採用試験で宇宙旅行にいったのはいいけど、おかげでヒドイ目にあった

１８ 孫悟空なら、お釈迦さまの手から飛び出せないのかよ

　ドクター三角に麻痺銃（パラライザー）の銃口（じゅうこう）を突き付けられながらも、おれは妙なことに気づいた。

「あれは、ええと、あれはどうしたんだよ。あの孫悟空（そんごくう）の金隠（きんかく）し」

「緊箍児（きんこじ）だ！　まあ、喩（たと）えだがな。実は、小柳捜査官にあの手錠を掛けられた時、万一外（はず）れなくなった場合はどうするんだと尋（たず）ねたら、心配いらないと答えた。それはつまり、誰か外せる人間が同行する、という意味だろう。そこでぼくは、それは誰なのか考えた。おまえはそもそも何も知らなかった。小娘やアホロボットには、そんな気配がない。そうなると、可能性は一人しかいない……」

　……そこでぼくは、この荒川に接近したのだ。

　年齢（とし）も同じだし、発明好きだし、昭和のアイドル好きだし、音楽はジャズよりハードロックが好きだし、紅茶よりコーヒーが好きだし、饅頭（まんじゅう）は漉（こ）し餡（あん）より粒餡（つぶあん）が好きだし、まあまあ、趣味嗜好（しゅみしこう）全般に似かよっていたから、すぐに意気投合（いきとうごう）したよ。

　ある程度親（した）しくなってから、実は自分は金属アレルギーで、手錠のせいで痒（かゆ）くて堪（たま）らないんだと愚痴（ぐち）をこぼした。

　荒川は同情しつつも、もちろん最初は外してくれなかった。

　しかし、何度も繰（く）り返すうち、自分が見ている時ならいいだろうと、パスワードを入力して外してくれるようになった。

　さあ、後（あと）は簡単なことだ。

　少しずつ少しずつ、外した状態に慣（な）れさせ、徐々に油断して来た荒川が目を離した隙（すき）に、パラライザーの部品を調達（ちょうたつ）したのさ。

　そこへお誂（あつら）え向きに、今回の班編成による監視業務（ワッチ）の話が決まった。

　ああ、天はぼくを見放（みはな）さなかったと、感謝したよ。

　しかも、うるさい小娘とアホロボットの次という、願ってもない順番だ。

　充分に余裕を持って最後の組み立てを完了し、荒川が妙な拳法（けんぽう）を使う暇（ひま）を与えず、一発で痺（しび）れさせて、縛（しば）り上げた。

　しかし、ぼくの復讐（ふくしゅう）の本命は荒川じゃない……。

「……だから、こうして待っていたのさ」

　ドクター三角の話を聞きながら、おれは何とか逃げる方法がないか、コッソリ周囲を見回していたのだが、武器になりそうなものは何もない。今回はカインとアベルもいないし、チャッピーは冬眠状態で、思わぬ助けが来る可能性もない。

　おそらく殺されることはないだろうが、パラライザーで撃（う）たれ、抵抗できなくなったところで、多少殴（なぐ）られるぐらいは覚悟しなければならないだろう。

「ふん。やれるものなら、やってみるがいい。おまえの仮出獄（かりしゅつごく）が取り消され、刑期がうんと延（の）びるだろうけどな。さあ、撃ってみろよ！」

　強がって言ったものの、おれの声は震えていた。

　ドクター三角はニヤニヤ笑いながら、首を振った。

「そんなに怖（こわ）がらなくていい。盗みはすれど非道（ひどう）はせず、が宇宙海賊ロビンソン一味（いちみ）のモットーでね。ホンのちょっとしたイタズラだよ。ぼくの代わりに、これを嵌（は）めてもらいたいのさ」

　そう言いながら、ドクター三角はパラライザーを持っていない方の手で、ポケットから手錠を取り出した。

「もちろん、パスワードはもう変えてある。しかも、手錠の設定を逆にしたのさ。『悪いことをしようとすると手錠が掛かって電撃が走る』の逆は何だと思う？」

「うーん、良いことをしないと手錠が掛かって電撃が走る、かな？」

「違う！　それじゃ同じじゃないか。逆だよ」

「じゃあ、良いことをしても悪いことをしても、手錠が掛からず電撃も走らない」

「アホか！　手錠の意味がないだろう。答えを言うから、よく聞け。『悪いことをする時だけ手錠が外れ、電撃も走らない』だ」

「ええと、待ってくれ。つまり、どうなるんだ？」

　ドクター三角は溜（た）め息を吐（つ）いた。

「いいか、簡単に言うぞ。おまえが悪いことをしなければ、ずっと手錠が掛かっていて、その間中（あいだじゅう）ずーっと電撃が走り続けるのさ。つまり、悪いことをし続けるしかない。だから、おまえは今日からぼくの手下になるしかないんだ。なかなか粋（いき）な復讐だろ？　さて、手を出してもらおうか。言って置くが、素直（すなお）に従わなければパラライザーを一発お見舞いして、気絶させてから手錠を掛けるだけだぞ。さあ、手を出せ！」

　何が非道をせずだ、と文句を言いたかったが、今回こそはおれの運も尽（つ）きたらしい。

「待て。撃つな。あの痺（しび）れは二度とゴメンだよ。ああ、そうだ。いっそ、おまえの手下になると約束するから、手錠なしにしてもらえないかな？」

「信用できるか。さあ、両手を前に出せ」

　信用できないのはどっちだよ、と思いつつ、おれはできるだけゆっくり手を出した。

「小僧（こぞう）、早くしろ！」

「いや、手を出す必要はないぞ、坊や」

　突然の声に驚いて入口の方を見ると、なんとあのイガグリ、いや、マーロン大佐が立っていた。しかも、その手には光線銃らしきものを構えている。その銃口は真っ直ぐドクター三角に向けられていた。

「言って置くが、われは、クリキントン帝国主催（しゅさい）の射撃大会で金メダルを獲（と）った腕前だ。おぬしが撃つ前に、その腕ごと吹っ飛ぶぞ。パラライザーを静かに床（ゆか）に置け。手錠もな」

　顔面蒼白（がんめんそうはく）でパラライザーと手錠を床に置き、ドクター三角は両手を挙（あ）げた。

「ど、どうして……」

「ふん。どうして目が醒（さ）めたかって？　われらは軍人として、機械というものは故障するものだと教育されている。よって、人工冬眠カプセルのアラームとは別に、自分用のアラームを設定していたのさ。時間が来ると腕時計から針が出て、チクチク刺す仕組（しく）みだよ。まあ、そんなことはどうでもいい。これからゴエイジャーに着くまで、おぬしは独房（どくぼう）入りだ。おっと、それでいいかな、船長（キャプテン）？」

「い、いいとも～」

　おれはその場にヘナヘナとへたり込んだ。