの３人の当たりは強いし、嫌われてるって思うのもわからなくはないけど……
「そんなことないよ！ ユウナギはみんなにいっぱい優しくしてるじゃん！ 家事したり、ご飯運んだり！ むしろ嫌われてるのは私の方だよ！」
「あ、あれは、みんな自分のことに一生懸命なだけで……」
「それに、動物の声が聞けるってだけで、私は絶対嫌いにならない！ 私、ユウナギ大好きだもん！」
ひたすらに言葉を投げかける。
それもこれも、彼女の存在はなくてはならないものだからだ。
彼女の優しさに、何度も助けられたことか数知れない。
それに話してきてわかった。
四天王全員、お互いにお互いを気にしてるってこと。
ただ、すれ違ってることに、気づいていないだけ。
だからきっと大丈夫。
四天王は、一人も欠けてはいけないのだから！！
「……お嬢は優しいな。お嬢を見てると、同じように慰めてくれた人のことを思い出すよ」
……ん？ 同じように慰めてくれた人ですって？？
これは！ 特大級の百合フラグを受信しちゃったんじゃないですか！！？
みなさま、長らくお待たせいたしました。ついに恋愛面、発掘です！
「その人、どんな人？！ 魔界の人？」
「……なんかすげー食いつくな。ご飯の話じゃなかったっけか？」
「はっ！ そうだった！」
「でも、家にさえいたくないって言ってた二人が、一緒でもいいって言ってくれたんだもんな……久しぶりに、腕によりをかけて作るか」
そういいながら、手伝ってくれるか？ と私に聞く。
その言葉に、思いっきり頷いてみせる。
事情は深く聞けなかったものの、その後私は彼女を慕う魔物たちと、ゆっくり時を過ごしたのだったー
（つづく！！）
なんとなく気づいてるかもしれませんが、
攻略編はそれぞれの性格や特徴にあわせた言葉を
韻を踏むように組み合わせてます。
これがなかなか大変で、めちゃくちゃ探しました笑
最初から親身だったユウナギをあえて最後にしたのは
ほぼ仲間になってるといっても
過言ではなかったからです。
それとは裏腹に、抱えてる思いが４人の中でも強く、
一番苦労してます。報われて欲しいです……
オレっ子なのに優しい一面が多いですが
怒らすと一番やばいと思ってます。個人的に笑
次回は２２日予定です。
ついにその時が！！？
