第三十九話 舞台役者たち
そして刃が容赦なく身体を貫いた。
「…………え？」
が、貫かれたのはシャル姉の身体ではなかった。
「ぐぎゃあああああ！！！！」
「ははは、サプラーイズ！！」
カインの槍がヤツの腹部を貫通し、切先から血が滴っている。
ヤツは遅れてやってきた痛みに悶えながら問う。
「な……んで……！！お前が……動けてる……！！」
「簡単なことだ。俺、聖具持ってないもん。」
「なんだと……！？」
…………！！
カインの発言、ヤツの驚き様。そしてブライトが動けていたという事実。
まさかヤツの能力は……聖具の所持者を対象としていたのか！？
でも待て、だったら何で……？
俺と同じ疑問を持ったヤツが続けて言う。
「そんなはずはない！！お前は、あの時確かに止まって……」
「演技だよ！バーーーカ！！！ちょっと思い出してみろよぉ！！お前が能力を使った時の事をよ！！」
ヤツが能力を使った時の事だと？
―――――「ぐっ……！！」
「お、重いです……！！」
「体が、動かない……！！」
「お前ら！！どうした……くっ！！」―――――――
はっ！？
そういえばカインだけ、拘束されるまでに僅かな時間差があったんだ。
じゃああの時間差は……拘束されるフリをすることを思いつき、それを実行するまでの時間だったってことかよ！？
「あ……！！」
「ヒヒヒ、漸く気づきやがったかよ。自分の聖具の事なんだ、幾ら馬鹿でももっと早く気付いてほしいなぁ？」
「お、お前ええええ！！！！！」
「ぎゃははは！さっきのメルトみたいになってんじゃん！！ま、これで分かったろ？全ては俺の舞台の上だったってことさ。」
全く、とんだ食わせ者が居たものだ。
最初から全てアイツのシナリオ通りだったのかよ。全然気づかなかった。……敵を欺くならまずは味方からってことか。
「それと、俺の舞台を彩ってくれた奴の紹介もしねえとな。名女優の……シャルロッテさんでーす！！」
「ご機嫌よ～う。」
彼女の伸びやかな声が、俺の脳髄に突き刺さる。
シャル姉までそっち側だったのかよ……。そんなのアリかよ……。
「ど、どういう事なんだ……！！」
「幾ら不意を突いてお前をぶっ刺すって言ったって、遠くからじゃバレちまうだろ？だから俺は、お前を近くまで誘導する必要があった。そんでその役を買ってくれたのがコイツだったって訳。」
シャル姉があれだけヤツを挑発していたのは、隣にいるカインの為だったのかよ！？
やけに罵倒が容赦ないと思っていたが、あれは確実に自分に食いついてもらうためだったということか！
「いつの間にそんなことを……！？」
「そりゃあもう絶好のタイミングがあったろ。……お前がスピカとじゃれてた時だよ。あん時にハンドサインでちょちょいとな。」
マジかよ。
あの時は完全に頭に血が上ってて、ヤツと彼女以外の事なんて眼中にも無かった。
シャル姉、いつでも冷静にってそういう事なの？……だったら俺は、一生実践出来ないかもしれない。
「そんな……バカな……。」
「ふふっ、メルトの挑発に乗らなかったくらいで得意になっちゃって。私の挑発にはすぐ乗ったくせにね。」
「いやー！！見事な踊りっぷりだったぜ、道化師さんよ。」
そう言って彼を嘲笑う二人に、俺は恐怖すら覚えていた。
……二人が味方で本当に良かった。こんな人たち、絶対相手になんてしたくない。
「ふざけるなぁ！！このカスどもがあああ！！！こんなものが……どうした！！ちょっと騙した程度でいい気になるなよおおおお！！！」
余りの屈辱にヤツは狂乱し、そのまま腹に刺さった槍を引き抜いた。
そしてヤツは勢い任せに殴りかかる。
「いやー、イキの良いおっさんだなあ。……ほいっと。」
彼は軽く身体をひねって躱し、ヤツの傷口に強烈なフックを叩きこんだ。
「いぎぁ……！！！」
怒り狂ったその表情は、すぐに苦悶の表情へと変化する。
ヤツはそのまま前に倒れこんだ。
「ふーーーっ……！！ふーーーっ……！！」
ヤツは必死に深呼吸をし、痛みを和らげようとする。
そんな姿を見ていた彼はポケットから財布を取り出し、チャックを開けてヤツの頭の上でひっくり返す。
ジャラジャラとした銅貨や銀貨が、ヤツの頭を打つ。
「へへっ、小銭で悪いな。でも良いだろ？お前の大好きなお金の雨だぜ～。」
「クソ……！殺してやる……！！殺してやるううう！！！」
彼は、再びヤツの傷口目掛け強烈な蹴りを叩きこむ。
「がああ……！！」
ヤツは痛みに顔を歪めながら、腹部を抑える。
「……どっちが殺される側か、分かってねえのかよ？」
彼はゴミを見るような目で問いかけた。
冗談交じりの声色と打って変わり、声の中に一切の情けや容赦は感じられなかった。
「ひぃぃぃっ！！！嫌だぁ！！！……そ、そうだ！！お前もギルドの人間なんだろ！？じゃあこんなのいけないだろ！！いくら加害者とはいえ、もう俺は何もできない！！そんな無抵抗な者をいたぶった挙句殺したなんて知れたら、お前らギルドの評判は地に落ちるぞ！！」
「そんなん知らねえよ。」
「なっ……？」
「ここは密室だぜ。観衆は一人もいない。強いて言えば破壊士くらいなもんだ。こんな状況で誰が噂を広められるって言うんだよ？」
そう言って彼は不敵な笑みを浮かべる。
「ああぁ……！！頼む！！許してくれ！！すまなかった！！聖具も壊していいから！！だから命だけは……！！！」
成すすべも無くなったヤツは、必死に頭を地面に擦り付けた。
彼は耳元に手を当てながらそれに応える。
「聞こえなーい。もっと腹から声出せよ。誠意を見せてみろ。」
「頼むうううううう！！！どうか許し……ぐぼぁ！！！」
傷口から血が噴き出し、必死の叫びは途切れてしまう。
「あーあ、腹に力入れちゃうから。いたそー。……てか、そろそろ良いかな。」
「え……！！」
「もうお前と喋んの飽きた。」
「そ……んな……！！」
降って湧いた希望は一瞬で立ち消え、ヤツの瞳を絶望が染めた。
「なんか言い残すことある？短めで頼むわ。」
「ま、まて！！落ち着け！！……なあシルヴィア！！なんか言ってやってくれ！！僕が死ぬのは嫌だろ！？ブライトくん、聞こえるか！？これからは無償で僕を使ってくれていい！！だから彼を止めてくれ！！一生のお願いだ！！」
もちろん返事は何一つ無く、ヤツは静寂の中に取り残される。
空っぽな人生の結末だ。同情の余地はない。
そんなヤツに彼は、退屈そうに別れの言葉を送った。
「はー、長かったー。……じゃ、できるだけ良い夢見ろよ。起きたら地獄が待ってるからな。」
「ちょっと待ってくれ！！もうこんなことはしないと約束する！！だから……あ！！そうだ！！君に俺の財産をやる！！八割でどうだ！？一生遊んで暮らせる財産だ！！それがあればギルドで働かなくても良くなるぞ！！あと奴隷にもなる！！君が靴を舐めろと言ったら俺はすぐｎ」
「おやすみ。」
